天启军攻下荆州,几个漏网的残兵把消息带到答失八都鲁军中。
答失八都鲁无法形容自己的愤怒,他早就派信使向荆州的守军通告了天启军有可能要攻打那里。回来的信使告诉他,荆州的守将已经知道了。
但是,天启军还是攻破了荆州。
丢失荆州本身算不了什么,他放在哪里进留守的兵马不多。但荆州之战让他不幸成为今年朝廷大军出战以来唯一打败仗的将军。
答失八都鲁没有被愤怒冲昏了头脑。此番元廷集结大军征伐义军,丞相脱脱精心挑选了各路将领。答失八都鲁一路势如破竹,击败了天完大将倪文俊不是运气好。他一边集结因为搜捕徐寿辉变得分散的兵马,一边派人打探张宽仁军的所在。
想起天启军战船在洞庭湖里肆意往返,他只能在岸边望船兴叹,答失八都鲁忽然又想起一个人,他原本已经放弃的人--倪文俊。早知道,他就不该那么草率的杀了那个愚蠢的人。
岳州湖多,山多。巴丘湖藏在深山里,通过一条狭窄的水路与洞庭湖相连。
倪文俊兵败后就躲到了这里。
这是他去年剿杀了一伙水寇的营寨,被鞑子打败后,他无路可走,便藏进这里。
七天前,张宽仁的信使通过左辅卫的暗哨传递消息,好不容易找到这里时,他已经让族弟去见答失八都鲁了。当时看来,义军大势已去,他再坚持造反纯属徒劳,不得不为自己找一条退路。
他听使者说天启军出动后没有多少欣喜,天下义军皆溃败,只靠天启转不了大势。
月儿不发一言,忽然捂着脸往外面逃去。
瘦高个自报家门:“倪元帅,小人张子石,原在布王三帐下效力,元帅是否有印象?”
等他的一万大军全部上岸,白衣张宽仁正迎面而来。
余人脖子粗起来:“你喜欢她,为什么不娶她?”
月儿朝余人盈盈一笑,道:“余人,过来陪宗主喝一杯吧,我是个女儿家,喝不得酒,不然轮不到你。”
倪文俊上下打量他,道:“看上去确实有些面熟。”
余人抱着脑袋躲避,道:“不信你可以去问问张宽仁,当初月儿宁愿自杀也不在张家嫁人,说过除了你她谁也不嫁。整个天启的人都知道她为什么不嫁人,就你被蒙在鼓里,也不知道是不是故意的。”
“倪兄弟很好,答失八都鲁大人答应给元帅千夫长的职位,让倪兄弟当百夫长,只有元帅能把天启贼军堵截在洞庭湖里,还有奖赏。”张子石巧舌如簧。
两边如狼似虎的兵丁冲上来,一人扯住张子石一条胳膊就往外拉。
倪文俊一把揪住他的胸口:“当我是三岁小孩吗?我兄弟没有随你回来,想必是已经给鞑子杀了。我现在不能杀鞑子给他报仇,先宰了你这条狗为他出出气。”
倪文俊一把掐住他的脖子,让张子石直翻白眼吐舌头,吼道:“原来你们真的杀了他,还想来骗我。”他松开手,下令:“把他拖下去大卸八块喂狗。”
余人趴在地上哭着嗓子道:“我说的都是真话,你为什么打我。从我随你下山,你就一直在欺负我。”
屋子的打闹声大起来,郑晟的吼声,余人的哇哇乱叫声,外面的风雨也挡不住。守在院子门口的毛三思急匆匆冲进来,看见月儿正站在门口脸色苍白,急问:“宗主在里面怎么了?”
…………
毛三思恍然大悟,道:“末将告退。”他真后悔闯进来。想起刚才在回廊表现异常的月儿,他觉得今天的事情太不对劲了。
余人气鼓鼓的站起来:“当然是真的,你成亲的那天,我跟月儿在一张桌子上。她像妹妹一样看着你娶亲,但心里是酸酸的。”
义军上岸。
“你喜欢月儿吗?”余人喝了两杯酒下去,胸膛慢慢热起来。果儿酒没酒力,但也是酒啊。对一个看见鲜血会晕过去的人,喝酒后发生什么事情都不算奇怪。
扎着红色头巾的军队是如此显眼,他一眼看上去便觉得无比亲切。
菜盘上放了两双筷子,余人扭扭捏捏的不愿过来,郑晟抬脚又要去踢他。
郑晟大怒,一巴掌打在余人脑袋上:“怎敢胡言乱语,在我这里耍酒疯。”
“你说的是真的吗?”他声音低沉。有许多事情不能想,越想越觉得对。
余人坐在他脚头,正低头看着地面,有一只蚂蚁绕着他的脚已经爬了好几圈了。余人想看看它到底有多傻,绕自己的脚转多少圈才能找到回家的路。
屋外风雨大作,屋内灯光幽暗,郑晟斜靠在躺椅上,两眼直勾勾的看着门外发呆。他前日从兵营回到长沙,因为一桩从广州传来的密信,他不得不回来谨慎处理。
“张将军能起兵来救朝廷,哎,”倪文俊摇头叹了口气,“我什么话都不说了。”想起徐寿辉和邹普胜的无用,他还是觉得伤心。
月儿放下菜盘,一样一样的把四个菜碟端出来,皓腕如玉,晃的余人眼前发。“这是果儿酒,没什么酒力的。张将军在江北打了胜仗,宗主难道不想庆祝一下吗?”
余人站起来,他今日豁出去了,道:“你知道月儿为什么一直不嫁人,都是因为你啊。”
月儿端着一个盘子走进来,里面四样精致的小菜、一壶酒和两个酒杯。进门后看见眼前这场面,“噗嗤”一笑,捂着嘴道:“你们两个是在比谁能发呆发的更久吗?”
毛三思一头雾水,担心郑晟发生什么意外,壮着胆子闯进去。
天下能抗住鞑子进攻的只有两座城,南昌和高邮。他原本以为武昌应该是第三座,邹普胜费了两年的心血加固武昌城防,未做抵抗就放弃,让他心里几近崩溃。
两人在岸边站立,张宽仁指向波涛起伏的湖面,道:“元帅水师精悍,我虽然有些战船,但不敢在这么大的风浪中行驶,我有一计,可破鞑子,但要元帅水师帮忙。”
郑晟松开手,道:“今天放过你,以后你再胡言乱语,我听一次打一次。”
张子石狠命挣扎,快到门口时忽然喊道:“是鞑子杀了他,不关我的事。我只是个信使,往倪元帅能念你我都曾是义军的旧情,饶了我吧。”
…………
答失八都鲁杀了他的族弟,让倪文俊彻底清醒,鞑子根本没想招降他。
回到桌子边坐下,看着四个精致的菜碟,郑晟忽然觉得索然无味。余人的话又给他增添了一份烦恼。