海礁没能在客厅隔壁的小房间待太久。

有二叔海长安在，他若不乐意叫海礁偷听到长辈们与贵客谈了些什么，海礁自然不可能硬赖在那儿。刚分好了早饭，他就被赶出来了，负责将大部分的早饭给陶家的护卫们送去。至于客厅里陶岳那一份，海长安则交到了父亲海西崖手中，自己也迅速离开了。

海礁无奈地回了东厢房，海棠后脚也闪了进来，迅速关上门：“哥，你都听见什么了？”

海礁叹了口气：“只听到陶大人跟谢表叔公他们说，当年爷爷带着所有人离开长安的时候，他刚好外放地方，收到消息时已经太迟了。陶大人挺后悔的，说早知如此，就与周家早早结下交情，再多留几个人手在京城，一听说孙家派人去长安了，便立刻给周家去信，请周家帮着安排表叔公他们避往更安全的地方，而不是由得他们无依无靠地自行决定去处了……”

陶岳似乎认为，当时明明已经事过境迁，朝中根本没什么人留意谢文载这批被流放的吴门故生了，他若是与周家联手，完全可以让他们光明正大地换一个好点儿的地方居住，而不需要为了避开孙永禄，便一路往甘州、肃州、沙州的方向走，越走越偏远，也越走越艰苦了。

他这些年一直没有收到老朋友们的书信，还以为谢文载他们在埋怨自己袖手旁观呢。等到他前年联系上四年前遇赦回京的人，才知道大家根本没怨过他，也不后悔为了避开孙永禄而越走越远。一众吴门故生们都认为，倘若遇赦的时候，朝廷来的使者发现他们处境太好了，一查发现跟陶岳有关系，有可能会大大影响陶岳的圣眷。他多年前救了大家，所有人都不希望再连累他。

周三将军在场也表示周家未能及时救助谢文载等人，感到很过意不去。幸好这些年来，海西崖带着所有人，始终在周家能控制的西北边区范围内活动，让周家有机会关照一二，才算是弥补了当年的失误。

后面的话，海礁没能继续听下去，心里忍不住有些小郁闷：“二叔明明也很想知道陶大人与表叔公他们都谈了些什么，却不肯让我继续待在那儿偷听，还威胁说我再不走，他就要告诉爷爷了……”

海棠拍了拍哥哥的背，以示安抚，叹道：“看来爷爷当年选择一路往偏远的地方走，并不是正确的决定……只是表叔公他们都不好意思跟爷爷提罢了。”

海礁点点头：“爷爷站在客厅门口，其实也能听见屋里在说什么。他老人家脸都红了，没好意思进去……”话虽如此，他也没觉得自家爷爷犯了多大的错，“爷爷又不知道周家一直有意结交陶大人，更不知道陶大人一直都有意护着表叔公他们。他忽然听说孙永禄去了长安，心里肯定害怕表叔公他们会被仇人发现呀！他一个小官，无权无势的，又能怎么办？正好甘州有了空缺，急需要人，他就立刻自荐了。他没有门路替表叔公他们安排更好的去处，却也冒着风险护了他们二十多年，又有什么错呢？”

这其实就是几方友军之间缺乏沟通才导致的结果。陶岳陶大人可能心疼自己的朋友们，可谢文载等人这些年也没吃过什么大苦头呀？因为得罪皇帝权臣而被流放边疆的人，有几个过得比他们好的？早年他们在长安、甘州、肃州等地要干活时，也不是什么重活，主要是些文书、教习的工作，食宿、医疗都有基本的保障，也没人故意刁难他们，遇赦后更是大部分人都顺利回家去了。这样的际遇已经很幸运了！

陶岳在京中做了多年的皇亲国戚与高官，养尊处优惯了，觉得谢文载他们受了许多苦，其实根本不知道，流放西北的犯官实际上应该过什么样的日子吧？