陶然居有两个晒场，一个是晒粮食的，比如稻谷、麦子、生和豆子，是个大晒场。一个是专门用来晒草药的，是个小晒场。

今天，太阳很好，一家老小都在晒场上忙乎。齐正梁领着男孩子们，在翻晒草药；杏儿领着女孩子们，在挑选生、豆子；几个老奶奶和柴五娘，则负责挑选稻子和麦子。生、豆子、稻子和麦子，都一律将粒大而饱满的挑选出来，用来做种子。

种子挑选完了，就将坏的，以及质量不好的，都挑选出来，用来喂猪喂鸭子等。剩下来的生，就用来做五香生或者盐水生；剩下了的黄豆，就用来制作豆腐。

这些草药也好，粮食也好，都是大家用辛勤的汗水换来的。在这个收获的季节，面对着这些丰硕的成果，每一个人的心情都如太阳光一般灿烂。大家干活来，感觉特别的有劲，虽然辛劳，却依然其乐融融。

夜幕降临的时候，大家就围坐在庭院的桂树下，闻着那清幽的香味，聊天喝茶说笑话。三伯一家也重新住了进来，就更热闹更温馨了。鱼塘边和养殖场的中间地带，加盖了一个小四合院，二伯一家过来，也够房子住了！

半夜的时候，黄豆就要泡在水里，天蒙蒙亮之时，就得起来磨豆腐了！如今，制作豆腐的最关键的一步，只掌握在杏儿、桃儿和柴五娘的手中，也就是下石膏，以及制作石膏的那一个步骤。就连三伯母，杏儿暂时也没有打算跟她说，想着再过半年，等手头的银子达到了她的期望值之后，再告诉三伯母。

实在不是她小气，而是如果告诉了三伯母的话，她难免会告诉她娘家的人。而她娘家的嫂子，也免不了要告诉她嫂子的娘家人。这样一来，要不了一个月，就会闹得很多的人都知道。她的独家生意，就做不成了！孩场比一。

没有告诉三伯母，杏儿就觉得很是愧疚，就想着要补偿一下三伯家，还有三伯母的娘家人，杏儿也打算要回报一二。这天清晨，吃过早饭，杏儿看到三伯坐在梨树下看书，就走了过去。

“三伯啊，你忙不？咱们聊聊天呗？”

声音软糯香甜，偏偏那神情，又跟个小大人似的，老神在在的样子。三伯就忍不住咧嘴笑了：“哎呀，你这个小丫头，有啥话，就说呗！”

杏儿不给他反对的机会：“三伯啊，您也看到了，咱们没权没势，就连一个小小的主薄，都有胆子把侄女往死里欺负！如果三伯中举了，考上进士了，当上大官了，侄女儿不就有依靠了么？不但如此，二哥和四弟、五弟、六弟，都得往科考方面努力！银钱方面，三伯不必操心，杏儿可以解决得了！”

贺掌柜的满脸的讶异，在心里暗暗称奇：这丫头，不过是个十一岁的小姑娘，又没有去过学堂，她哪里懂得这么多的道理呢？他笑着点头：“行，没有问题！其实给七两银子的话，也是可以的，毕竟县令大人一个月也才十两银子呢！”

三伯很是感动，但是他不能答应：“好孩子，三伯去参加科举考试，这没有问题，三伯也是想去的！只是，银钱方面，三伯是再没脸用你辛苦挣来的了！银钱方面，三伯自己想办法好了！”

不等他说完，杏儿就猛然打断了他的话：“您哪里年纪大了啊？不过才三十多岁，正是男人建功立业的好年华！三十岁的男人，也正是风华正茂的年纪，哪里就是年纪大了呢？”

杏儿此时口中的二哥，指的就是柴勇的弟弟柴坚，如今杏儿已经不把大房和四房的人，当成自己的亲人了。至于二房的人，她干脆跳了过去，忽略不计。她擅自将五房和三房的兄弟姐妹，按照年龄的大小，排了一个名次。比如，柴勇是大哥（以前她成为二哥），柴坚就是二哥，桃儿是三姐，以此类推。

三伯闻言，猛然抬头，诧异的看着杏儿：“丫头，你知道你在说什么吗？三伯年纪大了，又要养家，哪里。。。。。。”

杏儿唇角弯弯，笑道：“其实，以苏大人的能力，去大书院做教习，恐怕一个月得有二十两银子。只是，我目前还是个穷人，最多只付得起十五两。而且束脩给的太少的话，我担心他留不住，为了让他安心留在陶然居，不必为生计操心烦恼，那就得多一点银钱，这是必须的！要得到，必须先付出。这个道理，杏儿还是懂得。”

所以，目前来说，可以在最短的时间之内，考上进士并出仕为官的人，非三伯莫属！而且，杏儿也相信，在三伯的心里，中举人考进士，一定是他多年的梦想吧？如今有机会，就得帮他实现！