水师往前行走一个时辰，身后的南昌城看不见了，江边一片片的芦苇草，随风起伏像接受检阅的兵马。

弥勒教在袁州举事，就有不少义军是长江边渔村的渔民。但后来满都拉图在袁州大开杀戒，民间百姓为不惹祸上身，把家里供奉的佛像都藏起来。

要想彻底剿灭红巾军，只有两个办法。一便如古麻吉所说，把袁州和罗霄山周边杀个血流成河，人没有了，依托在南人上的红巾贼当然也就不复存在了。另一个方法便是怀柔，南人不是一条心，红巾贼说到底就是盗贼，罗霄山周边各家土寨现在必然还是宁愿相信官府和朝廷，如果能把各家土寨拉过来，在罗霄山周边建立囚笼，红巾贼退入深山后，不久便会消亡。

他的心紧绷起来，这里的空气中荡漾着一股萧杀之气，“红巾贼派几十艘小渔船过来做什么？”

脱里不走向船头，正前方茫茫一条银带不见通向何处，在遥远的地方有十几个黑点正在顺流而下，迎着官兵的大船而来。

凿船一直是水战中常见的战法，但也是最冒险的战法。只要水师兵丁护住战船周边，再用大船上的矢铳射杀敢靠近的贼人，时间一久，水性再好的人也无法长久的呆在水里，必然会葬身鱼腹。

蹲在小船头上的人用锅盖形状的木质盾牌挡在上方，坐在船中的人用力划动双桨，许多人嘴里衔着短刀和凿子跳入水中，游向大船方向。

帅旗的桅杆上号旗摇晃，两艘大船脱离队列加快速度往前走去。朝廷水师的战船一艘有几十艘小渔船大，其上装有几门火炮，轰击一堆小渔船毫无问题。

大约两刻钟之后，前方水师战船上传来巨大的炮声，实心铁球轰入水中激起巨大的浪。距离很近了，脱里不看的清楚，小船上的汉子们赤条条，发了一声喊后，跳入水中不见了。

“二三十艘吧。”

光溜溜的贼人一会从水面露出来，一会潜入水底，在平静的江面激出无数条线路，飞速逼近官兵的水师战船。

战船行走不快，很平稳，今日有微风，水面泛出银色的浪。按照这个速度，大军将在三天后到达袁州地界。

“这么多？”脱里不坐起来，“待我过去看看。”

红巾贼来了！他彻底醒了。渔民见到官兵会绕着走，一两艘小船也就罢了，突然来了二三十艘小渔船，那一定是红巾军的人。这里离袁州还有一段距离，早就听说袁州境内除了袁州城全被红巾贼控制了，现在看来应该不假。

脱里不坐在最大的那艘战船上，看着两岸缓慢移动的地平线陷入沉思。他毫不怀疑自己能迅速打败红巾军。但打败不同于剿灭，红巾贼依托罗霄山，那里不利于官兵骑兵作战，蒙古人和探马赤军在那里就像陷入泥沼的勇士，空有浑身的力气用不到合适的地方。

脱里不冷静的下令：“传令，命水师兵丁下水，护住大船，船舱里的弓箭手据守两侧船舷，射杀靠近的贼人。”红巾贼敢在长江水道中截击偷袭，出乎他的意料，看来贼人已成一定气候。但偷袭的贼人不超过两千人，又都是小渔船，不足为惧。

出征之前，亲随曾经专门在兵书上研究水战，急着喊道：“他们想凿船，贼人想凿船。”

路上已有安排，因为战船行走的时间并不长，脱里不禁止夜里兵士下船。头一日波澜不惊，次日走了一上午，午后太阳暴烈的时候，脱里不正沉浸在微风中半醒半睡。

脱里不认同古麻吉对红巾贼头领郑晟的判断，那个人可能会成为朝廷的心腹大患，但他不认为屠杀能解决问题。那里是罗霄山，不是平原，各村寨之间相距好几座甚至好几十座山，官兵屠杀百姓的消息一定传出去，乡民们就全跑了。之后，官兵有可能要面对更多的敌人。

他正待要离去，脱里不忽然追问：“多少小船？”

木盾上插满了羽箭，每艘小船上最多只剩下了两个人，其他人都在水里。

脱里不额头上冒出的汗水来，双手死死抓紧船舷木稳住身躯，大吼：“下水，下水！”

水师官兵再不下水，战船就危险了。这些战船里全是人，哪怕只有一艘战船被凿沉，损失也很惨重。

正在他暴跳如雷的时候，亲随健步如飞从下舱跑回来，惶急的说：“水师官兵都不愿下船，刚才小人逼着一群人跳下去，很快就被盗贼捅死了，他们……他们许多人根本不会在水里打仗。”

“什么？那他们是怎么混进水师的？”脱里不忽然想起来，蒙古人和色目人中很少有会水者，水师官兵几乎全部是南人。