笔名胡尔摩斯的剧作家，年纪轻轻就成为老牌侦探的自由职业者亚瑟·道尔冷不丁地打了个哆嗦，考虑到接下来还能睡个囫囵觉，赶紧起身关上了被夜风吹开的窗户。 刚转身，窗户又被吹开了，年轻的亚瑟·道尔差点被气地笑了出来，可惜周围一个人都没有，根本没有迁怒的机会。 “这个破破烂烂的陈旧公寓，房东就不能从我们的房租里掏出一点点钱，稍微修缮关都关不上的窗户？” 这一次，年轻人随手从桌上取来一份薄薄的委托书，夹在两扇窗户之间，稍微运用了一点加塞增加摩擦力的技巧，终于将活页摇皮稍微松脱的窗户紧紧地关上了。 夜风从对面两幢单身公寓楼之间的狭长缝隙里呼啸而来，风速不减反增地吹动窗户，发出一阵又一阵哗啦啦的震鸣。 亚瑟·道尔皱起眉头看着有些微微震动的窗户，直到穿堂而过的夜风这股邪劲彻底消散，窗户也没有被吹地往房间里洞开，这才松了口气。 这时，他感激地低头，往前顶在窗户上，好巧不巧的是，看到了薄薄的委托书上一只有些好看的红雀图案。 “三流歌舞团……红雀剧团的女二配演员离奇失踪委托！我记得，以前给红雀写过一个本子，票房卖座还不错的样子，拿到后续的一笔分红，有一点点地交情！” 怎么会有没什么地位，却相当重要的女二配演员失踪？无论怎么样也好，我明天都得去看看…… 按理说，从无数寂寂无名的剧场编剧群体里，走出一条新路的亚瑟·道尔，未必会回头看一眼红雀这种三流剧团，可是不知道为什么，他的心里不由自主地冒出这种疯狂地念头。 哪怕把失踪的女二配演员找回来，估计红雀也给不了几个钱，说不定还会掏出那些“以前我们有交情”之类的话，连那一笔辛苦钱都不想掏。 可是，亚瑟·道尔把自己的身体扔进床上后，用被子将七尺血肉之躯裹成只露出脖子和头颅的“毛毛虫”，一股疲倦感觉疯狂涌上来，什么也来不及细想，直接昏睡了过去。 书桌上，用来充绅士、撑场面、顺便打开社交渠道的石楠根烟斗，在阴冷的夜色下熠熠生辉，散发出一股莫名的晦涩波动。 大概是神器暗月宝珠凑到了过半的程度，又吞噬了一头旧时代死亡领域大巫妖的部分本质，自然而然地形成了一个核心。 按照神器的聚合效应，暗月宝珠本能地暗中出手编织凡人的命运。 祂将有意无意中拥有碎片的普通人牵引过来，以偌大一座深水城为祭坛，通过死亡和献祭仪式，来修复补完剩余的部分。 的确，真的是几个拥有神器碎片的幸运儿，动起了往深水城走一趟的想法，并催促着他们尽快出行。 其中一枚碎片拥有者，就是附近宝剑山脉德鲁伊教团“垂枝之镰”的成员。 此前就有教团的自然复仇者搞事，破坏人类砍伐原始森林，以兽道为基础，开辟林中可供马车货车通行的山路，试图打通一条新的北上快速驰道的计划。 这位无意之中获得神器碎片，受到暗月宝石无处不在的影响，心灵渐渐腐化堕落的“死亡德鲁伊”，以自然复仇者的面目出现。 可是，他催动植物的法术与同伴相比，却显得格外残忍。 譬如将剑茅叶子武器化的法术，施展伤人不杀人的剑术，将破坏自然的人类吓唬着赶走。 他却会将剑茅的种子植入人类体内，顺着血液循环来到心肺之间，瞬息间命令种子生根发芽、抽条出叶。 那时候，武器化的剑茅，一根根从人类内脏深处破体而出，瞬间将他们扎地全身是致命伤。 有心慈手软的德鲁伊同伴看不过去，他却振振有词地坚持自己的做法，的确凡是被扎成剑刃刺猬的人类，都没救了。 同时，这样一来，敢上宝剑锋开山修路的人，背后的金主给再多的钱，也没有人敢上山，反倒是导致大批山民趁机出逃，一鼓作气地涌入附近的深水城里。 话说回来，翌日凌晨，老牌侦探亚瑟·道尔睡到日上三竿，太阳晒到脸上，都晒热晒红了，才慢悠悠地苏醒过来。 本着省钱买房子为结婚作准备的长远计划，他好歹省下了一笔早餐钱，先是起身下床，随手抽出红雀剧团委托书，顺道打开了窗户，深吸一口略微刺鼻的煤烟味空气，整个人上瘾似的又深吸了一大口。 随后，他就像吃饱了煤炭，锅炉渐渐烧开了，爆发出无穷无尽力量的蒸汽机，精神百倍地开始动手，往身上添衣服，或者把自己装进精心准备的名为“侦探装”的套子里。 一条深蓝色细呢长裤，屁股后面额外添加了两个裤袋，最容易磨损的裆部甚至垫了一条真皮——确保锁边缝合线不会磨到大腿内侧娇嫩的肌肤。 脱掉条纹睡衣，套上一件无袖纯棉背心，说是纯棉质地，可是谁都知道里面肯定掺和了羊毛等材料，能有百分之八十的棉料就算很不错，很有良心了。 外面穿一件深色衬衫，成排纽扣的胸腰部位，烫地笔挺硬朗就像防刺板甲，双手肘部关节容易磨损，额外添加了巴掌大的皮料。 大概是侦探出身的缘故，亚瑟·道尔对这两块皮料做过特殊处理，变得柔软又坚韧，横肘摆击时，根本不必担心受伤，尽管肆意挥击过去。 此前有一次抓捕赏金通缉犯的临时委托，面对杀人越货的盗贼，亚瑟·道尔出人意料的肘击，正中猎物的脑门——当场将他击杀，真的多亏了这两块特殊处理的皮料。 最后，外面套上一件长可过膝的风衣，绕腰而过的衣带，解下来拉长后可以当做皮鞭抽人，也可以用来当做止血带、绑人的约束带使用。 藏在风衣内侧口袋的软便帽，正反两面不同颜色，能稍微伪装一下自己，至于白手套、放大镜、直尺、钢卷等侦探必备工具，一件都不能少。 亚瑟·道尔准备就绪后，立即推门走出单身公寓，直接下去到一楼。 穿着睡衣的房东太太打着呵欠出门到垃圾，看到眉清目秀的大侦探，心里好感倍增，正想打声招呼，发现自己穿地太单薄了，恐怕会春光乍泄，忍不住伸手按住胸口。 反倒是亚瑟·道尔落落大方地点头致意，眼睛一瞬不瞬地看着房东太太的寥若晨星的双眸，心里忍不住称赞了一声。 随即注意到她的手，目光顿时滑落下去，似乎看到了什么，受伤似的加快脚步，慌乱地就像被火烧到屁股的奶狗。 房东太太顿时哑然失笑，目送这位大侦探落荒而逃出公寓楼，终究是不敢跨出不伦的一步，就更不敢松开手了。 稍后，她轻轻地叹了口气，提着垃圾桶回到家里，随手带上大门。 门还没关上，就听到丈夫杀猪似的鼻鼾打呼声，走进暴风骤雨般一片狼藉的卧室，看到脖子上几道脚踏车轮胎似的颈纹，皱起了好看的眉头。 房东先生肠满脑肥对痴愚模样真是难忍，可她想到自己很小的时候就跟着丈夫，吃喝拉撒都是凭着公寓楼租金支付，就什么心思都收敛起来。 “比起大多数平民区陷入饥寒交迫的女人，我已经很幸福……” 房东太太的脑海里，印象深刻的大侦探亚瑟·道尔的形象随即淡化消失，再也没有心悸的感觉了。 “……现在，我就缺一个孩子！老公的身体好像不行，要不要花点钱，去商贾之友神殿买一些圣水回来试试？据说，护教骑士团的大团长，赫赫有名的圣膏骑士的油膏很管用！” 话说回来，亚瑟·道尔有些狼狈地离开贝壳街的单身公寓楼后，很快就恢复了原来冷静睿智的模样，一点也没有被房东太太惊艳到的慌乱。 很显然，刚才那只是三流剧团前写本子的编剧临时起意的“演技”罢了！ 稍后，他想起红雀歌舞团的驻地，认准了方向，就朝着城堡区另一端快步而去。 就为了节省几个铜子的公共马车钱，这实在是勤俭节约勤俭到骨子里，节约到家了。 路上，行人脚步匆匆，就像看到前面一堆垃圾，是个收破烂的拾荒人都会去翻看的大忙人 都是城堡区有头有脸的居民，谁不知道谁？这个点上出门的人，大多数失业或等待就业的无业游民，为了在城堡区这片优良社区留下来，不至于落魄回去平民区，一个个都鼓着劲、咬紧牙关坚持忍耐着呢。 有几次，公共马车擦身通过，站在车夫身边的卖票人摇晃着手里的大铃铛，试图招揽潜在的乘客，亚瑟·道尔装作没有听见，自顾自地走着。 当然了，也有一些想蹭免费的车城堡区居民，偷偷摸摸地跳上公共马车，脚踩在两指头宽的落脚点，随手抓住马车上的什么物件。 这时候，车上付钱的乘客看到这一幕，多数是不吭声的，毕竟谁都有落魄的时候。 哪怕有几个“正直无私”的城堡区良心，想开口说点什么，可是当他们看到蹭车的居民一脸哀求，连连点头作揖的窘迫，实在是不忍心，只能别过头去。 “他们肯定是遇到难处了……” 可是，一旦蹭车的人是平民区来的小癞子、衣服笔挺、裤脚都是褶皱的流浪汉。 那么城堡区的良心就会立即暴跳如雷，挥舞着手里的文明手杖，叫这些平民区垃圾人知道什么是礼仪。 亚瑟·道尔这一路上就看到几个小癞子吃苦头，没趁机落井下石，上去伸一脚，就已经很有良知了，仅仅摇摇头，一笑而过地跑开，无视他们就好了。