项普略的援军出现在战场时，张世策已经率军走远了。

四周的败军让这里看上去像袁州城里杂乱的集市。彭莹玉脸色铁青，刚才电光火石间他认出来了，来偷袭的是袁州汉军千户张世策。他们不是第一次交手，当年他在着袁州举事，被满都拉图夜袭击败，那时张世策是满都拉图的先锋。

“师父，没事吧。”项普略气喘吁吁。大冬天里贴身的衣服已经被汗水浸透。

他从余人身边走过去，来到彭莹玉面前。

彭莹玉环首看了一圈，忽然握紧拳头低吼道：“弥勒下世，我们南人的苦难终究会过去。”他的声音里藏着一股悲愤，为什么南人宁愿做蒙古人的奴隶也不来支持他。

江南的百姓不支持他，朝廷的汉军与他为敌，难道没人发现蒙古人早就不行了吗？

到目前为止，义军在战场遇见最难缠的对手是汉人，其次才是色目人的探马赤军，蒙古人对义军就从来没有打过胜仗。在江北亦是如此。

项普略感受到师父的悲伤，跪在彭莹玉面前，道:“苦难会过去的，……弥勒下世，天下净土！”

“弥勒下世，天下净土……”黑暗里传来无数的响应声。

不远处断后的况普天正在与官兵酣战，周顺忙着收拾残兵。

况普天道：“他们不肯派兵来杭州，是因为杭州离武昌太远了，芜湖不一样，太师一定会派出大军。”

王中坤道：“祖师向朝廷求援了？”

彭莹玉往西边的道路走去，余人看见了连忙紧紧跟过去。

义军一路往西，再没有官兵阻挡。

彭莹玉看见他，向他招手道：“余人，你过来。”

胜败乃是兵家常事!彭莹玉慢慢缓过来，“我这是怎么了，那么苦的日子我都熬过来了，怎么近来经受了这么一点挫折竟然生出来颓败的念头。”

他不想见到彭莹玉遇见不测，但如果彭莹玉被邹普胜控制，那还不如死在战场。

况普天暴跳如雷，朝彭莹玉喊道：“师父，你还记得吗？就是那个张家，你从徽州城外刑场上救下来的张家。”

况普天一只脚踩在刚刚扔在地面的头盔上，哼哼道：“是该求援了，向武昌城求援，给陈友谅下令让他从安庆南下攻打芜湖。郑晟太远了，远没有朝廷大军沿着长江水路东下方便，就算了吧。”

这是一个藏在山林里安静的院子，院子的边缘有三四颗松树，三四颗枫树。松树仍然是翠绿的，枫树已经掉光了叶子。

“朝廷？”郑晟冷笑，“他就是把求救的书信送到我面前，我也未必会发兵，邹普胜又怎么会愿意把他请回去。”他的失望溢于言表，发泄完情绪，又幽幽的叹了一声，“我只是不想看师父死。”

王中坤不解，道：“祖师实在挡不住官兵，撤到南昌便是，不会深陷险境的。南昌离广州和武昌都很近，如果鞑子追兵胆敢过来，我们三家合围，鞑子插翅难飞。”

他说出这番话来等同于与况普天对峙，因为他几乎能确定邹普胜绝对不会派出援军。有人不想再见到彭祖师，师父的身份如一道永远无法脱开的枷锁，让努力在去弥勒教化的邹普胜和郑晟都对彭莹玉敬而远之。

前几天刚下过雪，大军行进之处留下了乱七八糟的脚印。

大家都已经习惯了，彭莹玉这支队伍里没人能与况普天争执。项普略能做的也仅仅是为儿子指明后路。

这是很聪明的法子，那是因为义军的战败后已经没有实力去依次攻打坚固的庄园，不得不利用贫民的力量。

郑晟没有辩驳和解释，但他知道彭莹玉不会这样两手空空的退回来的。他下令道：“你继续密切关注朝廷兵马动向，如果邹普胜派兵了，立刻告诉我，我会命彭怀玉随即进入南昌。”

他的脑子快要炸开了，究竟怎么做才是对的。杀光各地的地主豪强肯定不对，那是自寻死路，留下他们也不对，那究竟该怎么做？他想不明白。

郑晟走向屋子，毛三思使了个颜色，王中坤紧紧跟过去。

彭莹玉眼前天旋地转，好似看不见徒弟的无礼。

“看来你真的很喜欢那个色目女人。男人总是喜欢在女人面前逞英雄，和我年轻的时候一样。”郑晟从侍卫手里接过毛巾擦汗，“回去吧，小子，明天我会去你家看你爷爷，顺便也看看你的小媳妇。”

其实，郑晟也未必会派援军。

义军马不停蹄退向广德，在广德爆发出前所未有的戾气，攻破广德县城把城内的富人几乎斩杀干净，分了物资逃向芜湖方向。

秦十一大喜，合腕道：“多谢宗主。”

况普天和项普略在杭州城里最后一个夜晚抢了无数人家，没有受到惩罚。那是他劝彭莹玉不要过度逼迫部下，但从那以后况普天更加过分了。十几年来，他从胆量在师父面前率头盔，但现在他变了。

什么师父徒弟，在现实利益面前连父子关系不值一提。不知从什么时候起，郑晟已经习惯用这种思维来处理事务。“师父，如果你派人来向我求援，我一定会派大军去把你接回来。”他默默在心里下决心。

虽然没有救兵过来，但武昌城里的人与广州城里的人都在密切关注着这支兵马的动向。

他还在想维护朝廷的颜面。这件事远不像看上去那么简单，如果他撇开朝廷向郑晟求援，天完朝廷将名存实亡。

任由义军嗓子都喊破了，余人一个字也不说，他是虔诚的佛弟子，但他不相信彭莹玉宣扬的弥勒教。他相信一啄一饮，皆有前定，今日果来自前日因，他在郑晟身边呆了那么久，早就不相信死在战场上的人能进净土，更不用说刀枪不入的谬论。

离年关已不远，项普略汲取了前面的教训，每到达一处立刻把地主豪强杀光，抢了他们的物资分给赤贫的百姓，再驱赶百姓去攻打下一座村落。如果在前进的道路上遇见难啃的庄子，他们会避开它继续前进，直到聚集了足够多的流民再回头收拾掉那个庄子。

“祖师，祖师！”周修永最先发现彭莹玉眼里的恍惚，大声呼喊惊醒他，“不过是个小小的徽州，胜负乃是兵家常事。等我们再打回去把张家人屠个干净便是了。当务之急我们要尽快离开这里，等到了芜湖我们再召集陈友谅的水师从安庆南下，与鞑子兵马好好的战一场。”

冬天，后背的汗水很快就干了。