战争进入第四个月,天气越来越炎热,佛家奴围困笔架山已有一个多月,官兵从袁州调集来铁炮和投石车轰开了笔架山的山门。
“寨主,鞑子又来攻山了!”小喽啰一溜小跑冲向聚义厅,神色慌张。
彭文彬阴沉着脸听完禀告后立刻调兵遣将,鞑子的火炮猛烈,三道山门都已经被轰开,盗贼在山林里与鞑子展开肉搏。
五天前鞑子攻到笔架山山寨的边缘,佛家奴在山下撸起袖子瞪大眼睛,恨不得一口把笔架山上的红巾军给吞了。彭文彬亲自上阵,浴血厮杀了两个时辰才打退了鞑子。
双方在这场战斗中损失都不小,彭文彬连夜率部众设立新的防线,但在鞑子的攻城器械下不堪一击。
诸位小头目各自退下,偌大的议事厅只剩下了两个人——一个剽悍的山贼头目和一个喜欢穿文士服的圣教部堂。
王文才中间离开过一段时间,前日刚刚返回笔架山。
他现在要管的事情太多,郑晟不在山里各地走动,许多事情轮在他头上。随着官兵熟悉山里的环境,山民的生存空间被不断压缩。圣教要把山民组织起来,一旦发现鞑子的兵马,立刻进山躲藏。
“彭将军,你不要偏执了,这是宗主的命令。”王文才的声音抑扬顿挫的:“是命令,不是商议!”
“这是我的笔架山。”彭文彬面色冷漠,“我不会向鞑子低头。”
离开笔架山后,他又马不停蹄前往武功山方向。
这是郑晟的战略,七八万鞑子在这四处都是漏洞的罗霄山里是杯水车薪。
一行人走过好大一片平坦的竹林,眼前是一片尖石林立的山坡。张金宝正站在山坡脚下,见到王文才后合腕行礼:“王部堂!听说你这几日要来,我一直提心吊胆的。”
“他一家老小都在明月山,怎么敢背叛,明尊弟子的规矩可比官兵厉害的多。”张金宝拍着挂在腰间的刀,“也就是我这样一人吃饱,全家不饿的人才敢离开翠竹坪。”
“我也是刚刚得到消息,”不知怎么的,张金宝没有了去年在盘石镇对蒙古人的锐气,“他把信使杀了,连首级和没拆封的书信送回来了。”
“翠竹坪张家欺人太甚!”王文才大怒。
张金宝驻守在此地肩负东北方向对翠竹坪的防御,在毛大的猎手被调集到这里之前,他已经多次向宗主发出求援的急报。
他话里带着悲伤,一听便知是那个人与他关系不一般。
张金宝没想到王文才也会爆粗口。
王文才脸上肌肉抖动,原本是要发怒,话到嘴边不自觉的又柔和下来:“彭将军,你和我都是从坐山虎的时代走过来的人,不要再说这是你的笔架山,现在山里的一切都是圣教红巾军的。”
王文才第一次听到这个消息,在山里当盗贼的都有几分匪气,传达善意不是懦弱,他的脸色立刻冷若冰霜,质问:“你没向宗主禀报。”
他忘了当年离开时,翠竹坪里还有张月儿与他沾亲带故,是张宽仁放他走,他才得以离开的。
“怎么,翠竹坪的人还是那么猖獗吗?”王文才立刻感受到这座红巾军猛将的紧张。他奉郑晟的命令来这里就是想了解这里的真实情况。张金宝一向以勇猛闻名,怎么会害怕了。
张金宝叹了口气,道:“想当年我曾在张家效力十年,你说人怎么能转变的这么快。明尊弟子中有人为杀鞑子而死,张家人如今甘愿为鞑子当先锋,在山里做的事情甚至比鞑子有过之而无不及。前日我伏击了一伙斥候,其中一个俘虏是我的旧相识,见到我时,他也很惊诧,但是……我还是把他杀了。”
张金宝见王文才反应如此强烈,连忙解释,说明这里的详细情况:“王部堂,这里的情况没那么简单,翠竹坪的兵马不在山里驻扎,他们先让斥候打探山里的情况,然后在熟悉山路斥候的引领下突然进山偷袭。我以为他们……真正的目的牵制我们。”
可是,他从前也是明尊弟子啊。
这方法很解气,但圣教红巾军不是这样的盗匪。教宗府明确宣告天下,红巾军以驱逐鞑子恢复汉人江山为目标,要天下人人有田种。
来笔架山次数多了,王文才愈发感觉到彭文彬对圣教红巾军缺少敬畏心,日后可能会成为红巾军的大麻烦。但现在红巾军有诸多麻烦,彭文彬的问题不是最紧迫的。