八月,荆州城破。
布王三坚守了两个月,最终还是挡不住鞑子强大的攻势。鞑子攻破荆州后大肆杀戮,北锁红军逃出来的不足三千人。
彭文彬部也打了败仗,与北锁红军残部河流,从荆州撤入岳州。岳州东边便是武昌,天完朝廷在这里设立强大的防线,他们不再拒绝彭文彬的天启军。徐寿辉已经向郑晟求援,但郑晟没有立刻做出回应。
天下有两处战斗最为激烈,中原元军陆陆续续招降义军,号称有百万人众,把高邮城包围的水泄不通,但两个月没能攻破这座小城。脱脱答应赦免义军造反之罪,许多义军见大事不妙,纷纷投降。但张士诚就像吃了秤砣,无论脱脱在城下给他许什么高官厚禄,这个非弥勒教信徒,盐枭出身的汉子坚决不投降。
另一处便是南昌,张世策在鄱阳湖岸边多次击败赵普胜部,但因为不善水战,不能伤其根本。董传霄拿出所有的铁炮猛烈轰击南昌城,在广德城无往不利的火器面对南昌大城,显得很无力。
陈友谅把城中百姓都利用起来,从鞑子围城第一日便实行食物配给,老弱妇孺只能穿得到维持不死的米汤。他做好了长期被围困的准备。乱世中,枭雄的光芒是挡不住的。他们会创造机会,让自己成为万众瞩目的人物。
湘江水清。
郑晟正在泛舟垂钓。
小舟在江水中荡起一层层浪,他坐在船头半个时辰一动不动,内心如这湘江水一般清澈。
竹竿连着丝线,他心静如水,垂在水里的鱼钩就像身体的一部分。鱼儿在下面轻轻的触碰鱼钩,试探性的绕来绕去,他纹丝不到。鱼儿终于禁不住诱惑,一口咬下去,他手臂轻轻一抖,一天青鱼腾空飞出水面。
与此同时,在南昌城外也掀起了一场轩然大波。董传霄接到消息后立刻召集诸将。
斥候们发现了对岸偶尔会出现一两个骑兵在窥视,那是鞑子的斥候。答失八都鲁的先锋已经进入岳州地界,小股兵马与天启军隔江相望。
他与郑晟筹划的是先攻下荆州,把鞑子困住长江沿线。这里大小河流纵横交错,再找机会与鞑子水战。
这里离大营约有三十里,橘子洲上荒凉清净。他说把军务交给张宽仁就交给张宽仁,便一点不去干涉。作为天启的宗主,如果他还痴迷于指挥一场战争,那一定不是正确的做法。
他手边放着宗主的赤刀,郑晟授予他临机处断大权。毛大军中地位与他相当,他要是用赤刀来压他,反而显得掉身份。
毛大站出来质问张宽仁:“为什么还不出兵?鞑子都快要打到武昌了。”
张宽仁也正在江岸边的一叶小舟中看着他。
郑晟知道大势,但不记得详细的历史。然而这帮不了他什么。天启的路每一步都要走的扎实,不能因为知道鞑子必败,就敢命张宽仁贸然出击。
董传霄在南昌城外攻打了两个月一筹莫展,无论他使出什么手段,城内的义军总是应付自如,让他生出一种无力感。他有时候想如果年初东征的弥勒教军不是彭祖师带领,而是城里这位陈友谅为帅,只怕现在战场还在江南。
“要去便去。”张宽仁强硬的回应。郑晟把他提拔到军中第一人的位置,他对罗霄山里老人从来不倨傲。但谦让不是软弱。
“我要去见宗主!”毛大喷出一股粗气。罗霄山里出来的人虽然不是一个派系,但彼此都有些维护意识。毛大俨然是罗霄山山民将领中的带头大哥。
“什么时候才能出击?”
元军开始向岳州进军,张宽仁命彭文彬率本部兵马不要进岳州城,先在附近的深山里躲起来,等候大势扭转。
张宽仁冷漠的回应:“那是他不听号令,私自出兵与鞑子正面决战,他战败乃是咎由自取。”
军帐中吵吵闹闹。
小鹰撅起嘴巴:“天启还怕鞑子的仇恨?”
“哼!”毛大退到一边生闷气。他知道去宗主那里多半是讨一顿骂,但天启军从来没有做过眼睁睁看着同伴被围攻,大军袖手旁观而不去营救的做法。
岳州战事一起,武昌震动。
斥候已经打探清楚,对面这座兵营里驻扎的兵力约有七八万人。但答失八都鲁对义军的兵力一直打个折扣。布王三的北锁红军号称十万人,真正能在战场与官兵一拼的只有一万人。以前能让弥勒教贼兵猖獗起来,实在是因为各地驻守的官兵太差劲。而他们是从北境调回来的勇士。
答失八都鲁不知道天启军的数量不像其他义军水分那么大。其他各支义军巴不得把人数夸大一点,以彰显兵威。但天启对士卒优待很大,没办法负担起太多兵力,所有的士卒都是精挑细选出来的。