科林准将叹了口气。“这就是超凡者的力量啊。”
安东少尉也是看的目瞪口呆。在敏塔阿玛多瑞斯，他也不是没听说过这些超凡者。据说，他们天生就受神的恩赐，能使用常人无法想象的力量，在历史上留下传说般的事迹。相比于渐渐被世人引申到血缘和传承的神秘上的龙神术士，至高神的崇信者凭借坚定到执念的信仰，从一个凡人提升为能与半神般的高阶术士匹敌的圣徒，这样的故事反而更容易吸引像他这样拥有俗世的地位权势，却只能仰望依仗魔法能毁灭一国的高高在上的存在的贵族了。
一时间，安东少尉有些沮丧，又有些感动，不知什么味道。“怎么办？就只能眼睁睁看着他扭转战局怎么说，他也只是一个人啊。”略显狂躁的叫嚣，只不过是掩饰他内心的迷惑。
科林将军侧过头，低声道“该是到您出场的时候了。”
看似空无一人的某个位置，突兀地传出一声冷哼。就仿佛石头落入水潭，层层的波纹在空气中荡漾开来。女性的身影在波动中渐渐显现，她穿着淡褐色的钟形外罩，衬边闪烁着银色花纹的波动。厚实的兜帽掩盖了她姣好的面容，只有高挑的鼻梁和灵动的双眼暴露出她的年纪。最引人注目的，是她的手里握着一根足有一厄尔半高的木杖，与她的身材完全不匹配。杖头雕刻成古树盘根的部位，镶嵌着一颗晶莹的蓝色宝石，凝视的话就如同深邃大海般令人沉醉。
“术士”安东不怎么确定地问。在他这个贵族子弟的印象里，龙神的术士往往是作为领主的顾问，或者高塔中睿智的隐居者的形象出现的，怎么会亲自上战场呢不过，他的态度已显示出他的敬畏。
“黎莉娜格利菲斯iiaagriffis，水镜术士的弟子，水龙神的术士学徒。”女术士傲然回答。
术士学徒啊，就是尚未冠名的术士喽。五阶以下，所有冠名或未冠名的术士，都是和魔法师没什么两样的寻常人物。唯一的优势，就在他们可能在某一天突破无形的界限，成为真正高高在上的存在。
唯恐安东因为对方的等阶而有所怠慢，科林准将提醒了一句。“水镜术士是摇曳森林的精灵术士，就是皇帝陛下也是知晓其声名的。”
当然水镜，一听就知道是二阶的高等术士。再考虑到对方是精灵，就算传闻中数百年来在背后扶持帝国，神龙见首不见尾的一字超阶术士，在这么一位精灵术士面前也不敢随意对待罢。水镜术士培养的弟子，就算是学徒也不能等闲视之的。
安东少尉也不禁肃然起敬。“格利菲斯阁下，您对当前的战局有什么考虑？”
“什么考虑不考虑的，不就是想让我对付考伊科的圣骑士嘛。那个躲在铁城里的伯爵早就我说过了，只要我缠住圣骑士就可以了，其他的由你们负责解决。”
科林将军连忙道：“当然，我们努瓦雍对于契约信用，一向是视若生命的。”
“哼，谅你们也不敢欺骗我。”女术士的年纪不大，脾气倒是不。不过她的本事倒是真金白银的在如风吹拂杨柳般的摇曳中，长法杖顶端的宝石闪烁了几下，荡起一串波动的涟漪。女术士的身影缓缓融入这片涟漪，随即消失的无影无踪。
安东悄悄地问科林将军“她有多大？满二十了吗？”
科林准将咳嗽了一下，低声道：“十八，至少她是这么声称的。城里铁坊的炼金士与她接触过，判定她的本事在人类术士中足以登堂入室了。也就是说……”他悄悄伸出四个手指。
四阶术士，也就是说已是熟练掌握自身血脉中潜藏的力量，并与某位龙神达成了分享魔法奥秘的契约。只要假以时日进行修行，就能成为拥有唯一称号的高阶术士，甚至开宗立派获得万众景仰。考虑到她的年纪，这样的评价都有点骇人听闻了。或许也正是因为年龄所限，加上精灵老师的严格要求，才没能被正式冠名吧。想到这里，安东脸上的敬畏不觉多了几分。
至高神在凡间代表和诠释者只有一个父神教的教廷。而龙神的信仰相比之下就显得有些松散了。任何一个听到过神旨，或者自认领会龙神意志的个体，都能自封龙神的祭司。甚至某几代皇室也曾宣传祖先是在龙神的帮助下，才建立起偌大的帝国。帝国境内，不乏信徒成员只在自己家庭内部的所谓祭司，以神权的名义控制着家族乃至一个村庄的生活。面对自认高人一等而拒绝承担封建义务的龙神祭司，当地领主对此也是哭笑不得多半情况下这并不能阻止领主的私兵用刀剑架脖子的方式验证龙神对此类抗税刁民是否特别恩宠。在他人看来，这些人所谓的宗教仪式无疑就是笑话。不过反过来看，也由此可见龙神对信仰的宽容程度了。
如果仅仅依靠这些村野氓民承继龙神信仰，恐怕龙神早在几千年前就退化成萨满教的图腾或者某种风俗乡情了。然而，龙神的力量以另一种形式深深烙刻在所有物质界智慧种族的心里。无论是古帝国精灵术士挥手间千军万马化为焦尸枯骨的恐惧，还是当今的高阶术士受到贵族国王等权势阶级追捧的风光，都代表着龙神神圣不容轻视的威严。
术士与龙神的关系无庸置疑。然而龙神的源头却众说纷纭。因为术士这个群体，似乎没有种族、性别、年龄的限制。无论是人类、精灵、矮人，还是兽人、蜥蜴人、豺狼人，都曾出现过成为术士的记录。即便是历史上凭借魔法奴役统治其他种族的精灵，也只敢宣扬本族在术士天赋上的优势，而不敢否定其他中诞生术士的权利。有些人论证，术士来自神祗还能以人、精灵、矮人的形体出现在物质界的时代与凡人们交好而遗留下的血脉。也有人宣扬，术士是承载了龙神的意愿，为了某些特定的目标而诞生在世上的特殊个体。甚至还有某个当代已被禁绝的派系声称，术士不过是具有特殊体质的一类人。这个派系捕捉、虐杀了数名术士当然是低阶的加以研究。毫不奇怪，在将理论付诸实践后没过多久，他们就彻底消失在历史长河中了。带头的骨干遭遇了从火焚到水淹的各类死法，研究场所更被巨大的陨石轰击成一片玻璃化的废墟。这验证了术士从来不是一个讲究宽容的群体的说法。
术士的力量来自龙神。
世上公认有四位龙神。水龙神，司掌培育和生长，力量呈现是滋润和复苏火龙神，司掌战争、破坏，力量呈现为冶炼，锻造土龙神，司掌坚固、防御，庇佑多产和矿藏。至于暗龙神，虽然存在感与前三位相比有些薄弱，却没人敢否定他的存在，因为他的存在本身就意味着万物湮灭重生的轮回。术士派系众多，但所有术士都认同四位龙神所对应的四类魔法渊源。事实上，每个术士都能毫无障碍地施展任何一位龙神的法术。但作为晋级到高阶术士的个体，想要使用影响力深远的超阶魔法，唯有从深层次上追溯龙神本源的力量。而一旦精神上接纳了某位龙神的法则，再去深度接触另一位龙神的本源，等待如此疯狂行径的唯有自我毁灭。明智的选择是在你学有所成后，将有限的精力和生命投入到某位特定龙神的领域。火龙神的术士、水龙神的术士、土龙神的术士，甚至暗龙神的术士，由此诞生了。黎莉娜，正是被称为水龙神术士的那类。
年轻的术士，娴熟地穿越空间和距离，来到她想要出现的地方。异教的武士，正依仗神恩的加持，以一己之力扭转战局的走向。而这，其实本不该是他的角色。唯有操纵魔法的术士，才是立于天地之间，真正超越凡人的存在。她有这个自信，也有这个实力。
血脉中的力量被唤醒，丝丝的酥麻感让她的精神体会到一阵愉悦。但很快她便克服了身体的脆弱，不至于像那些没有得到及时的指点和精细的教导，堕落为完全依靠本能使用不可靠的超凡能力的女巫、神汉。力量被转化为导体，开始吸收周围元素的能量。在她强大的精神控制下，这些能量驯服地进入一个术式中，反过来开始影响到物质界的正常运行。
“迟滞！”
虽然知道不管说不说出这个词语，魔法都会发挥作用，黎莉娜还是忍不住遵从了自己的坏习惯。她还安慰自己她的师姐师兄也会用优雅的精灵语说出施法的效果啊。那甚至在人类中引起了一些并不真实的传言，譬如精灵的语言具有加强魔法的效果，或者精灵语本身就是魔法语。如果真的有术士妄图通过学习精灵语来加强自己的法术，黎莉娜估计最大的可能是事倍功半。
圣骑士哈木札的动作突然迟钝了下来。钢之羽的雇佣兵们发现他们侥幸地躲过了对方的追杀，终于能逃到一定距离外稍事喘息。而此时，另一支雇佣兵的强力对手，也终于找上了圣骑士。
身高近两厄尔的巨人，从重甲步兵的队列中缓步走出。
“巴里特伍德≈barrd，黑岩的团长。你想打，我奉陪。”
巴里特伍德这次参战的身份，是黑岩的指挥官。
他出生于帝国北部哈尔姆希卡德的森林，从就表现出惊人的力量，体格更是远超过他的兄弟。七岁的时候，因为食量太大而被以狩猎为职的父母买给了马戏团，十岁起就以与熊搏斗的表演成为马戏团的明星。十二岁的时候，他被一位贵人看中，赎身后带往冰雪覆盖的北境。他在那里学习了战斗和指挥的技巧，并多次参加北境军团与北方蛮族、异族迄今为止已持续了数百年的战争。不知何时起，他成了一名佣兵，离开北境在帝国北部地区发展。这次，他和他的属下成了黑岩，以重步兵而有名气的一支佣兵团。
“虽然是异教徒，但还是很荣幸。”圣骑士哈木札将武器举在面前致意，随即毫不客气地发起了攻击。他用力挥动链枷，狠狠地砸向对手的脑袋。
巴里特的武器是一把长柄的战锤。需要双手持用的战锤，在他手里却如同使剑一般轻盈。纯钢的锤头微微侧转，便格挡住先后击来的两个铁球。同为重武器，战锤的量级还要超过链枷。重量足以折断直剑的链球，叮当两下就被锤头磕飞。