再说，她还有女儿呢。女儿芝兰不象姑姑周淑仪那样高嫁京城勋贵名门，婚事还不如族里其他堂姐妹们体面，是由父亲做主，嫁了个军中的后起之秀。

女婿的才干是没得说，为人也正直厚道，可他是个平民子弟出身，家里根基差，全靠女儿的嫁妆养家。女儿出嫁时除了她这个亲生母亲私下给的体己首饰，就只有公中那一千两银子，连个好点儿的庄子都买不到，养活婆家一大帮人着实吃力，还要时不时帮丈夫资助战死同袍的家眷，早几年前就穷尽了。女儿从小最要脸，如今却要时不时厚着脸皮跑回娘家来打秋风，忍受继婆婆马老夫人与长兄周晋浦之妻的冷嘲热讽。周马氏心疼得不得了，手里积蓄却不多，贴补了女儿，儿子怎么办？

她知道自己帮不上女儿什么忙，只想等将来外孙、外孙女嫁娶的时候，能拿出点钱来贴补一下，好歹让他们过得轻松些，婚嫁对象也能挑个好点儿的人。

若她连嫁妆中可以持续带来收益的田庄都保不住，她能拿出来的就只剩下旧首饰了。而她没了这些首饰，自己的体面又要如何维持下去呢？到头来还不是要被继婆婆与丈夫责怪，还要连累儿孙们的名声？

周马氏哽咽着拉住妹妹的手，苦苦哀求：“玉梅，额知道自己的想法不厚道，会连累你们夫妻，可额真的是没法子了。好妹子，你就帮大姐这一回吧！”

马氏想要抽回双手，却被大姐拽得紧，看着对方可怜兮兮的模样，她又没法翻脸，心里只觉得悲其不幸，却怒其不争，咬牙半天才道：“额可以帮你，但不会照你说的做。”

周马氏初时欢喜，听到后半句就松开了手：“那你要咋样？”

马氏想了想。周马氏只是不想交出自己陪嫁的庄子，却不是真心要拦着周晋浦建什么玻璃作坊的。作坊的工匠学徒要跳槽，可以另想办法去提醒周家，私底下提一句就够了。

建一个玻璃作坊，可不是三两天内就能办成的。而连个影子都还没有的作坊，镇国公府就没有默认的道理。这称不上是不顾亲族情面，他们自家人内部去协商即可。

可别庄要是易了主，契书在官府上了档，就算玻璃作坊没建成，周马氏也很难把产业拿回来了。马老夫人总会有理由，将来让周晋浦拿着这块地去干别的。

关键是不能让马老夫人与周晋浦将别庄过户。

马氏便把昨天晚上在别庄附近发生的惨案告诉了大姐：“如今这唯一幸存的孩子被额家老爷救回来了，就住在隔壁院子里呢。伤筋动骨一百天，他少说也要养上三五个月才能走。如今知府衙门与周家庄子上时不时就有人来问他话。你回去跟姐夫说，别庄眼下人来人往的，真要建作坊，根本瞒不住外人，万一消息走漏就不好了，至少要等明年开春后才行。”

等明年开春，这么长的时间，还怕镇国公府那边收不到风声么？

(本章完)

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