第一百八十七章传闻 海礁没想到,只是诈了马舅爷一句,就能从他这儿得到杜伯钦的线索。 马舅爷进了长安前卫三十多年,期间历经四任指挥使,虽然仕途不顺,但在长安前卫的根基比杜伯钦这位指挥使要深。 后者是靠着岳家的关系才坐稳了这个位置的,但底下的军官们对他未必真心信服,只是出于对前任上司的敬爱,又为前任上司爱子阵亡,爱女早逝,后继无人,只能让女婿接班的事而叹惜,才会给他面子,听从他的号令罢了。 可大多数的人面对马舅爷,会因为他同样是长安本地军户子弟、同样上过楚胡战场、同样因战时受伤落下旧患等种种原因,对他更有认同感。再加上他升迁希望不大,反倒在中下层武官中更受欢迎了。 也就是近几年他腿疾加重,不得不经常告假,妻子的性情作派又不讨人喜欢,花钱也小气了许多,管得他无法再请同僚们吃酒,上门来探望的人方才少了罢了。可早年间,卫所里的军官们都很乐意跟他来往,有时候酒喝多了,难免会透露几句心里话。 马舅爷曾听人说过,杜伯钦指挥使虽然也是军户子弟,但父祖功绩都寻常,他本人才干倒还不错,又在战场上立过几个功劳,称得上是军中后起之秀。不过他比同龄的将领们都要升得快、升得高,主要是因为他讨得了前任周指挥使的千金欢心,成功抱得美人归,又恰好遇到岳父唯一的儿子阵亡,他才被当成了岳家的继承人,重点培养,算是靠裙带关系上位的。 可他一直不甘心背负吃软饭的名声,早年总爱在亲友面前强调,他是靠真本事和军功在军中立足的,没有岳家与妻子,也照样能出人头地。 他的妻子周氏多年未能有孕,他曾几次在亲信面前抱怨,担心杜家会断了香火,又觉得妻子对他老娘不够孝顺恭敬。他妻子迫于压力,默许婆婆给丈夫纳了青梅竹马的邻家女为妾,生下一子。虽然杜家妻妾之间关系还算和睦,他妻子也能将庶子视作亲生般对待,但心里却一直郁郁寡欢,十年前就因病去世了。 他妻子的心腹侍女曾向他岳家告过状,但杜伯钦在妻子灵堂上表现得悲痛悔恨,又立誓绝不会续弦,终究还是获得了岳家的谅解。过后他果然不曾再娶,拒绝了老娘的一再劝说,老娘临终前逼他续弦,他也没有松口。他还让妾室主持中馈,逢年过节,又让儿子去岳家问候,一副要将儿子记在妻子名下的模样。他的妾始终很老实地谨守本分,儿子也对周家外祖父母十分恭敬亲近,后者自然也乐见自己后继有人,一直对他一家亲厚关照。 至于他的妾将他妻子生前陪嫁仆从闲置一事,几年前也有过流言。但他一概声称是不忍心再见旧人,怕会触景伤情,又不曾亏了旧仆们的钱粮,所以渐渐的,也就没人提起了。 久而久之,长安城里就没什么人再说杜伯钦是靠妻族上位的了,反倒将他视作实力将领,还对亡妻情深一片。 只是一路看着他从低处步步高升的人,心里就未必这么想了。长安前卫里还有不少他的发小与老街坊子弟呢,谁不知道他家的底细?不过见他得势,也没人不知趣地故意落他的脸,只是在私底下议论几句罢了。 这些熟悉杜伯钦的人,早年还曾是他亲兵的重要来源,从他这里分润到了好处,便也更加知趣了。 不过近几年不知道为什么,他亲兵里的老人年纪大了纷纷退出,家中子弟却无法补位,反倒是陌生面孔越来越多。好些人甚至不是长安本地人士,还有自称是西北某边镇出身,有同乡士兵们前来相认,两人说法却对不上号的。长安前卫中下层的将士们没办法再把自家子侄安排到亲兵队伍中,又见杜指挥使行事越发专横,私底下的怨气是越来越深了。 马舅爷还指了指妻子,对小妹马氏道:“你嫂子成天想要将你两个侄儿安排到指挥使身边做亲兵,却也不瞧瞧,如今指挥使身边的亲兵里头,还有几个是额们卫所自家的子弟?额劝她别做梦了,可她就是不肯听,额也只能由得她去。” 马舅太太忍不住叫冤:“老爷这话太过分了,额怎么就是白日做梦了?贾佥事家的侄儿不就做了指挥使的亲兵么?待了两年就升七品了。他论骑射武艺也没比大郎强到哪儿去,他能做得,大郎二郎又凭啥做不得?!” 马舅爷叹道:“这怎能一样?贾佥事可是杜指挥使的心腹,是他一手提拔起来的,事事都听从他号令行事。额却素来与杜指挥使关系平平,他怎会用额的儿子?况且他身边的亲兵都不爱守军中规矩,也没人管束。额可不想自家儿孙沾染了那样的坏习性。” 这回马舅太太就没话说了。她也觉得杜指挥使的亲兵们私下里吃喝嫖赌的不象话,私下提醒过杜家二夫人。二夫人推说自己只管着家里的庶务,对指挥使的公务是一概不过问的,她才不好再多说什么。她没有再强求让儿子们去给杜指挥使做亲兵,多少也有顾虑亲兵作风不良的因素在。 不过马舅太太还是觉得很可惜:“二夫人平日相处着,当真是个好妇人,待人和气得紧,又不摆架子。她儿子也聪明争气,小小年纪就礼数周全,待人也贴心……如今可咋办?杜指挥使摊上了大事,还不知能不能全身而退,他那个儿子的前程,可就说不好了。那孩子从小就不习骑射,一心要下场科举,万一没了前程,岂不是一辈子都毁了?唉……”她看向海礁,“二夫人真不是冤枉的么?她的后事是咋办的?杜家可曾给她儿子送信了?” 海礁双手一摊:“我哪里知道人家家里的事?不过我听说杜家的妾已经匆匆埋了,连两个侍候的丫环都被卖掉了。就算杜家儿子闻讯赶回来奔丧,也不可能赶上见生母最后一面了。” 马舅太太倒吸了一口凉气,忍不住对丈夫说:“老爷,这杜指挥使平日里还真看不出来,竟是个如此薄情寡义之人!那好歹是给他生了唯一一个儿子的妾,又是他老娘替他挑的人,连他夫人都夸过的,咋就这般草草埋了?这事儿还没个定论咧,说不定二夫人是冤枉的呢?” 还有那两个丫环,有一个是杜指挥使老娘心腹的亲孙女,另一个也是杜家管家的女儿,也说卖就卖了?杜指挥使难道就不怕家里的管事们造反?! 马舅太太觉得这事儿不可能,还拿出来反驳海礁:“你一定是听错了!都是什么人在乱说话呀?这样的心腹子女有必要发卖么?她们又不会卖了主人家。” 海礁挑了挑眉,笑道:“若是连心腹子女都要发卖,想必杜指挥使要隐瞒的,是极要紧的机密吧?” 这样的机密,杜家的管事们真的会不知情吗?他们对自家女儿被卖,就没点特别的反应?