八月初,近万官兵被围困在笔架山,多次突围未果。佛家奴从下坪调集兵马前来救援,但被毛大阻截在半路险峻的山路。
苦战五日后,笔架山上粮尽,官兵溃散,红巾军在密林里追击,像割山寨飞禽走兽的首级一样割下色目人和蒙古人的脑袋。
红巾军为这场胜利付出不小的代价,毛大和毛三思部下损失了近千人。
笔架山上没有官兵了,彭文彬率部杀回收复了空荡荡的营寨。
郑晟骑着大黑马来到山门外,这里的死尸已经被收拾干净。这几日秋老虎厉害,仿佛是回到了夏天。为了防止在山里引发疫病,军中医卫队早早督促士卒把尸体埋下土里。
王文才和张宽仁指挥部众追击蒙古人去了,彭文彬部这几日连打了几场硬仗,损耗极大,所有留在笔架山休整。
彭文彬得到禀告,早早来到山门处等着郑晟,他脸上挂着笑意,“宗主,蒙古人真是恶心,山寨上脏乱着呢。”他以为郑晟是要上山。
“不要收拾了,”郑晟伸手指向山顶,笑出声音来,“你还想留在这里?”
彭文彬不明白郑晟的意思。笔架山是他的老巢。因为这座山在罗霄山里特殊的地位,他方才得以在红巾军中相对独立。
“我们要出山了!”郑晟跳下马扳着手指头算,“今天是八月十日,再过五天各地弥勒教底子就举事,我们出山的日子也就到了。”
“遵命!”
从张世策抓捕张金宝之后,就像推到了一块多米诺骨牌,短短十几天里罗霄山的局势发生了眼缭乱的变化。
郑晟道:“不一定是哪天,让你的部下立刻下山,我们会一路追击到下坪,如果佛家奴有胆子留下来,我便取了他的首级。”
这座延续了几十年的盗贼营寨终于走到了尽头。坐山虎不是笔架山盗贼的创始人,山里有说法,自蒙古人取得天下的那一年起,笔架山上就有了盗贼。几十年来,每一任寨主都会加强山寨的防备,给山上增添几座屋子,慢慢发展到今天的规模。如果不是郑晟重组了逃进山里的弥勒教残部,把山里几乎所有的山民都纳入圣教,笔架山是罗霄山里盗贼无可争议的中心。
彭文彬站在原地稍微有些发怔。他回头看看如利剑刺向天空的笔架山,再扭头看看郑晟。他在这里过了八年的盗贼生活,终于要到离开的时候了吗。八年前,他进山的时候是个有仇无法报的后生,八年后他是心狠手辣的盗贼头目。
彭文彬知道早晚要出山,但没想到会这么快,惊问:“我们要在中秋日杀出罗霄山了吗?”
翠竹坪大门紧闭,为首的骑士到了门外举起手中半个巴掌大的令牌,喝叫:“我是袁州府巴布,开门。”
百夫长敢怒不敢言,领着十几个蒙古人到达张家大宅门口。
彭文彬是唯一占据了笔架山,听从别人号令的笔架山寨主。
骑兵进入镇子里后,巴布扭头四顾,看见正在搬石头滚木的兵丁。他微微露出不屑的神情,吩咐:“张世策在哪里,带我过去见他。”
张世策仔细辨认,巴布手里拿的确实是达鲁赤的调兵令牌。军令如山,他不敢耽误,抱拳道:“遵命!”
郑晟在马上回头看了一会,忽然笑了。
巴布厌恶的皱了皱鼻子,“是啊,我不清楚,我不清楚原来千户大人一直与明教妖人为伍。”
张家的议事厅很大,可以容纳二三十个人,足够用来军中议事。这里环境简陋与袁州城不可同日而语,他对张家的布置没半点兴趣,进屋后立刻坐上高台的主座上等着。
郑晟冷笑着问:“为什么不在笔架山投降,你是跑不掉的才投降的吧。”
眼下红巾军与弥勒教是盟友,一旦举事之后,圣教红巾军与弥勒教军的关系就变得微妙了。
杀死所有的蒙古人!心里有个声音让他这么做。
连彭文彬都有这等决心,他还有什么可以畏惧的。
原以为胜利的失败了,原以为立功的被贬官冷藏。本来就在山里被折磨的日夜不得安宁的蒙古大军遭遇了一场大败,军中再无战意。
午后,十几个骑士风风火火从翠竹坪前的山道疾驰而来。
巴布跟了一百多步,心中焦躁,甩起马鞭子狠狠抽过去,“走快点!”
郑晟正抖动战马的缰绳缓慢的走在狭窄的山道,身后的亲兵不经意间回头看见了烟雾,惊呼提醒:“宗主,笔架山上起火了。”
“我来投降了,宗主,”阿布拉欣不敢站起来,跪在地上说:“我带了七百多个色目人投降了。”
郑晟回头看见,主动跳下马走过来打招呼,“是你,阿布拉欣!”
张宽仁说:“淮西弥勒教举事后,威顺王一定会急于调集兵马回去。淮西扼守在富庶江南通往大都的要道上,朝廷可以容忍江西和湖广乱,但决不能容忍淮西和江南乱。”
时间是这世上最好的稀释剂,再深的仇恨过了八年也慢慢变得淡薄。他已经及记不起死去的娘子和儿子的模样,之所以保持对蒙古人的仇恨是因为习惯。
亲兵脚下没敢没动,怀疑自己是不是听错了。
阿布拉欣身后的两个明尊弟子对视了一眼,一个人看住阿布拉欣,一个人往管事的大鹰那里走去。他们亲耳听见郑晟下达了命令,但不能就这么把这个色目人给放了。
两个明尊弟子追上来,一个人在后面狠狠一枪杆子砸在他的肩膀上。大胡子身形一个踉跄摔倒在地,那两个明尊弟子如临大敌,把他死死的按在地上。
两个明尊弟子可不听他的,都在看着郑晟,直到见郑晟点了头才松开手。
巴布进入张家大宅等候。
阿布拉欣惊喜交加,“宗主,你要放我走?”
…………