在彭莹玉说话的功夫，况普天快步冲上岸堤。

船夫连忙还礼：“祖师爷太多礼了，陈友谅能护送祖师爷是三生修来的福分。”

“啊，是啊。”周才德看了看彭祖师的脸色，见他没有阻止，解释道：“那是两年前的事情了，当时圣教红巾军一盘散沙，山民与教众隔阂很深，郑香主依靠山民，但又要稳定军心，所以收了小少爷为义子。”

岸边的小船向江面飘去，陈友谅走了，彭莹玉往岸堤上走来。

来这里之前，彭莹玉已经给诸位弟子明里暗里透露过一点想法，南派系的弥勒教必须要有个核心。郑晟局面已成，如果一切顺利，他考虑是否要拥护郑晟为帝，或者先如周子旺一样，先称王。弟子们没有人反对，他们只听过郑晟的名头，又见师父如此推崇，心里先默认着，等到起兵那一刻再做打算。

周才德为郑晟辩解道：“近日红巾军正在挨个清理袁州的村落，审问各地欺压南人的地主和土匪，每个被判死罪的人都需要郑香主亲自批准，他走不开，所以让我来迎接祖师爷。”

况普天站在岸堤边往四周眺望了一圈，走过来问：“才德，就你自己来了？郑晟在哪？”

越来越不像话了，彭莹玉开口呵斥：“不要多说了，当年我们在明月山明尊弟子的护送下草草离开袁州，你师弟能在罗霄山创下今日的局面，做什么都不过分。”

岸堤后面走出一批人来，为首的正是他的旧相识周才德，“见过师叔。”

周才德几乎是扑上来，全身匍匐在地，悲戚道：“祖师爷！”只在这瞬间，他立刻把圣教强调了好几年的规矩忘记的干干净净。在圣教内，郑晟不许部众随便下跪，圣教弟子只许跪天地。

况普天讽刺道：“呵呵，他也好意思！这是让大师兄在净土也不安宁啊。”

况普天明显不高兴起来：“郑晟打了几个胜仗不会就居功自傲了吧，连师父回袁州都不来接应。”

彭莹玉回头，朝船夫合掌行礼，“多谢施主一路护送。”

陈友谅摘下帽子，跪在船头磕了三个响头，“等江北教众起兵的一日，原为祖师爷牵马。”

他算是弥勒教的外围弟子头目，此次奉命护送彭祖师返回袁州。为了不引起官府的注意，不能带太多的人，这一个月来一路上都是他独自安排，顺利完成使命。因袁州战乱，江北各地官府对陌生人盘查的十分严格，他一路巧计百出，做事心狠手辣，给彭莹玉留下了深刻的印象。

周才德在前带路，一行人步行走向罗霄山方向。觉察到彭莹玉不愿意听人说郑晟的不好后，况普天变消停了。

周才德一路讲述红巾军这些年的经过，多半是艰苦的日子，在夹缝中求生存，彭莹玉和况普天听的无话可说。话说的多了，不经意的便透露了不少不该说的内容。

走到半下午光景，彭莹玉眉头微微锁住，问：“这么说，你们现在都不拜弥勒佛了，红巾军所有的人都不拜？”

周才德点头：“啊……，是的，郑香主不允许！”

“阿弥陀佛，”彭莹玉高诵佛号，“弥勒降世，天下净土。”这是他传教的核心，如果被否定了，那就不是弥勒教了。