“师父!”最震惊的人不是张宽仁,而是周子旺和况天。
他们明白弥勒教的香主到底意味着什么。在袁州,有两个世界,一个是蒙古人掌管官府,另一个……就是近年来风声渐起的弥勒教。
在不明就里的人看来,弥勒教不过是些村夫愚妇烧香拜佛,求无病无灾,求风调雨顺,求升官发财……,但这屋里的几个人都知道弥勒教的势力已经发展到何种程度。
眼下这个局面,彭莹玉振臂一呼,愿意追随他提着脑袋造反的汉子足有万人。
周子旺是当年在彭莹玉还落魄时,双手奉上万贯家财,方才得了个大弟子的名号。况天纠集了近千亡命之徒,杀人越货抢劫钱财,追杀叛徒,躲在阴影中为弥勒教的壮大立下汗马功劳,被彭莹玉收为二弟子。
可郑晟有什么功劳?医治天是大本事,除非……
周子旺和况天都以为师父是为了利用天急速扩张弥勒教的势力,才收了第三个弟子。
“郑晟,已经是我第三个弟子。”彭莹玉淡淡的眉毛弯下来,“但我现在不想让外人知道。今日明尊光明使张舍恰逢其会,‘晟’者光明炽盛,郑晟又是张舍带过来的,也许与明王有缘,望张舍日后能与小徒多多亲近。”
张宽仁脸上的惊色早已一闪而过,扶住郑晟的肩头,道:“郑兄弟拜在彭师父门下,是福气,也是缘分,恭喜贤弟。”他不再称呼郑晟为郑郎中,彭莹玉的弟子,在弥勒教中与他在明教中地位相当,理当兄弟相称。
“张舍,”郑晟脑袋晕晕的,他才发现这里面还有许多事情自己不清楚。首先,彭莹玉弟子的地位比自己想象的要大,其次,彭莹玉收他当徒弟,也许还有别的目的。
微掩的木门被推开,彭莹玉、周子旺、况天、周才平和周才德走进来。
“郑兄弟放心,”张宽仁站起来朝周围一圈拱手,道:“见到郑兄弟没事,我也就放心了。雪天路不好走,在下就此告辞。”
周家的仆从不知道郑氏已经是彭祖师的弟子,但像秦管家那样有眼力的人,怎么会看不出来大少爷和二少爷对郑郎中恭敬的模样。
“郑晟就在这屋里养伤,对外就说郑郎中感了风寒,等他的伤好了,我会把他送走。”彭莹玉瞄了周才平一眼,接着说:“大雪封路,我就在周家堡过除夕。春节之后我再去行医,所以郑晟这些日子还要多熬些药。”他有意无意这一瞥,把周才平吓丢了半条魂。
熬药的柴火整日不熄,权当在烧火取暖。郑晟庆幸自己事先备下了一些痘痂,他小心翼翼用用乳汁调好水苗,放在白瓷瓶中备用。
屋子里的人都笑起来,周才平捂着嘴,不敢不笑,可笑起来真是疼啊。他怎么也想不明白,师祖到底看中这个小和尚什么,竟然收了他当徒弟,一跃成为弥勒教三大香主之一。虽然还是个光棍香主,但师祖的话,能白说吗?
周才平的嘴巴肿的老高,说话含糊不清。他心里隐藏的仇恨背这突如其来的事情冲洗的干干净净。要不是这屋里人太多,他恨不得屈膝跪下去。师叔这一身的伤,可都是拜他所赐,这以后还怎么相处。
五个人参差不起的回答:“是。”
七八天后,郑晟的身体基本恢复,鞭痕的伤口上长满了结痂。这些天,他一共调制了十二瓷瓶“水苗”,怀里还藏着一小包痘痂。
郑晟独自留在屋里,脑袋靠着枕头,右腿架在左腿拱起的膝盖上,猜想:“莫非我这是捡了个大便宜。”
“好了,”彭莹玉拍拍手,道:“我对郑晟另有安排,现在不能让外人知道他是我弥勒教弟子。今日这屋里只有你们五个人,如果消息一旦走漏了,别怪我到时候不念师徒情分。”