卖花里村，是祖洲百村之一，不似那几个有名的村落，古圣先贤之乡；也不同其他各村，玉树琼花之亩。村里只有橘花和橘子，各家各户皆有橘林，当下橘子丰收，各户都忙着采摘，好换了银钱过冬。不过除了秦娴二人，其他人也并非都是如此。

村头橘树下，一老头盘坐在磨盘之上，脚边放满了麻纸，老者不停地在每张纸上刷着浆糊，再卷起，又用满是老茧的双手将纸筒小心翼翼地粘合在早就扎好的竹骨上，一个纸人便扎好了，虽说没有眉目，但却比平常见得要大上许多。

只这半天功夫，磨盘边便已是摆满了，大大小小足有十几个。老人只顾扎着纸人，不知何时身旁站着一青袍年轻道人，盯着老人端详了一会，掏出腰间册子翻开，并说道：“阴功不可日日积，七十一上惹烦恼。”见老人充耳不闻，继续道：“阴阳之隔，福灾不相互，实为难遂意，老人家不要再扎了，安稳生活便好，勿念其他。”

老人停下手中活，抬头用浑浊而又通红的双眼看着年轻道人，似是许久不曾开口，沙哑道：“小师傅可知什么打鬼最是疼？”

年轻道人先是一愣，随即道：“道蕴法器皆可，但要说垂手可得，那便是柳枝，‘一柳一寸’，十击即灭。”

老人眼露精光，道了声谢，连忙起身，许是坐得太久，起身踉跄险些坠下石磨，幸好被年轻道人扶住，将老人扶下石磨，年轻道人问道：“老人家可是去摘柳枝？”

老人略微颔首，年轻道人道：“可这祖洲奇花异株无数，却唯独没有柳，您去哪里摘？”

老人口中喃喃道：“有的……有的……”便辞了年轻道人步履蹒跚的朝着野橘林后的鼎山行去。

……

秦娴二人一路打闹，路过秦娴家橘林时，正有一妇人在林中摘橘，身形瘦弱，不施粉黛，虽说嘴角带笑，却也难掩眼角心事，使人心生怜意，身后满满一木板车的橘子，更是让人觉其辛苦。

莫七迦道：“红姨在收橘子，我们去帮忙？”

秦娴看了眼，并未答话，转身就走。

这时身后传来一声：“娴儿，屋头有饭，记得吃。”秦娴身形一顿，便又加快了步子，一转眼消失在了林边。

红姨便是秦娴母亲。秦娴四岁随母亲乘商船来到祖洲卖花里村，初到时，各村闻听母子二人并非采买，而是要落脚此处，各村不知为何都不接纳，孤儿寡母只得在橘山下搭了简易草棚住下。饶是如此却也不行，时常遭到村人驱赶，秦母倒还好，秦娴年纪尚小，禁不起折腾，入冬便大病一场，好不容易捡回条命，如今身子虚弱，故而打架全靠一股不怕死的劲儿。

后来秦母去了趟栗子村跪了一宿，第二日，卖花里村献老头便找上秦母，为其在村尾寻了一院屋舍安置，虽破旧却也挡风遮雨，不过村人对母子的敌意并未消减，直到学堂张先生出面做保，方才正常生活。

再后来秦母跟隔壁邓婆学媒四处奔走，邓婆走后，秦母逐渐成了附近最有名的媒婆，人人都唤声“红娘”，只是经年的奔波各村，对秦娴疏于照顾，虽说这些年挣下些许谢媒钱，也置了几亩橘林，但秦娴却是整日游手好闲，与她也无话可说，每念及此，秦母眉头便是紧蹙。

莫七迦有时也不明白，秦娴为什么对自己母亲如此态度，在自己看来，红姨善良温柔，对秦娴又好，要是自己娘亲，怕是做梦都会笑醒，只是这话与秦娴说不得。那只好转移秦娴注意力，便道：“我们先去哪里？”

秦娴道：“去谷子村。”

这边年轻道人将书册塞回腰间，一边帮老人将散落的纸人归拢放好，一边口中无奈道：“来这里已经几日无‘米’入册，再这样下去回去该遭师傅责备了，需尽快找到‘香米’。”收拾完纸人，正欲离开却见秦娴二人与扎纸老人错身而过，往这边走来。

莫七迦指着磨盘边的年轻道人，叫道：“看，是那个道士。”不用莫七迦提醒，秦娴也看到了，便气冲冲地寻上前去。不等秦娴开口，年轻道人率先抱礼，并道：“小兄弟你我有缘，又见面了。”

“谁同你有缘，说，是不是你给我施了邪法？”秦娴道。

“小兄弟何出此言呐？况且小道也不会什么邪法。”年轻道人无辜道。

“不是你这牛鼻子还有谁，前脚咒完老子，今日小爷便诸事不顺，还敢说跟你没关系？”秦娴一手揪住年轻道人衣领道。虽说年轻道人年长一些，但秦娴打小便比同龄高些，以至于现在身材修长，如今这般姿势恶狠狠地责问也是有些居高临下的意味，年轻道人也不恼，只是轻笑道：“看来小兄弟是没听贫道所言。”

秦娴举拳欲打，年轻道人忙摊开双手，道：“我可不会打架，小兄弟莫要冲动！”秦娴不理会，待拳头快要落到年轻道人面颊时，被莫七迦从身后抱住，并听其说道：“秦哥儿且慢，咱不正要寻些奇物嘛，看这外来道人有无，当是抵过了。”

秦娴略一思量觉得莫七迦说得有道理，外来人定有些他们没见过的稀罕物，倒是可以借机敲诈一笔，秦娴对莫七迦赞赏道：“我发现你今天出奇的聪慧，开窍许多啊。”

莫七迦挠头道：“哪里哪里，不可与秦哥儿比。”

秦娴放开揪住年轻道人的手，拍拍其胸膛，并帮其整理衣襟。不怀好意地笑着唤来莫七迦一同对年轻道人上下其手。

年轻道人满脸不可置信，竟有人抢劫道士，天可怜见，世道、人心皆不古矣！

摸索了半天，除了腰间书册，这个道人身上竟然什么都没有，秦娴压抑着怒气道：“东西呢？”

年轻道人回过神，道：“什么东西？”