“真的？”李应激动得差点跳起来，完全不敢相信自己的耳朵。才一千两黄金，逐鹿侯怎么就肯卖了？ 李牧点了点头，淡然道：“又不是多难的事情，你那么激动干什么？” “我这就给您取钱去！”李应一蹦多高，不等李牧回答，人已经跑没影了。 李应如此激动的原因，李牧是清楚的。这是一件很有意思的事情——中国古代数千年历史，没有四轮马车。当然，简单把四个轮子安装在车架上这种‘四轮马车’，自然是早就有人想到的。早在战国时期就有，但是由于前轮无法转动，一马平川的直路还好，到了需要转弯的地方，立刻就成了废品。故此古代图志中记载的“四轮马车”，多为皇家祭祀时乘坐，没有实质应用到生产生活中。 不要说古代，便是现代。在四轮拖拉机普及之前，农村耕地时使用的‘牛套车’，也都是两轮。 为什么发生这样的事情呢？ 李牧还真知道，在他漫无目的看闲书的岁月，曾经看到过一篇文章，专门研究古代马车。文章中，总结过这个问题。最根本的原因，就是中国古代一直没有造出‘转向差速器’。这个东西，是西方15世纪的发明，传到中国的时候，已经是清朝末期了。 李牧也曾疑惑，身为四大文明古国的中国，为什么就造不出现在看来并不复杂的一个装置。他也翻阅了很多资料，但都没有得到答案。后来他想明白了，也许历史的洪流中，就是有一些问题是没有答案的。 这就比方说，中国人发明了造纸术、指南针，为什么西方人没有先发明呢？也没有答案，或许是大家的脑袋构造不同吧。这个问题也说明了一件事，那就是人类的文明进步，单靠一个种族是不可能完成的。得是全世界的各个民族知识融合起来，才能真正意义上推动人类的进步。 就是一层窗户纸的事情，没捅破之前，百思不得其解。捅破了之后又会觉得，怎么这么简单。 除了“转向差速器”，马车的木质结构也是一个问题。木质结构的马车，决定了它的载重量不会很高。给马车装四个轮子，固然可以增大载重面积，但是木质的车架却不一定能经受得住。而且四轮的马车，载重更高的同时，也需要更多的畜力。这对‘车把势’的驾驶技术也是一个非常大的挑战。 再就是路了，古代的路况多数都非常糟糕。而且马车的轮子还没有橡胶车胎，颠簸容易导致木质车架松散。若是陷入泥泞，则更糟糕，需得先把车上的货物卸下才能脱困，来回折腾下来，四轮马车的优势便都抵消掉了。 但是对如今的李应来说，四轮马车却依然有着致命的吸引力。 首先，若赵郡李氏掌握了四轮马车的技术，这就是独一份，具有划时代的意义。再者，有了李牧的‘包铁板车’的启发，运用包铁的技术，可以加强车架的强度。而驾驶马车的车把式，垄断五成以上‘车马行’生意的赵郡李氏，最不缺的就是这样的人才。 至于路况，太原路和陇右路正在修。实在不行，在城内还能使用，这都不是问题。 李应心知四轮马车的重要性，所以才如此激动，担心李牧反悔，忙不迭地去取钱了。 西方发明的“转向差速器”经历了两个大的阶段，后世汽车上普遍使用的转向差速器，其实是非常近代的产品。那是各种合金齿轮发明之后，才逐渐演变出的东西。而在此之前，西方普遍应用的转向装置叫做‘转向架’。把四轮车的前两个轮子装在一个车架上，后两个轮子装在另一个车架上，两个车架上由一根立轴连接，这种“四轮车”其实就是两个‘两轮车’的组合。 就是这么简单的一个问题，却一直到15世纪才得以解决，之前的数千年，人类的思维像是被屏蔽掉了一样，不得不令人唏嘘。 前后两个车架做得一般大，适合运货。前小后大，适合载人。李牧打算制作的‘房车’，便是前小后大的样子。 李牧收了李应的一千两黄金，叫他明日去‘专利司’取专利，然后便从作坊离开了。至于明日李应看到专利后是否会跳脚骂人，李牧就管不了那么多了。这买卖又不是强买强卖，你情我愿的事情，后悔也是活该。 …… 翌日，高昌使团辞行，李世民为表对高昌归附的赞许，特破例出城十里相送。李牧也在送行之列，与鞠智盛依依惜别。就在高昌使团临行之际，李牧还与鞠智盛做了一笔大买卖。 高昌使团这次来长安，除了国家层面的大事之外，生意也没少做。高昌地处丝绸之路的咽喉要道，有的是来自大食等西域商人的金银，此番来到长安，见识到了什么是‘物产丰沛’，看着什么都觉得是好东西。这半个月下来，几乎把长安城的东西都要买空了。 王鸥在通善坊的绸缎铺，便被跟随高昌使团一起来的商贾，三次买空了铺子。至于灞上酒坊的酒，更是刚出来就被抢光。价格攀升数倍，长安城的主顾都已经买不起了。 李牧因此大赚一笔，但这都是小钱，真正的大头，还是在鞠氏父子身上。 在归附的事情定下来之后，李牧便找到鞠智盛，提出了一个庞大的合作计划。鉴于目前长安的商贾，还很少经营丝绸之路的事实，又鉴于大唐急缺金银等贵金属作为货币的事实。李牧决定以高昌为跳板，与西域商人展开合作。 由内务府统一经手大唐的丝绸、瓷器、茶等物品，每三个月会由长安出发一个商队抵达高昌，由高昌统一进行结算，然后再贩卖给西域商人。虽然经过高昌，要让渡一部分的利润，但大唐这边也并没有损失。李牧算过了，大唐的货物，抵达高昌便可贵上一倍，除去运费，损失等，也要多出百分之五十。这可都是在大唐内部消化，完全得不到的红利。 重点是，这样可以阻断西域商人直接来到大唐，用他们手里的高价值货币掠夺大唐物产。李牧已经规定，经由内务府的生意，不得私下进行交易。谁若是违反，将会遭到内务府的封杀。简单来说就是，商贾不得私自与西域商人交易，必须通过内务府，进行缴税和结算。这样做的好处是，定价权牢牢掌握在大唐手里，优势便牢牢掌握在大唐手里了。 李牧也终于近水楼台先得月一把，他把凤求凰的香水、肥皂、银镜，加价了十倍兜售给鞠智盛。鞠氏父子带来的三十万贯，除了贿赂其他三省六部官员的钱之外，全都换成了香水肥皂和银镜带了回去。 加上之前贿赂李牧的一千斤黄金和一千斤白银，三十万贯中的二十万贯都进了李牧的腰包。 就这样，鞠智盛还感激不尽。因为他还有赚头，越往西的人，体味越大，香水正合他们使用。西域小国林立，这一批香水，就算只卖给王室都不够分的，物以稀为贵，就算他再把价格加上一倍，也绝对不愁卖。 况且李牧还非常仗义的在契约中注明，自高昌以西的客商，他均不接待。也就是说，西域的商贾想要得到香水，只能通过他。这样他在西域便是独一份了，想怎么定价就怎么定价，几乎是躺着赚钱。 终于到了临别之际了，回想这次大唐之行。鞠智盛的心中五味杂陈，尤其是与李牧之间的种种，更是让他感慨万千。他最不堪的一幕被李牧看到，他绞尽脑汁的谋划，被李牧戳破，临别之际，还用贵了十倍的价格，买了李牧的东西……这种感觉十分的难受，但他偏偏还说不出什么，甚至在心底，还有那么一丝丝地感激。 诸般滋味涌上心头，鞠智盛模糊了眼眶，他来到李牧跟前，深深施礼，道：“侯爷，高昌与大唐，相距七千里，此一别，不知何时才能相见。侯爷，你可要保重啊。” 李牧满不在乎地哈哈笑道：“世子也要保重……不过也不必如此悲观么，高昌与内务府已经签订了契约，每三个月就有商队往返一次，世子若是惦记我，可以委托商队给我带点土特产嘛！” 鞠智盛听到“土特产”三字，表情瞬间僵了一下。价值十一万贯的土特产，他实在是送不起了。鞠智盛不敢再继续这个话题，咧嘴干笑了一下，把话题岔开，道：“侯爷真会说笑……哎呀，小王忽然想起一事，一定要告知侯爷，若是不说，心中难安。” “哦？”李牧疑惑道：“还有比土特产更重要的事情？” 鞠智盛不接话茬，自顾道：“侯爷，那日我在你府上，看到了你的四夫人……实不相瞒，你的四夫人，我认得。” 李牧眯起了眼睛，道：“世子，我记得我跟你说过，谁打我女人的主意，我就要打谁——” “侯爷误会了、”鞠智盛连忙道：“小王怎敢，我想说的是，她其实是一个马匪。她的父亲，便是陇右三大马匪之一，张家寨的寨主张勋。这个张勋不简单，侯爷一定要多加小心才是。” 号角声起，高昌使团开拔。鞠智盛翻身上马，向李牧抱了个拳离去了。