杜恭皱起眉头，他知道那片铜矿，是茨坪最大的收入来源。常在达鲁赤府里出入的人果然很贪婪，巴不得每样自己看中的东西都有人送上门来。他觉得自己要把有些话要说明白：“王东家，恕我直言，总要给人家留一条活路吧。”

“弥勒教小堂主王中坤拜见千户大人。”王中坤把酒壶扔在地上。陶瓷碎裂发出清脆的响声，酒四溅，王中坤的裤腿上一片潮湿。从门外走廊中走进来七个汉子，个个手持牛耳尖刀。

“不知道你们都死在这里，官兵还有没有勇气与山贼一战。”

他咂吧咂吧嘴，“自张千户到了翠竹坪，我的店铺再没开过门。从山里出来的都是乞讨的穷鬼，官兵连抓了几个货郎，其他的人都不敢出来了。”他像个笑面虎，这屋里的人都听出来他的怨气。

他扶着椅背坐下，满脸惊悚，“你在酒里下了药？”

“听你这么说，我就放心了。”王中坤端着酒壶站起来，表情严肃无比，审视着酒宴上的七个人。

“上次我吃过茨坪的饭菜，深感各位军爷在茨坪里辛苦了。这次我来茨坪，特意带来厨子。”王中坤端起酒樽，“无论以后在茨坪，还是在袁州，买卖上事情还要各位军爷多多照顾。”

“那收复下坪指日可待啊，”王中坤再次端起酒杯，“恭喜千户大人军功到手，这可是实打实的大胜，比张千户在翠竹坪弄那些虚头巴脑的联合土围子强多了。”

话很刺耳，杜恭稍感惊诧，他抬头看看王中坤，想辨认他是否已经喝多了。

他想站起来，没想到屁股一离开椅子，立刻感到天旋地转。今天没喝多少酒，以他的酒量绝不止如此。

杜恭也把酒樽握在手里，“王东家这么说话就见外了。”

“千户大人，不知收复了下坪后，官兵是不是就准备撤回袁州？”王中坤有一搭没一搭的问，“山里的盗贼除不尽啊。”

“山贼不一样，无论是坐山虎还是弥勒教残部，都是死有余辜之人，岂能给他们留活路。”

“不会，”喝了点酒的缘故，杜恭脸色酡红，“王东家看不见吗？眼下我们不愿进罗霄山。达鲁赤大人制定了从茨坪和翠竹坪两个方向抑制山贼的计划，我和张世策各管一边。”

“呵呵，”王中坤干笑了一声。座下几个武将见杜恭脸色不虞，大气也不敢出。

杜恭大喝：“你是弥勒教人，处心积虑埋伏在达鲁赤府上这么久，为什么要在这里暴露面目，你到底想怎么样？”

“我不暴露，也很快有人要泄漏我的身份。”王中坤走到杜恭面前，“千户大人，对不住了，如你所说，我从不给对手留活路。”

他藏在衣袖中的短刃如毒蛇般跳出来，割开杜恭的咽喉。血洒在椅子上，杜恭低吼着倒在地上。

王中坤很满意这一刀，“我虽然胖了许多，但杀人的手法没慢。”

六位军中将领亲眼目睹千户大人被杀死。他们手脚酸软无力，不但保护不了上官，马上要恐惧自己是否要面对同样的命运。