第二天清晨，雅登公国国都，沃尔斯贝格，白虎a集团军总部。 汤姆在秘书官的引领下，快步行进于总部大楼的走廊上。 昨晚在华耶夫堡军营向默德萨克大将汇报过情况后，大将立刻连夜召开了视讯通话会议。 参会者包括王都机动元帅和其余四大将，约顿亲王，甚至连伊莱娜女皇也推迟了就寝时间，听取了摩尔的报告。 经过商议，高层一致决定，直接派人跟苏尔特国王问个明白，实在不行，就请他到王都喝茶。 接到后续命令的汤姆来不及逗留，星夜狂奔，天刚蒙蒙亮就赶到了沃尔斯贝格。 白虎a集团军的弗拉迪米尔中将亦接到了上级的命令，与汤姆共同行动。 来到军团长办公室门口，秘书官恭敬地说道： “特使先生，军团长就在里面等您，请进。” 随即左右尽皆退去。 汤姆推门进去后，办公桌后的弗拉迪米尔立刻起身走出来迎接，与汤姆互相握手。 弗拉迪米尔身材高瘦且微驼，一头淡金色长发，发质不是很好，面色很苍白，一直给人一种病怏怏的感觉，但那阴狠的目光，让人不敢小觑。 身为物质操控系【鲜血领主】的持有者，其战力在王都机动中将中也排在前列。 此刻，他虽然极尽友好之态，但汤姆仍然感到一丝寒意。 传说中的“血魔”，果然怎样都让人发怵。 弗拉迪米尔的声音低沉而沙哑： “欢迎，汤姆索兰阁下，我已经接到哈迪伦大将的指示，祝我们合作愉快。” 汤姆也回道： “军团长客气了，此次行动以白虎a为主体，我将全力配合。” 两人先前并无多少来往，便也没多少寒暄废话，直奔主题。 汤姆随即拿出了从老约翰那里搜集到的证据给弗拉迪米尔查阅，对方也相当重视，看得十分认真。 看完后，弗拉迪米尔道： “嗯，从印章和笔迹来看，这些东西不可能是假的，备份过了没有？” “当然，我还特地对证人的证词录了音。” 汤姆回答。 “还好你办事周全，刚刚接到华耶夫堡来报，证人昨晚被杀了。” 汤姆颇感意外： “什么？！我一到华耶夫堡军营就立刻派人去接他，怎么会这样？” 弗拉迪米尔揉了揉眉心，跟汤姆说明道： “似乎你前脚刚走，他就被灭口了，焚尸灭迹。部队赶到时，仓库已经烧得只剩空壳，现场留有利亚之光的标志，看来这是巴利对我们的公然挑衅。” 汤姆不禁感叹： “巴利的‘利亚之光’，真是无孔不入，之前还出现了持有【强灭之手】的战具使，这个组织迟早是王国的心腹大患。” 弗拉迪米尔点点头，却说： “有了这些，那个证人的死无足轻重，我们立即出发，去跟苏尔特当面对质，看那个老家伙怎么解释。” “得令。” —————————— 雅登王室的“风神堡”位于沃尔斯贝格东南部的山头上，这里风景秀丽，视野开阔，既能够纵观整个都市的全貌，亦可眺望无际的海洋。 统治公国的赛思家族，世世代代都居住在这里。 曾经，雅登公国上至国王，下至国民，都血性十足，在赫雷利亚王朝覆灭后仍坚持抵抗，与新王朝僵持了好几个月，直到有条件投降。 怎奈，挡住了敌人的强硬侵略，却没招架住对方的渗透侵蚀。 投降后的十几年，皇室一直悄无声息地削弱着雅登公国的实力。 如今，雅登已经雄威不再，在这片土地上，赛思家族是名义上的统治者，可实际却是弗拉迪米尔和背后的紫丁香王室说了算。 老国王苏尔特金赛思已到了古稀之年，也无奈接受了命运，再无反抗之心。 他知道，当年坎宁斯顿大帝的所有承诺如今都已变成一纸空文，稍不留神，雅登公国就会变成紫丁香王国的第九个行省。 这会，苏尔特正和雅登的贵族老臣们举行着早餐会。 能让他们仍享受公国王室待遇，维系明面上的国家形式，已经是穆尼法家给予的最大仁慈了。 席间，宫殿外的走廊上突然传来一阵嘈杂声，打断了众人的用餐节奏。 “你们怎能擅闯国王城堡？啊——” 苏尔特和众臣们还未搞清事由，厚重的实木大门便被巨力轰开了。 木屑飞扬，声响震耳，大厅内众人吓得摸爬着向后退避，贵妇人的尖叫声不绝于耳。 尘嚣散去，弗拉迪米尔带着狞笑走了进来，汤姆面无表情紧随其后，后续还有大队装备精良的白虎a士兵。 宫廷卫队本能地围了上来，却被更多的枪口逼退。 不多时，殿内已经完全被白虎a的部队控制。待周遭平静下来后，缓过神的苏尔特国王才不满地质问道： “弗拉迪米尔中将，如此大动干戈所为何事？！” 弗拉迪米尔轻蔑地看着坐在对面长桌后方正中的白胡子老者，信步来到餐桌边，用叉子叉起一块牛排，边吃边说： “有些事想和苏尔特国王讨教讨教。” 看着弗拉迪米尔无礼的行为，苏尔特气得胡子都要翘起来。 他知道，弗拉迪米尔一直奉行打压雅登王室的政策，这背后肯定有顶层人物撑腰，最有可能的，就是那个对待公国态度一直很强硬的约顿亲王。 “有什么事不能事先照会吗？我这风神堡好歹是王族之地，你怎能如此不懂礼数？” 说罢，苏尔特气得都咳嗽起来。 弗拉迪米尔则表现得漫不经心： “事态紧急，关乎王国安全，恕我冒——” 就在此时，一个酒杯从贵族群中飞了出来，打断了弗拉迪米尔。 他轻而易举地接住，随即目光扫向了酒杯来源。 掷杯者是一名颇有骨气的贵族老臣，他站出来大声斥责道： “弗拉迪米尔，你这狐假虎威的家伙！我雅登公国好歹是四大公国之一，岂能被你这条穆尼法家的狗如此践踏！这里还轮不到你放肆，还不带着你的人滚！” “嘎啦！” 弗拉迪米尔手中的陶瓷酒杯瞬间被捏个粉碎。 接着，这位中将右手一挥，能力发动。 只见那名贵族随即大声惨叫起来，浑身上下血脉喷张。 之后，老人浑身血管爆裂，鲜血从身体的每一个毛孔析出，在弗拉迪米尔手上聚合成一个血球。 不多时，那贵族老者只剩一具干瘦的躯壳，没了生气。 在场的其他人目睹这血腥恐怖的过程后，都已吓得面无血色，纷纷躲到老国王身后，不敢再多发一言。 这时，就连一直旁观的汤姆也有点看不下去了，他来到弗拉迪米尔身边，提醒他赶紧办正事。 听完汤姆的耳语，弗拉迪米尔才收起笑容，将血球吸收，对苏尔特道： “苏尔特大人，光命元年有一批赫雷利亚残党从海潮市乘船逃往海外，此事你是否知情？” 苏尔特楞了一下，却说： “我老了，很多事记不清了。” 弗拉迪米尔冷哼一声，随即将一个文件袋朝着对方甩了过去： “看看这个，你再好好回忆一下吧。” 侍从将文件呈上，苏尔特越看越惊，额头冷汗直冒。 “怎么样？有没有想起什么来？” 弗拉迪米尔问道。 强作镇定后，苏尔特辩解道： “没错，是有那么一批人乘船逃向了飘渺大洋，船只调集令也是我签署的。但当时还是战争时期，双方交战期间救助第三方难民有什么不对？难道穆尼法皇室连这一点都不能理解吗？” 弗拉迪米尔才不管这些，面色渐渐阴沉： “那个平民扮相的孩子呢？他去了哪里？” 苏尔特扯着布满皱纹的老脸吼道： “我真不知道有什么平民扮相的孩子，就算他真的混上了船，那我也毫不知情！” 面对苏尔特的强硬，弗拉迪米尔叹了口气，说： “那就只好请大人屈尊，跟我走一趟了。” 说罢便招呼左右要动手。 就在这时，人群中冲出了一个面庞清秀的中年男子，径直跑到弗拉迪米尔跟前俯首跪拜，一边磕头还一边带着哭腔道： “中将大人，求您高抬贵手吧。我把我所知道的全部告诉您！” 弗拉迪米尔意外地挑了挑眉： “哦，德拉克王子，你有什么想说的吗？” 雅登公国太子德拉克起身擦了擦眼泪，怯生生地回答道： “是的，大人。您说的那个孩子确实是从海潮市逃往海外了，而且那个孩子不是别人，他是前朝皇帝锡安十四的私生子，赫雷利亚皇室仅存的血脉。” 此言一出，满座皆惊。 老国王惊异地看着自己的儿子，颤声骂道： “德拉克！你在胡说八道什么？” 德拉克却反驳道： “父王！斯凯伍德早已是穆尼法家的天下，你为何还要袒护前朝余孽？现在我们应该效忠的，是在紫金皇城中的伊莱娜女皇！” “你！你！咳咳！咳咳咳！” 苏尔特被儿子一番话气得说不出话，年老体弱的他甚至感觉心脏传来阵阵绞痛。 德拉克却不管父亲的苦状，转头对弗拉迪米尔殷勤道： “大人，希望您理解，我父王胆小怕事，他之所以不承认，是害怕皇室怪罪。但我认为，如今身为紫丁香王国的臣子，就应该为女皇尽忠。这是我们先前所犯下的过错，我愿意接受任何惩罚。” “哈哈哈哈，”弗拉迪米尔发出阴恻恻地笑声，表扬道：“看来王子才是识大体顾大局的人哪，这样的赛思家族才是皇室乐于见到的。你所言可有证据？” “当然，父王藏有前朝宰相菲尼克斯临终前写给他的书信，其中一封就是交代父王将那锡安家的余孽送走。我只在当年看过一次，之后它们便被父王锁在寝宫密室的保险柜里，可能是留作日后策应之证。” 弗拉迪米尔回头与汤姆交换了眼神，后者立即带人前往国王寝宫。 另一边，老国王越来越难受，已经不能发声。 “哼哼，”弗拉迪米尔玩味地看着德拉克，“既然知情，为何不早日上报？若非本将今日到访，你们还要瞒到何时？！” 最后一句语气加重，吓得德拉克再次下跪，惶恐道： “大人恕罪，这些年我一直被父王限制行动，毫无机会，直到今天才能上禀事实。我之所言，句句肺腑，无半点欺瞒。还望大人看在我将功折罪的份上，保我赛思家平安。” 看着堂堂一公国王子在自己面前卑躬屈膝，弗拉迪米尔骄狂之情更盛，他狂笑着将德拉克拉了起来，许诺道： “王子放心，有你在，雅登后继有人。” 随后，他才轻蔑地看向苏尔特。 这个老国王因儿子的突然反水，气血攻心，浑身抽搐，在一众老臣的簇拥下，只顾着大口喘气。 一刻钟后，汤姆带着几封旧信件返回，弗拉迪米尔上前问道： “汤姆阁下，怎么样，证据确凿吗？” 汤姆先前做过许多功课，他点头道： “信件上确实是菲尼克斯的笔迹，德拉克王子所言句句属实，前朝遗孤的去向基本可以下定论了。” 言毕，两人相视一笑，都有一种任务完成的满足感。 就在此时，苏尔特国王颤巍巍地指向自己的儿子，扯着嗓子怒骂道： “你这个逆子！为何诽谤为父？！还如此向外人摇尾乞怜！我赛思家的脸都被你——噗！” 老国王话未说完，一口鲜血喷涌而出，当场不省人事。 宫殿中再次混乱起来，弗拉迪米尔却不以为意，既然任务完成，是时候离开了。 他打了个手势，命令士兵们收队。 而就在他和汤姆转身要走时，德拉克王子竟不顾父亲生死，迎上来拱手拜道： “恭送中将大人和特使大人。” 汤姆一脸鄙夷没有理会，弗拉迪米尔则笑道： “这次多亏王子了，还是快去看看你父王吧。也许下次见面，就该叫你德拉克国王了，哈哈哈哈。” 说罢，弗拉迪米尔一抖披风，带着人马扬长而去。