至正七年。
冬天刚过,王中坤把搜集到的各地消息呈上郑晟的案头。浙江海寇方玉珍起兵,点燃了反元的第二把火。
去年击败张世策后,这一年来,郑晟像是听进去张宽仁和于凤聪的忠告,没有命红巾军向山外扩张。
翠竹坪被经营的固若金汤,但张家必须要保持与山民的关系。翠竹坪之所以能成为集镇,不是里面驻扎了多少人马,而是因为那是偌大的罗霄山与外沟通的渠道之一。
官府给了张嗣博一个身份,但别想着满都拉图会拨多少钱粮出来。在大元朝,只有蒙古人向汉民收钱的份,从没有官府恩泽山民的先例。山里的货郎还会来翠竹坪走货,乡兵们知道他们中有红巾军的探子,但只能听之任之。
三月初一。
清明时节雨纷纷,又到春茶抽嫩芽的时候。每月逢一是义军会盟议事之日,初一最为重要,没有意外,几家山贼的头目都会来,除了笔架山,
七八个精悍的汉子走进下坪的寨门,他们头上包裹着鲜艳的红巾,腰间束着青色的布带,集镇里的人看过来都向这些人投以羡慕的眼光。
他们不是普通的义军,是被从山民、教徒和盗贼中特别挑选出来的武士。义军中共有专门的武士五百人,外哨三百人,中枢一百人。郑晟是名义上的总统领,毛大为副统领、毛三思、王文才的侄子王瑾、刺槐的弟弟黄崇久分别担任百夫长。除了武士外,其余义军训练和劳作并举。
毛三思领中枢一百武士留守下坪寨。
“三成?”几位堂主都不说话。
山里的货郎都是圣教弟子,这是郑晟刚开始在山里传教时做出的战略,现在的威力开始显现。圣教正是凭这个垄断了山里对外的生意。
笔架山的人气势汹汹的出山打草谷,杀敌一千,自损八百,有两次引发了朝廷的官兵前来围攻,虽然有所斩获,但见红巾军的生意红红火火,获取钱粮那么容易,很不甘心。
“香主会盟诸位当家,虎王也是其中一份子。红巾军如今红红火火,这几个月还记得往笔架山上送钱粮,但就像打发叫子。虎王在罗霄山里也算是一言九鼎的人物,可是从会盟中分到的钱粮比黄当家还少,是不是有点不合适。”
冗长的禀告过程持续了半个多时辰,有人听的很认真,有人左耳进右耳出。
小寨主的面子什么时候比虎王的名号好使了?彭文彬心里发毛,“太少,香主莫要忘了,当初弥勒教残兵进入山里时,是谁供应了他们半年的粮食养活了他们。”
正前方高台上的座椅是空的,郑晟尚未到,两侧的座椅上都已经坐满了,他是最后一个到的。他的目光一扫而过,落到右侧第二个人时滞了滞,心里一阵不舒服。怎么他也来了?
在这一点上,王中坤与郑晟的看法完全一致,首先看忠诚。他们定下了规矩,但又同时回避了一个问题,谁也无法保证王瑾和黄崇久的忠诚。但让他们加入武士,并成为百夫长,就是为了他们的忠诚。
厅堂中响起雄浑的回应声:“唯光明故。”
他迈开大步走到左侧唯一的空椅前坐下,王中坤在他正对面。毛大微闭上眼睛,他不想见到王中坤身边的那个人。
随从顺手接过来,招呼同伴往集镇边缘的一个露天的茶铺走去。
郑晟朝门口方向吩咐:“今日月初,照例吧。”
毛大走进议事厅的大门。近年的战功让他成为义军中最有威严的堂主。他三兄弟都在义军中肩负重任,毛三思是香主的贴身护卫,他们都是郑晟的死忠。
门口传来密集的脚步,所有人都站起来,四个护卫按刀护着郑晟径直走向正前方,另有四个护卫点燃了挂在大厅四周的八盏油灯。
武士们在热闹的集镇边停下脚步,毛大从怀里掏出一串铜钱扔给随从:“你们找个地方喝茶等我。”
郑晟走到主座前转身,在胸前合腕:“圣火昭昭。”