数百个毡房错落有致地安置在一片平坦的草原上。 四周起伏的缓坡，既能一定程度上阻挡来自北方的寒风。 又能遮蔽一些豺狼的视线，避免一些不必要的麻烦。 可谓是过冬的绝佳之地。 赤树部，只是草原上无数小部族中一个不起眼的一个。 能寻到这样的好地方，已经算是长生天眷顾了。 赤树乌日看着眼前的部族营地，露出了满意的笑容。 尽管为了在这片茫茫草原上找到这里，族人们费尽了不少心思，也吃了不少苦。 但一切都是值得的，不是吗？ 看着眼前围着毡房欢快奔跑、追逐打闹的孩子们，赤树乌日脸上的笑容越发慈祥。 他已经老了，气血衰败，真元枯竭。 如今算是骑不动骏马，也挽不动强弓了。 甚至就连握了一辈子的弯刀，也不大舞得动了。 不过没关系，他还有儿郎，还有眼前这些整日折腾的小狼崽子。 有他们在，部族的血脉就能延续下去。 赤树之名，也能继续传承下去。 他们才是部族的未来！ “慢点！都慢点！” 赤树乌日口中呼喝的声音，有些严厉。 可那张苍老如树皮的老脸上，目光却格外温和。 果然那些小崽子们也不怕他，冲他做了个鬼脸后，便呼啸着跑远了。 唯有一个体型远比其他孩子瘦小的小家伙，怯生生地靠了过来，小声道。 “族长爷爷……我阿爸他……他什么时候能回来？” 看着眼前这个处处显露怯弱的小家伙，赤树乌日眼神中本能地露出一丝不喜与厌恶。 因为他根本不像是草原上狼崽子。 胆怯、柔弱。 反倒是跟南方那些雍狗的小崽子有些像。 所以赤树乌日一直都不是很喜欢这个孩子。 只是考虑到他阿爸如今正为了部族的未来，跟着可汗的大军南下了。 对部族也算是有功。 所以就算他对这个孩子再不喜欢，也不得不耐着性子，用力揉了揉他的小脑袋。 “放心吧！等你阿爸跟着可汗打败了那些雍狗，就会回来了。” 或许是想到了什么美好的未来，赤树乌日心情也好了不少。 连带着语气也温和许多。 “等到时候，你阿爸会给你抢好多好东西！怎么样？喜欢吗？” 怯弱的小家伙听闻这话，眼中终于迸发出一抹高兴的神采。 用力地点点小脑袋，兴奋道。 “喜欢！” “阿爸说了，他会给我从那些雍狗那里抢好玩的，还有漂亮的衣服！” “还有……” 小家伙虽然看起来怯弱，但一旦放开防备，就会有点贫嘴。 赤树乌日看着眼前逐渐露出狼性的小家伙，嘴角终于露出一抹满意的轻笑。 这才是苍狼的子孙！ 有些东西我们没有，但是我们手里有弯刀！ 我们可以去抢！ 赤树乌日挥挥手打断了小家伙的絮叨，挥手打发道。 “去吧台吉，去跟图兰他们玩吧。” 图兰是赤树乌日最喜欢的孙子。 凶狠、阴险。 小小年纪就已经展露出十足的狼性。 几乎他阿爸小时候一模一样。 想到这里，赤树乌日原本很好的心情，忽然渐渐低沉起来。 “那个昔日追在我身边叫阿爸的狼崽子，已经彻底长大了啊……” 当老狼露出虚弱的姿态，而昔日的狼崽子越来越壮硕。 总是免不了冲老狼龇出獠牙。 赤树乌日当年如此，他的儿子如此。 或许将来的图兰，也是会如此。 这或许就是他们这些苍狼子孙逃脱不了的宿命。 望着眼前那些显得有些空荡荡的毡房，赤树乌日叹息一声。 他已经决定了。 等到族人们回来，他就会将族长之位传下去。 毕竟一条行将就木的老狼，再这么恋栈不去，只会让整个部族流血，陷入衰落。 最后被周围的狼群连皮带骨彻底吞噬干净。 “所以……为了部族的存续……” 赤树乌日佝偻着身子，往独属于自己的族长毡房走去。 在新狼王还未归来的这一刻，作为老狼王的他还需要替他守好部族。 “哎，他会比我做得更好，部族在他手上也变得更强大……” 赤树乌日正感慨着。 忽然他神色一愣，霍然转身望着身后的方向。 只可惜四周的缓坡，既阻挡了寒风和来自敌人的目光，却也挡住了他的视线。 赤树乌日目光死死盯着那片缓坡的方向，年老迟钝的感官让他一时间分不清刚刚那一瞬间的悸动，到底是不是错觉。 只是很快他便再次觉察到了不对！ 因为脚下的土地，似乎隐隐开始震动！ 远处渐渐传出一阵有如冬日闷雷一般的异响！ 这种异动与声响，作为草原人再是熟悉不过。 是群马奔腾的动静！ 忽然一道身影出现在缓坡处，是一名从远处放牧归来的族人。 赤树乌日隐约见他张手挥舞着动作，口中呼喝着什么。 只可惜距离太远，一时间有些听不清。 直到几息之后，赤树乌日才隐约听到一些。 “雍……来了！快……” 雍什么？ 赤树乌日努力挺直了苍老佝偻的身子，分辨着那族人说的话。 然而就在他彻底听清的那一刻，那不断嘶吼着狂奔而来的族人，从马上一头栽下。 紧接着那身后的缓坡处，便出现了一点墨色。 并开始不断晕开。 转瞬之后，便将那处缓坡彻底渲染成一片恐怖的黑色！ 而眼看那股黑色洪流漫卷而来。 赤树乌日苍老浑浊的眸子中，瞳孔终于开始剧烈收缩。 …… “敌袭！” 老迈嘶哑的声音，在这一刻的马蹄惊雷下显得是如此孱弱。 ‘老了！真的是老了！’ “不中用了！” 赤树乌日不断在心中咒骂着自己。 一面拼尽全力发出敌袭的示警，一面运起体内早已日渐枯竭的真元，向着不远处的一匹马狂奔而去。 在翻身上马后，几乎是本能地一般策马向着那股黑色洪流阻拦而去。 “为了族人！为了部族！” 这一刻，行将就木的老狼，奋起余勇发起了一场人生最后的冲锋。 马蹄踏动的那一瞬间，赤树乌日手中的弯刀不再颤抖。 握紧的刀柄，在这一刻甚至感觉比年轻时还要有力！ “杀！” 近了！ 近了！ 是雍狗的镇辽军！ 赤树乌日眼中闪过一抹难以置信的惊恐。 可耳畔却传来一声戏谑的轻笑。 “老狗倒是悍勇……” 伴随着不远处传来的赞许，一道雪亮的刀罡漫卷而至。 纵马冲锋的老狼，甚至还没来得及挥刀，便连带着座下的战马在空中轰然炸开。 头颅掉落在枯草地上的那一刻，还未散去的那一抹意识，隐约听到一声轻描淡写的传令。 “儿郎们！踏平它！” “鸡犬不留！” 头颅上那双老目圆瞪。 “不要……” ……