下坪的天终于亮了。

早起的士卒烧火做饭，今日无战事，早餐只有粥。圣教弟子过惯了苦日子，山民们每年都少不了有食不果腹的时候，入山的弥勒教众也有断炊的日子。

穷人习惯于一个钱掰成两半，圣教还没到奢侈的时候。

东方天发白时，郑晟返回住处，草草的洗了一把脸，毛三端上温热的稀粥来。

他接在手里喝了一口，“传令，让各位当家，堂主辰时在议事厅集合。”

毛三小心观察他的脸色：“香主，要不要先睡一会。”

“睡？”郑晟夹起一筷子咸菜，“我平生最厌恶睡觉，那就像……”他喝了一口粥，想出一个恰当的比喻：“就像死亡！无论是多么有权势的人，也必须乖乖的躺下。”他朝毛三笑了笑。

毛三匆忙低下头，仿佛在香主脸上看见了青面獠牙的面具。香主就是这样，有时候令人心生崇敬，有时候让人畏惧。

“去吧。”

“遵命。”

“如我从前所说，我们的会盟将包括罗霄山里的每一个人，如果坐山虎愿意，下坪里有他的位置。这里归联盟里的所有人，我们将恢复这里旧日的集镇，让山民们在这里进行交易，圣教将建立商号，尝试着用经商换取一些钱粮。”

郑晟很准时，没有让他们等待太久，因为他自己也等不及了。毛三陪他走到门口停下脚步，郑晟一个人走进议事厅。

张金宝、王中坤和王文才合腕：“拜见香主。”

毛三统领的侍卫守在议事厅外，他们拥有义军中最好的装备，也是义军中最勇猛的士卒。

郑晟细细的咀嚼腌萝卜干，这是义军中山民特地为他准备的。在山里，盐是非常紧缺的物资，咸菜比肉还要珍贵。

李燕子、刺槐和黄子希拱手见礼，但都没有说话，这就是内外有别。

“如果没有官兵进山，联盟后的我们其实和从前没有两样，唯一需要我们商议的是出山打谷。这也很简单，不想加入的人便分不到战利品。”

“圣教入山已近两年，各位当家，包括笔架山的坐山虎都有照顾，在下感激不尽。如今朝廷对罗霄山里防范日益严密，袁州军意图从翠竹坪和茨坪两个方向困住山民。我、各位当家、还有笔架山的虎王，以及罗霄山里的每一个山民都要齐心协力，才能打破朝廷的封锁，为我们觅得生机……”

“如果我对这些没有兴趣呢？”刺槐咯咯的笑，像个刚下蛋的母鸡。

王文才站出来朝昔日的三位同伴拱手：“各位当家，在下已经加入圣教。”

真是个难缠的女人，郑晟脸色严肃：“那你可以走了。”

刺槐毫无顾忌，先揭开了第一层虚伪的面纱。一直以来，她就像个浑身长满刺的女人。

离辰时还有一会，他有一段时间，但不能用来睡觉。

“我为何命令你们？”郑晟扳着脸反问，“只是有些共同的规矩我们会盟后要遵守。茨坪的乡民答应每年进贡给我们三千石粮食，任何人再不能侵扰他们，否则便被视为我们共同的敌人。”

他径直往前走，直到台阶前的位置停下来转过身，没有继续往上走。坐上那个位置，会让人感觉到威胁，而他现在还没这个实力。

“我们联合与茨坪的乡民达成停战协议，他们每年向我们进贡三千石粮食，但我们不再侵扰他们。还有，我们联手势力会大大增强，可以出山远征打粮，何必要在这山里穷斗。”