项甲说了所有他上山之前想说的话，现在看来周顺已经准备好了一切。

“好吧，”他认真的点头，“大哥，我就帮你一次。”

他后背离开青石站直了身体，对着幽暗的天空伸了个懒腰，忽然哈哈大笑，自嘲道：“若是能回到那一日，我一定不会救夫人。”

周顺只道他后悔对于凤聪忠诚，宽慰他说：“现在后悔还不晚。不过她那样对我们，你确实不该救他。”

项甲心中落寞，不愿再与他谈论下去。周顺反叛心意坚决，不会明白他的心思。既然如此，多说无益。他指向山下亮着微弱灯火的寺院，道：“三日后，我等着大哥的消息行事。芜湖城中也有不少左辅卫和右弼卫活动，你我还是早些回去吧。”

周顺答应道：“好，大军从武昌出发之前，我会派人给你送信。”

他二人一个从赭山东边下山，一人从赭山西边下山，就此分别。

深夜中，林中幽静，项甲脚步很沉重。走到半山腰的地方，四个亲兵躲在道边等候，听见他走路的声音都从躲藏处站出来。

项甲挥了挥手，有些疲惫的吩咐道：“没事，回去吧。”

五人回到寺庙，门口有甲士守卫。他是芜湖的镇守将军，自身安全关系一座城的安危，不得不小心行事。

第三天中午，有人来兵营门口给项甲送了一封信。

这么多年过去，尤其是在牢狱里被关押了两年，如果没有佛祖洗净他内心的怨恨和戾气，现在的他早不是这个模样，更不会做出舍命救于凤聪的举措。

中书台派出来的文官对操练兵马没什么兴趣，更喜欢吟诗作赋教化百姓。兵士们穿着单衣在寒冷的天气中奔跑，在泥浆中打滚，使用木制兵器互相殴打，在他看来实在是斯文扫地。

“阿弥陀佛，”项甲低声念诵。当年牢记于胸的祈请文已经忘记了，无法顺口完整的念诵出来。看到周顺今日的模样，他觉得自己必须要虔诚的感谢佛祖加持，没有让他变成那样的人。

他在冰冷的青石地板上跪了很久，但无论他跪多久，泥巴塑造的佛像都不能给他答案。

大雄宝殿后面闪着昏暗的灯火，隐隐有低声诵读佛经的声音传来，老和尚正在刻苦的修行。

他从大雄宝殿边绕过，回到留给他的禅院中。夜里，亲兵会换岗守在门口，不许任何人进出。

芜湖水师千户方建本是方国珍的族侄，他从浙东带来五十人，来到芜湖后从本地招募了六百多人，组建了芜湖水师。

天启军在操练时常常用这种方式，以训练兵士应对突发事件的能力。

傍晚时分，他突然传令，命营中士卒和战马立刻披挂上阵，三千人马舍弃兵营往芜湖渡口行军。

“阿弥陀佛，”项甲诚心的忏悔，低声祷告：“弟子要杀人了，要昧着良心去杀人。可是弟子不杀那些人，就会有更多的人死。弟子是怀着救人的心去杀人的，不知道是对是错，若佛祖有灵请给弟子开示。”

士卒们挎着擦亮的腰刀，背着弓箭在官道中排着整齐的队列奔跑。五百骑兵跟在最后压阵，项甲一路默不作声，不像往日那般催促部下，也不让他们放慢速度。