循着走来的人，正是袁四桥。

“陈景，见过袁总舵主。”陈景急忙行礼。

“无需如此。”袁四桥的声音里，藏着一股子的疲惫。又多走几步，和陈景并肩而立。

“我循着大先生的意思，是要入南方，查世家造反的动向。可没想到，反而是司马卓提供了证据。作为交易，我也替大先生，答应了他一些东西。”

袁四桥垂下头，“变法之事，已经到了危急存亡的时刻，京城那边，大先生又中了老狐狸的嫁祸计，惹陛下不喜……我没有办法，便做了一回宵小之举。”

陈景同样叹息。

在这样的光景下，推行变法是何其困难。小皇帝不舍得放权，又有世家狐狸们百般阻挠。

“大冉山河破碎，风雨飘摇，这并非是你我的错。但你我身为冉人，国衰而不救，与圈中猪犬何异。”

袁四桥转过头，脸庞在月光的映衬下，变得坚毅且认真。

“我先前问过你，盛世该是什么模样。你讲的那些话，我回去想了很久……发现，若有一日我大冉，也能变得如此，该是何等庆幸的事情。”

陈景心头苦涩。以大冉现在的模样，要想励精图治，国富民强，基本上是不可能了。正是看到这一点，所以，他并没有跟着大先生走。

但即便如此，还是有诸多的英雄，前仆后继，试图倾尽热血，搏出一个有清风朗朗的未来。

“陈景，在南方六州，以后要多加小心。”

“总舵主，是司马卓吗？”

“他只是其一。接下来，该到了最关键的时候，不说京城，不说南方，将会进入两派的厮杀。”

陈景沉默了会，“总舵主，为何突然这样？”

袁四桥仰头叹息，“不瞒你，我和大先生那边，都已经收到了密报。北面的狄国，将派使臣过来。”

“使臣？”

“正是。非我族类，其心必异。虽然已经立国称帝，但北狄人亡我之心不死，借着秋掠之际，又侵占了玉州边境的几座小城。边境那边……死了数百士卒后，陛下便派人去求和了。”

袁四桥声音发恨，“我原先想刺杀使臣，但与大先生商量过，若是刺使，只怕中原又将掀起战事。所以，在接下来的时间里，变法的动作，要加快许多。”

陈景慢慢明白。但此时的他，不知要如何说。如这种国事，离着他虽然远，但也很近。从某种意义上，他和袁四桥一样，也是中原的冉人。

“总舵主，真打不过么？”

袁四桥痛苦闭目，“国力孱弱，用什么打呢。而且，先前割据出去的青州国，也与狄国狼狈为奸。”

青州国，更属于一种联盟性质。共占八州，分为几个藩王。但这些藩王，对于大冉已经没有归属感，早些时候，便自立一国了。

便是这样的王朝，还处在内忧外患，以及朝堂争斗之中。外不能收复山河，内不能安国定邦。

只有一个大先生，在风雨飘摇中，试图变法维新，扶大厦将倾，救万民于水火。

“我知道很难，看着都很难，但这些东西，终归要有人去做。若连救国的人都没有，恐怕我中原，真要亡于异族的铁蹄之下。”袁四桥的声音里，透着一股视死如归的意味。