接下来的两天过得很慢。随着他们向北行进，越来越多的荒野被分割成一块块的农场和田地。这样的土地到处都是一样的——一堆乱七八糟的篱笆把谁的田地划分到哪里，农家的牲畜栏杂乱无章地分布在这片土地上，偶尔还有谷仓。奇怪的是，没有任何东西是用石头建造的。所有的木材。这是一个迹象，表明在文明的边界之外，一切都是多么落后。如果房子着火了，他们会怎么办?即使是用石头建造的恶魔，他们也几乎不是人。但不是这些凯尔塔尔人。完全的人类，甚至不像兽人那样是近亲，而且他们不会切割石头。

”男孩。的问题。你们天行者管这里的人叫石人吗即使他们不是用石头建造的?他问。

花说:“是啊。你们是石头人，因为你们的耳朵很小，没有尾巴。”

佩珀补充道:“你看起来像石头做的。你全身都是扁平的皮肤，没有皮毛。”

“你在说什么?”我的毛比你们加起来还多!你没注意到他的胡子吗?安德洛克斯说，他勉强装出一副愤慨的样子。

“但那是因为我们太小了!”当我们长大的时候，我们的毛发就会全部长出来，然后我们就会看起来很正常，而不是秃顶。”弗劳尔说。他听起来有点生气。

“再说，石人就叫石人。你就是这么叫他们的。”小辣椒若无其事地补充道。

想了一会儿，安德洛克斯意识到，现在有男孩们在身边似乎很正常，而且是一种祝福。他们都喜欢他的故事，而且都很听话，很讨人喜欢。当他们恢复过来，更多真实的自我出现时，这几乎就像发现了隐藏的宝藏。尼康总是说小男孩是令人讨厌和叛逆的，但安卓克斯不明白这一点。难怪德拉因为他们没有孩子而诅咒他。她一定知道他们的真面目。

第二天快结束的时候，路上几乎挤满了凯尔图尔人，他们用篮子和偶尔坐上的马车提着货物，很快他就到了村庄。它有点小，也许只有一百座建筑，周围的墙是用粗糙的树干做成的。这条路的尽头有一扇门，比其他的门雕刻得更均匀，它像门一样在巨大的铰链上打开。所有的树木和灌木都被砍掉了，每个方向大概有两百腕尺，而且这片地区没有耕种，这似乎是一种浪费，但他认为这是有原因的。

摇摇晃晃的木墙完全没有给人留下深刻印象。除了赶走一只流浪熊，它们不会保护任何人免受任何伤害。如果安德洛克勒率领光荣军团大军来到这里，这个村庄一两天内就会沦陷。把墙点着，那就完了。

在安德洛克勒斯看来，当地人穿的衣服就像村里的墙一样粗制粗劣。大多是未染色的羊毛衬衫和裤子，虽然有些人有皮革背心或外套，也大多是朴素的，看起来很便宜。有些衣服上有刺绣，但只能用半心半意来形容。他们没有合适的针头吗?

他和孩子们穿着亮黄色的长袍，脖子上围着红斗篷，在这个棕色、肮脏、不文明的村庄里，像大理石上的颜料一样显眼。在最后一段路上，人们都停下来，公开地盯着他看。尽管他很疲惫，但他拉着车走得很高，尽最大努力让它看起来很轻松，给他们一个精彩的表演。

只有一个卫兵站在通往村庄的倾斜的、吱吱作响的木门前。他身穿皮甲，与前些日子骑士们穿的盔甲一样，头戴一顶未经打磨的圆锥形青铜头盔。他那张圆圆的、不吓人的脸显然不适合他的身份，他的手臂看起来也不怎么有力。他比大多数当地人都高一点，但远没有安德洛克斯高。当安德洛克勒斯走近时，卫兵从靠在大门上的长枪上拿起，把枪托插在地上。

“欢迎,旅行。你在Basket做什么生意?卫兵问。

篮子里吗?这个村庄被命名为篮子?这不仅不体面，而且很愚蠢。安德鲁叹了口气，想了一会儿才回答;他本来准备宣布他有几个孤儿要送给一个好家庭，但突然他改变了主意。明智的做法是先四处看看，确定这个村庄适合居住。他不想把孩子们留在什么可怕的地方。他说:“我正在找一家旅馆，在那里我可以住几天，如果你们这儿有啤酒的话，那里有很多啤酒。”

“我们有啤酒，而且很好，但是我们没有旅馆。那看起来像一辆商人的马车，而你看起来不太像一个商人。没有进攻。那你到底是什么?”

“你怎么没有客栈呢?”安卓克斯生气地问。

“它被烧毁了，主人在里面，没有人在乎陌生人再建一个来经营它。”

“我明白了。”安德洛克斯说，声音里透着不悦。他一直盼望着睡在室内。

“那你是来交易的，还是不来?”卫兵问。“因为如果不是，你可能得说服我让你进去。”

“不，我不是来交易的。只是路过，但路很长，我希望能让脚休息一两天。几天前我们遇到了暴风雨。”

“这里雨水不多。如果你不是来交易的，那我为什么要让你进来?卫兵问。

“你为什么不让我进去?”这是个什么样的小镇?安德洛克斯问。他能感觉到自己的脾气开始上升，他把它压下去。杀了一群当地人他来这里的目的就很难实现了。“你没有地方让我住吗?”

警卫想了一会儿，然后说:“哦，我没说我们没有地方让你住。我说我们没有旅馆。然而，我们所拥有的并不是任何人都可以拥有的。你是个有很多伤疤的大个子，坦白说，我不会为了逃出着火的房子而背弃你。现在不是信任陌生人的时候。没有进攻。我需要一些东西来保证你的行为。”

“你觉得我带着一车货和两个瘦小的霹雳小子会惹多大的麻烦?”安德洛克斯说。“也许你认为我会捡起它，然后在偷走你妻子的贞操后逃跑?”

卫兵对此皱起了眉头。“那你从哪儿弄来的孩子?”

“他们是我的奴隶，不关你的事。我的事不关你的事。在图洛斯天神那瘦弱的男子气概之下，你到底有什么问题?”安德洛克斯重新考虑掩饰自己的脾气。卫兵大概能看出来，因为他把长矛抓得更紧。

“我的问题，”卫兵说，他的声音变得严肃起来;他开始流露出一种杀人的意图，尽管这种意图弱得可笑。”他的道路上到处都是马里的恶徒、强盗和偷奴隶的人。我的问题是我们的人在收获之前就被抓走了。如果你偷了那些工具或者那辆车，我可不想跟来杀你的人打交道。你是个满身伤疤的武装巨人。我不能白让你进来。如果你不喜欢，你会被乌鸦抓走的!”

这个卫兵要么是非常勇敢，要么是非常愚蠢，他试图挡住安克雷克斯的去路;这个人必须知道一场打斗会如何结束。但他说的确有道理。这些天的路不太安全。安德洛克勒斯考虑着他现在更愿意做什么:是享受吓唬一个软弱的傻瓜的乐趣，还是在他继续前进的时候把孩子们留在某个地方。还有一大壶啤酒，找个地方坐下。温暖、多泡沫的啤酒和美味的食物。也许是个女人，如果这里有接待旅客的地方，他可以找个地方把孩子们塞进去的话。

也许，只是也许，如果警卫认为安德洛克斯有点被动的性格，他今晚就会愚蠢到去赌博，而安德洛克斯明天早上就会带着那个人所有的钱离开。

安德洛克斯叹了口气，显出一副垂头丧气的样子。“卫兵先生，我知道我的样子，但我是个正直的人，我是在干正事。这条路很艰难，在雨中拖着这辆车，我还得对付狼和更糟的东西。我已经好几个星期没有好好休息了，我可怜的孩子们也一样。看他们多瘦啊!”说着，他走回来，拉起小辣椒的袖子，让他看看工具箱的胳膊有多细。“如果镇上有人有地方给我们住，我就付上好银子。即使没有地方了，我也可以喝一壶啤酒，你简直不敢相信，孩子们也可以在我们离开之前吃点热的东西。”

两只小鹰看上去既紧张又可怜;他们可能不明白这里发生了什么，并且相信安德洛克斯是真诚的。看到他的谦逊，他们一定很震惊。

花甚至大胆地恳求道:“请让我们进去吧。”安德洛克斯少爷是这里最好的石匠。”男孩的声音很弱，不确定，不稳定，很可怜。这是完美的。A