清晨，积雪压门。

昨夜的大雪不知什么时候停的，院子里的雪有一尺多厚。秦管家正在指挥十几个奴仆清理积雪，竹丝刮在冰冻的雪上“刷刷”作响。

下雪天，休闲日。快到中午光景，外面响起重重的敲门声。

郑晟开门，一个眉如厚墨的年轻人站在门口，正是周子旺的二弟子周才德。他神情很恭敬，行了个大礼，道：“郑郎中，老爷请你过去赴宴。”

“二少爷，这可不敢当。”郑晟伸手扶住。周才德的力气不小，两条臂膀混圆。

“走吧。”周才德在前引路，两人一前一后走向后院。周顺住处的对面有个圆拱门，两人走进去，北侧有一间宽敞的大厅。进了圆门郑晟就闻到香味，大厅正中摆放了一张大桌子，已经摆满了酒菜。

屋中香味浓郁，郑晟食指大动，桌子上鸡鱼肉一应俱全，正冒着热气。自来这个世界，他就没见过这么多肉菜，他以前可是无肉不欢。

周才德见厅中无人，略有惊讶，道：“郑郎中稍等一会。”他记得来之前义父和义母都在这里，说是今日专门宴请郑郎中，感谢他救治小公子，怎么转身就不见了。

郑晟点点头，看着周才德出去。这一等，好半天没人过来，他渐渐不耐烦，到门口张望。

院子里静悄悄的，腊梅树的绿枝在白雪覆盖下像娇媚的女人般诱人。

郑晟心中暗骂：“拿出药方？我还行个屁医。”他当然不会坦白自己只会这一招。这场面，如果不做点让步，双方都会下不了台，他干笑一声，道：“这方子的价值你我都清楚，我可以熬药以低廉的价格给卖给你们。但我只听说过送鱼为礼，没听说送渔网的。”

“嗯，”郑晟放下筷子，他的确是个吃软不吃硬的人，但这仅限于平常。“种痘”这种关系到他命运前途的事，无论软硬，一概不好使。“水苗”廉价易得，一旦流传出去，他只怕又要去挑粪了。

“我的样子很像小偷吗？”郑晟绕过腊梅，拉开两人的距离，道：“你怎么分不清好歹，见我就咬。”

话音未落，圆拱门外进来四个人，把这句话听到清清楚楚。走在最前面的周子旺大怒，虎着脸喝叫：“才平，不得无礼。”

周才平惊诧，义父竟然让他朝这个假和尚低头。义父刚才的话两人以后还要共事，那是表明他们准备把郑郎中引入弥勒教了，他默默的咬牙。

郑晟嘴里咬着鸡腿，含糊答道：“不记得了！”

郑晟扭过头，真是冤家何处不聚头，周才平正从圆拱门中走进来。

“郑郎中是我请过来的，不用怀疑。”周子旺见两人还在像两只好斗的公鸡对峙，心中一动，道：“才平，郑郎中，你们一个是我的义子，一个我的贵客。若能听我一句话，不打不相识，把从前的恩怨都放下，从今往后还要携手共事，成为我的好帮手。”

他的答复很不客气，像茅坑里又臭又硬的石头：“周老爷何必为难我，我熬药供给几位，难道还不行？为何一定要把人逼到死路，断人生路。”

周才平被义父召过来，并不清楚具体内情。他见内宅静悄悄的，只有郑晟一人鬼鬼祟祟，心生疑虑，问：“这是义父的内宅，你莫不是来偷东西？”

明教或者弥勒教，他现在都不很了解。明教的张二叔对他有恩，张宽仁给他的观感很不错，但明教神秘且遥远，他现在在弥勒教的地盘。

郑晟“种痘”的本事，无论在明教或者是弥勒教，都是大才，只要稍加宣扬，加以神佛之说，便能吸引无数教众。没想到一进门，他听见大弟子骂出这番狠毒的话来。

“周老爷。”郑晟抱拳。周子旺身后是个中年妇人，再往后是况天和周才德。

席中欢乐戛然而止，郑晟的话就像一盘冷水浇在炙热的炭火上。他自己犹如不知，还在不停的吃喝。

他见郑晟沉稳，知道自己八成猜错了，又咽不下这口气，恶狠狠的骂道：“狗郎中，别以为你治好天，就不知道天高地厚，小爷迟早有一日会让你后悔。”

这不就是在骂人是疯狗吗？旧恨未去，新仇又来。周才平是弥勒教中的后起之秀，周子旺一向对他言听计从，如何能受得了在一个小郎中面前处处吃瘪。

周才平嘴角瞥出一丝冷笑，郑晟的愚蠢让他心中光明重现。义父和师叔果然老谋深算，郑晟本事再高，在周家堡是个外人。交出药方，他还有什么价值？不交出药方……，可眼下这场景，不交出药方可能吗？他这位师叔行事是出了名的霸道。

况天迫不及待的接话：“眼下袁州各地天流行，无论富户还是贱民都惶惶然活在恐惧中。郑郎中加入弥勒教后，拿出治“天”药方来，就是我教中的功臣，师父多半会升你为堂主。”他端起酒樽，仿佛看见弥勒教又多出千万教众。

周才平急匆匆冲上来，大喝：“你怎么敢到这里来，有何图谋。”伸手就要封郑晟的衣领。