“我们为什么不开门?”“米勒说他可以破解时间锁，”韦斯特莱克博士说。

布鲁克斯将军从他办公桌上的屏幕上抬起头来，怒目而视。“我为什么要授权?”

“外面有人!”他们冻结!”

“我知道。六个大人，三个孩子。你想说什么?整个地球都在结冰。”

“但是我们可以拯救这些人，”医生说，他的脸气得通红。

“医生，我们已经满员了。你明白吗?”将军说。

“才九点!”这个避难所是为5000人设计的!西湖喊道。

“完全正确!我们有五千人!其中包括912名儿童，83名孕妇，还有一份宪章，原话是，“直到这个该死的冬天结束”，据我们所知，这可能是一千年!我们躲起来，等待风暴系统最糟糕的部分过去，当我们可以把土倒在外面的时候，我们继续扩张。但我们没有做的是拯救那些可能对我们现有的税收负担过重的人的生命。”

“九个人不会让我们的水培系统负担过重。它能容纳三倍于我们的人!”西湖。

“当然会，如果我们现在把它最大化，而不是节约资源!”你认为五十年后我们会有多少人?一百年?他们怎么吃?如果我让这些人进来，他们没有接受过避难训练，没有受过有用的教育，而且需要我们不可替代的医疗储备，下一个找到我们的群体怎么办?再下一个呢?”

“但他们有孩子啊，”韦斯特莱克反对道，他的怒气消了下来。

“你孩子的生存怎么办?”布鲁克斯脸色阴沉地说。“我告诉你吧。如果你能找到三个愿意和那三个孩子交换位置的志愿者，我就让米勒来开门。”

韦斯特莱克气冲冲地走了出去，离开时把门开着。布鲁克斯的助手站起来，同情地看了他一眼，然后关上了门。布鲁克斯把目光转回到桌子上的屏幕上，前门的摄像头显示，四个成年人砰砰地敲打着铁门，最后两个成年人和裹着毯子的孩子挤在一起。他眼里涌出一滴眼泪，却不肯掉下来。

过了几个小时他们才放弃并离开。

我还没傻到先去小樱的蹦极系统。我不知道在另一端等着我们的是什么，所以我派了大部分小队的人在我前面去确保着陆区。他们进行了实际的训练，既有模拟训练，也有现场训练，这是我从未做过的。我已经整合了战斗包，这让我立即了解了士兵的基本知识。这就像一个新兵训练营，但我没有任何让我成为一名好士兵的经验。我知道我不会向自己或我的队友开枪。

很快我就沿着走廊飞奔而下。在过去的几十年里，这个入口隧道经历了数百枚火箭和数千架无人机。那些墙壁被推进器弄得伤痕累累，被烫得焦头烂脑，被各种各样的意外碰撞刮得稀里哗啦。但下降得很快，我刚从蹦极上下来就翻了个身。

我“坠落”到小行星的超低重力中心花了17分钟。对于一个人工智能来说，这是一辈子的时间，一个可以像我一样快速处理和思考的人。我没有其他分心的事情，没有命令要下达，没有设计要创造。

到底哪里出了问题?这不仅仅是没有检查模板。我让自己成为了机器上的一个齿轮，把我的责任下放出去，这样我就可以扮演一个简单的工程师。我是想重新找回我曾经拥有的人性的精髓吗?我可以做得更多，成为更多。我知道该怎么做。但如果我改变了，我是否会与过去的自己失去联系?

我必须面对一个简单的事实:我一直在克制自己，因为害怕。害怕改变，害怕失败，甚至害怕在我离开地球之前就给自己分配的责任。我再次希望琼斯博士能带来我前世的记忆。我彻底打消了那个愿望。我不再是那个尼古拉了，我也不是人类了。我的根在人性之中，我的目标和欲望在本质上很容易被认为是人类，但我已经超越了人类的形态。我有更多的东西，如果我想完成我的指示，如果我想成为拯救人类的人，那么我需要成为我所不是的一切。我不是机器里的小齿轮。我不是名义上的主管，而阿格里帕和小樱做了所有繁重的工作。我是尼古拉。我是尼古拉。

“这是个错误，”我说。“整件事。”

“真的吗?我们甚至还不到6个月。”他的声音很沉重，但他并不震惊。

我试过了。我一直在努力，但前一天晚上是我最后一次尝试。也许当一切结束时，我泪流满面，当我伸手去拿睡衣时，他脸上痛苦的表情也告诉了他这一点。

“我们是好朋友，”我回答。“但我们不适合这样。昨晚……”

“我们可以尝试更多。婚礼后你几乎没碰过我。”

“不，”我悲伤地说，“这应该告诉你你想知道的一切了。你值得拥有比六次平庸的尝试和一段半心半意的关系更好的东西。我们应该得到更好的。”

他叹了口气。“你打算怎么跟你父母说?”

我为他感到难过。他不赞成离婚。他非常保守，不会像我父母那样陷入宗教的“疯狂”。但是他们为我付了一年的研究生学费。至少现在我有足够的信用来申请贷款。他又帮了我一件事。我觉得自己像个可怕的人。

“真相。我耸耸肩说。

我感到如释重负。压力一直在折磨着我，以至于我迟到了将近两个月。我有一秒钟担心这可能不是压力的问题。但肯定是压力太大了。我甚至无法想象如果是另一个原因会发生什么。

“我会联系律师，找个新地方，”他说。

我降落在一场战斗中。我面前有一堆粉碎的无人机，我的守护者用它们做掩护。我用脚上的磁性握把夹住金属表面，低着身子。各种大小的随机碎片漂浮在着陆台上，漂浮着，旋转着，向各个方向弹跳。我们用来掩护的被摧毁的无人机几乎和真正的子弹一样危险。它们在这种环境中可能基本上是失重的，但它们有很大的质量。如果我们不小心，那堆东西还是会把我们压死的。

入口隧道是一个长长的法拉第笼，由未加工的岩石和镍铁组成，对无线电信号造成严重破坏。在看到密集的残骸区后，我怀疑无线电信号能传到十几码以外的地方。

“报告，”我命令守护者92号。他成了我非正式的班长。

阿格里帕将军和一队守护者守住了北边的地道。我们试图重播你的命令时失去了两名守护者。我觉得他们不会再听你的命令了。”

这很糟糕。我们需要进入通讯室，就在北边隧道里面。更糟糕的是，存放着小樱，还有我，或者另一个我的数据中心，已经到了尽头。

“奥利，奥利，没有牛……出来，出来，不管你在哪里……”格里唱道。他从哪里广播的?我扫描了一下墙壁，发现墙上有一个无线电中继器。我进一步环顾四周，看到了一个接入点。他没有毁掉这里的设备，所以我猜他是想把设备完好无损地带走。很好，这意味着通往数据中心的装甲防爆门可能会维持一段时间。

我检查了我的电池，发现我还能使用六个小时。格里有多少时间?阿格里帕的电池寿命不会比我的好多少，但我也不知道他是否停下来充电。至少在隧道里没有地方可以冲锋，所以如果战斗持续的时间足够长，我可以简单地等待他。这种情况的问题在于，我不能指望数据中心的大门能撑那么长时间。更糟糕的是，我不确定防火墙能否再经受住六个小时的适应性攻击。我知道“另一个我”可能在疯狂地编写程序，以领先于敌人，但只要一个小小的漏洞，就会对网络造成巨大的破坏。

我回头看了看，另一名守护者降落在屏障上。我看到天花板上有一架我的狙击机，正爬向一个可以在走廊上射击的位置。这将有助于防止他们向我们充电，但对我们进入或关闭天线几乎没有帮助。

通讯室就在那里，在8到10英寸的原始岩石和矿石后面。基地是在这里雕刻出来的，不是建造的。房间的门在北厅，我们到不了那里。但如果我们能穿过墙…

我弄不到无人机，因为网络在这里，它拒绝认证我。即使我能弄到无人机，它们也可能在格里的部队试图进入阵地时被撕碎。带有脉冲驱动的无人机速度不快。