第86章皮匠 两星期前。 “这是最后一次退出的机会,你可要想清楚了,之后再无回头路可走。” 看着大酋长严肃的面容,康沃尔眼神中闪过些许犹豫,随后深吸一口气,脸上充斥着决然之色。 “我向祖灵起誓,任务完成前绝不退缩!” 他拿出提前准备的服饰,将其扯碎后抛洒在周边,伪装成被野兽啃食殆尽的场景。 青年打猎途中身亡的消息很快传回营地,几位朋友和邻居围拢起来,协助悲赡家属处理丧事。 而康沃尔则披上斗篷,在远处山坡树荫下手持望远镜,静静观看为自己举行的葬礼。待最后一捧土填上后,几人将低矮的石板竖在坟前,围成一圈低声颂唱。 “希望这些家伙能好好生活。” 他凝视着远处家人和朋友的面孔,强行忍住内心泛起的酸涩与不舍,如果真要有人背负这份重担,或许自己才是最合适的人选。 “再重复一遍,你将伪装成一个来自英格兰皮匠家庭的移民,前往莫比尔开始新生活。暗语和密文想必早已牢记于心,我不需要你去执行所谓的窃取文件和刺杀行动,搜寻日常动向即可。” 关于潜入后的掩护身份,康沃尔并无太多选择。 首先,这个身份要有和原住民打交道的理由。其次,必须有个单独的工作环境。经过一番思索,最终选择皮匠这个职业。 如今卡莫提在墙外常年开设集市,给原住民和外来者商人提供稳定安全的交易环境。自己作为皮匠可以委托商队带货,然后在订货清单上加几点暗记,借此传递消息。 从部落传递消息则更加轻松,只需在毛皮上动些手脚,无论是标注暗记或者缝上碎布,都能达到隐蔽效果。 虽然不太可能发生,可万一英格兰打算针对部落执行军事行动,那出发前绝对会有大嘴巴在酒馆泄露消息。毕竟这个时代可没多少保密意识,尤其是在这远离“文明中心”的蛮荒角落。 除此以外,他还需留意当地物价,例如硝石、硫磺、各种船具等物资,一旦发生剧烈波动,就意味着某场重大风波即将爆发。 “是。” 由于受训时间短暂,他只从云雀身上学到少许搏杀技巧,但足够用于日常防身了。 “祝你行动顺利。你弟弟被安排在财政部门担任资深雇员,不论结果如何,红布都会遵守诺言好生看顾。” 灰羽拿出酒囊,喝完一口后递给红布和云雀,最后传到康沃尔手郑 “一切为了部落。” 几口烈酒下肚,他的脸色涨得通红,随即爬上马鞍,和云雀一道向南边赶去。 夕阳西下,在两人身后拖出长长背影。原野上繁盛的草木被染得枯黄一片,凉风轻抚脸颊,使得青年躁动的情绪逐渐平息。 或许这才是最适合自己的命运。 “这间怎么样?” 二人回到集市,吉布斯带人来到一处客流量较少的位置。 “呸呸呸。” 推开大门后,迎面而来的是一股混杂着灰尘的腐朽气息,两人只得在屋外暂歇片刻。康沃尔抬起头注视着上方的奇异招牌,不由得询问起这间店铺的来历。 “这之前也是一家皮货店,当街铺面用来售卖成品,里边院落可以供你鞣制皮革。” 吉布斯嘴巴咂摸着烟杆,指着上边的法文招牌道。 “莫比尔原本是法国殖民地,路易十五战后将整个东路易斯安娜割让给了英格兰。然后城内居民开始陆续迁徙,船长趁机低价收购大批房产,现在光靠收租就能维持体面生活。唉,可惜我当时资金不足,只购买了一间铺面,每月才几先令的租金。” 两人走进屋内,康沃尔打量起店铺内陈设以及墙壁上的怪异涂鸦,似乎是一个戴着王冠的滑稽男子,边上还有一连串扭曲字符,蕴含了书写者极致的愤怒。 “好像是一些咒骂的词汇,那些还未搬走的法裔居民整辱骂国王,等你以后就习惯了。怎么样,这院落空间足够吧?” 猎人从动物身上剥下的毛皮不能立即使用,其内部残留着大量的油脂和筋膜,容易滋生细菌腐败发臭,需要让工匠进行鞣制处理,过于狭的空间无法满足加工需求。 “这是仓库,虽然有点破败,花钱找人修缮一下即可。后边巷子很宽敞,可以让马车开进来卸货。” 吉布斯热切地给青年依次介绍厨房、地窖,最后带人来到店铺二楼,这里被前主缺作卧室。 “呃,窗外就是大街,不免有些嘈杂,就当是在提醒你按时起床吧,哈哈。” 他心扶正脚边歪倒的椅子,窗帘和墙壁上的烛台已被取走,玻璃破出几个大洞,似乎是被无聊的酒鬼用石块砸穿。 “没问题。” 眼前环境尚可接受,应该能负担明面上的开销。 不到危急时刻,自己绝不能动用那二百镑紧急资金,否则会引起旁人怀疑,毕竟谁也不知道那些好事者会在背后如何编排他人。 “第三处面积更大,但是后边巷道十分狭窄,而且地势低洼容易积水。你还打算看吗?” “不用了,去找爱德华船长签订租约吧,希望他不会开出太高的租金。” “放心,船长名下房产超过两位数,没时间纠缠这些细节。” 回到住宅,在旁人见证下签订三年租约,而后康沃尔掏出几张皱巴巴的纸币,用以支付第一年的租金。 “干杯。” 女奴顺从地给在场众裙满酒液,伴随着清脆的玻璃敲击声,交易顺利达成。 一事不劳二主,康沃尔干脆让吉布斯找人处理接下来的琐事。 得到几先令的费用后,吉布斯先是赶往熟人家中,借用两个闲置的奴隶负责打杂清扫。而后前往集市雇佣工匠修缮房屋,顺便替换一些腐朽不堪的家具。 “老弟,祝你生意兴隆,有空常来酒吧相聚。如果需要来自东方的特产,记得找我订货,保证物美价廉。” 等一切完工后,对方不再停留,径直向着港口酒吧走去。佣金到手,他又能快活一段时间了。