“师父！”最震惊的人不是张宽仁，而是周子旺和况天。

他们明白弥勒教的香主到底意味着什么。在袁州，有两个世界，一个是蒙古人掌管官府，另一个……就是近年来风声渐起的弥勒教。

在不明就里的人看来，弥勒教不过是些村夫愚妇烧香拜佛，求无病无灾，求风调雨顺，求升官发财……，但这屋里的几个人都知道弥勒教的势力已经发展到何种程度。

眼下这个局面，彭莹玉振臂一呼，愿意追随他提着脑袋造反的汉子足有万人。

周子旺是当年在彭莹玉还落魄时，双手奉上万贯家财，方才得了个大弟子的名号。况天纠集了近千亡命之徒，杀人越货抢劫钱财，追杀叛徒，躲在阴影中为弥勒教的壮大立下汗马功劳，被彭莹玉收为二弟子。

可郑晟有什么功劳？医治天是大本事，除非……

周子旺和况天都以为师父是为了利用天急速扩张弥勒教的势力，才收了第三个弟子。

“郑晟，已经是我第三个弟子。”彭莹玉淡淡的眉毛弯下来，“但我现在不想让外人知道。今日明尊光明使张舍恰逢其会，‘晟’者光明炽盛，郑晟又是张舍带过来的，也许与明王有缘，望张舍日后能与小徒多多亲近。”

张宽仁脸上的惊色早已一闪而过，扶住郑晟的肩头，道：“郑兄弟拜在彭师父门下，是福气，也是缘分，恭喜贤弟。”他不再称呼郑晟为郑郎中，彭莹玉的弟子，在弥勒教中与他在明教中地位相当，理当兄弟相称。

“张舍，”郑晟脑袋晕晕的，他才发现这里面还有许多事情自己不清楚。首先，彭莹玉弟子的地位比自己想象的要大，其次，彭莹玉收他当徒弟，也许还有别的目的。

微掩的木门被推开，彭莹玉、周子旺、况天、周才平和周才德走进来。

“郑兄弟放心，”张宽仁站起来朝周围一圈拱手，道：“见到郑兄弟没事，我也就放心了。雪天路不好走，在下就此告辞。”

周家的仆从不知道郑氏已经是彭祖师的弟子，但像秦管家那样有眼力的人，怎么会看不出来大少爷和二少爷对郑郎中恭敬的模样。

“郑晟就在这屋里养伤，对外就说郑郎中感了风寒，等他的伤好了，我会把他送走。”彭莹玉瞄了周才平一眼，接着说：“大雪封路，我就在周家堡过除夕。春节之后我再去行医，所以郑晟这些日子还要多熬些药。”他有意无意这一瞥，把周才平吓丢了半条魂。

熬药的柴火整日不熄，权当在烧火取暖。郑晟庆幸自己事先备下了一些痘痂，他小心翼翼用用乳汁调好水苗，放在白瓷瓶中备用。

屋子里的人都笑起来，周才平捂着嘴，不敢不笑，可笑起来真是疼啊。他怎么也想不明白，师祖到底看中这个小和尚什么，竟然收了他当徒弟，一跃成为弥勒教三大香主之一。虽然还是个光棍香主，但师祖的话，能白说吗？

周才平的嘴巴肿的老高，说话含糊不清。他心里隐藏的仇恨背这突如其来的事情冲洗的干干净净。要不是这屋里人太多，他恨不得屈膝跪下去。师叔这一身的伤，可都是拜他所赐，这以后还怎么相处。

五个人参差不起的回答：“是。”

七八天后，郑晟的身体基本恢复，鞭痕的伤口上长满了结痂。这些天，他一共调制了十二瓷瓶“水苗”，怀里还藏着一小包痘痂。

郑晟独自留在屋里，脑袋靠着枕头，右腿架在左腿拱起的膝盖上，猜想：“莫非我这是捡了个大便宜。”

“好了，”彭莹玉拍拍手，道：“我对郑晟另有安排，现在不能让外人知道他是我弥勒教弟子。今日这屋里只有你们五个人，如果消息一旦走漏了，别怪我到时候不念师徒情分。”