镇国公夫妇会如何处置马老夫人？ 这个问题的答案，如今屋里的三名少女都不知晓，但可以猜一猜。 周怡君回想自己家中的情形：“家里还算安静，祖父不见外客，但族人亲戚上门，他是会见的，只是对谁他都只会说，老夫人病了，不能会客。许多人都以为，老夫人只是因为先前私建玻璃作坊的事羞于见人，才告病躲羞了。再加上伯父伯娘如今既不出门，也不见外人，整天关在自己的院子里，翻阅着屠家送来的产业名册与账簿，象是禁足了似的，外头的人越发觉得，老夫人与伯父都因为先前的事被祖父禁足在家了，至少要消停上一年半载的，才好出来见人呢。” 至于马老夫人与周淑仪的丑事，周家三房目前还瞒得挺好的，外头还没有风声传开，就连在三房内部，也只有很少人知道发生了什么事。除了当日亲眼目睹张平贵被擒的人以外，其他人还以为张平贵是被周晋浦连累，遭到了家主周世功的厌弃，直接被扫地出门了。至于马老夫人与周淑仪私底下的勾当，更是知者寥寥。 周晋浦夫妻正为屠家人告知的马老夫人贪墨自己母亲嫁产出息一事而愤怒，哪里还有闲心过问张平贵的去向？只有他们的儿子周良候曾问过一句，自己的新朋友去哪儿了？得知是祖父把人赶走了，他就不再关心了。 马老夫人被困西院，在家中安插的耳目一个接一个地消失，她怎么可能无所察觉？但周世功将家中下人全都清洗了一遍，所有与马老夫人有勾结的人，哪怕只是有一点嫌疑，都被撵到了远离长安的庄子上，没有人能把最新的消息传到她耳朵里。她只能自己去猜测，或与身边的心腹嬷嬷们商量对策。可她们都是后宅妇人，没有愿意听她们驱使的三房男丁、仆从或外人出现提供帮助，她们连西院的门都出不了，也只能干着急罢了。 周世功没有再去继母那里晨昏定省，也不许家里其他人走进西院，还派人轮班看守每个出入口。那个三进的豪华大院子似乎与外界隔绝开来了。除了每天会有人将食物、水和生活必须品送进院子正门以外，所有门都禁止出入。 送食水的人不是周家三房本来的仆人，而是从镇国公府调过来的。周世功清洗了自家的仆从，除了儿媳的陪嫁婢女仆妇以外，他在内宅里只留下了夫妻二人用惯的人手，以及孙女从宁夏中卫带回来的心腹。仆从的缺口一时半会儿补不上不要紧，镇国公夫人立时拨了一批训练有素的男女仆妇去三房执役，为周世功解决了大难题。这些人都是国公府世仆，绝对不会被马老夫人收买，更不会有人被马老夫人身边嬷嬷的花言巧语哄骗，轻易地为她们送出去什么东西，又或是从外头给她们带来什么东西。 周世功把继母和她身边的人看得很紧，这般严苛的态度，就算周怡君什么都没从祖父母处打听到，心里也清楚，马老夫人这回不可能被轻轻放过了。 别说周世功已经清醒过来，不会再被她迷惑，就连周氏族人，也不会再提起她往日的功绩，还有她丈夫生前的威名，让她再次轻易过关。镇国公以一族之长的身份，主张对她严厉惩。有了族长支持的周世功，也没有再次向继母屈服的理由。 周怡君小声说：“我昨儿听祖母跟彩绢说话，祖父好象已经给二叔祖去信了，还让老太爷生前最信任的老兵负责送信。只要二叔祖不说什么，老夫人估计就真的要生病了吧？反正过年的时候，她是不可能出来见人的。” 说到这里，周怡君就忍不住叹了口气。祖母周马氏当然不是出于对马老夫人又或是周世成的担心，才会跟心腹丫头谈起这件事的。她是在担心，若是马老夫人明年“病亡”，身为儿子的周世功与身为孙子的周晋林就要丁忧，那也太耽误事儿了！况且周怡君回长安是为了说亲，若是被孝期耽误了婚事可怎么好？ 周马氏已经为孙女看好了几家青年才俊，可好对象人人都想要，拖得一年，说不定青年才俊就都叫别家姑娘抢了去了！周马氏很是犯愁，才会跟心腹丫头说，宁可继婆婆不死，就这么关在西院里养“病”就好了。 周怡君实在不好意思让堂姐与表姐知道祖母都说了些什么，只好略过不提。 周文君懵然未觉，只点头道：“看这个架势，曾叔祖母应该是过不了这一关了。如此也好，她太会骗人了。我祖母还觉得她是个贤惠的好人，就算近年对五叔祖母略刻薄了些，那也是因为年纪大了，老糊涂的缘故，抵不过她年轻时候的好处。没想到，她在那么多年以前，就开始瞒着人作恶了。我祖母可生气了，说自己被骗得很惨，绝对不能让骗子好过呢！” 至于周淑仪，周文君从未见过她，也很少听家里人提起她，倒也没什么好说的。只是身为周家女，周淑仪不用留在西北边关吃风沙，而是嫁到了京城那种富庶安稳的地方，还能源源不断地从娘家获得金钱与人脉的支持，居然毫无感恩之心，公然巴结讨好娘家的仇敌…… 若她是出于对娘家亲人的担忧这么做的，哪怕做法错误，周文君也能说她一句好话。可她却是出于私心，为了图谋她本不该肖想的夫家爵位，才去攀附周家的仇敌，那就绝对不能原谅了！ 若是不惩罚周淑仪，以后周家所有出嫁女都可能会遭受娘家亲人的猜忌，这种事哪个周家女儿能受得了？！ 周文君道：“姑祖母有胆子做出这种事，曾家姑祖父不可能不知情，多半是夫妻合谋！周家没办法命令曾家做事，但颍川侯身为曾家族长，要处置个作恶的弟媳妇，一点都不难。我们周家是不会拦着的，只要他别把事情张扬得人尽皆知就行。不过我会劝祖母，给太后娘娘写封信，让娘娘心里有数。只要太后娘娘不开口，谁会管颍川侯府的家务事呢？只是姑祖母居然从多年前就开始偷偷养刺客，还与孙家女眷合伙放印子钱、做生意……也不知道有多少把柄落到孙家人手里。孙家人早就想着要对我们周家不利了，需得提防他们利用姑祖母的罪行诬陷我们周家才行！” 海棠告诉她：“镇国公好象已经往京城派去了信使，太后娘娘应该很快就会知道长安发生的事了。” 周文君松了口气，笑道：“长辈们只觉得我们还是孩子，有什么正经事，总不肯跟我们说。幸亏有你告诉我和怡君这些事，否则我们还被蒙在鼓里呢！” “姐姐你也告诉了我许多秘密呀。”海棠笑着歪了歪头，“咱们俩只是交换情报而已，互惠互利，又不会往外乱说，就是小姐妹闲聊，有什么要紧？长辈们总爱想太多——等我打听到更多的消息，再来告诉你们。不过你们要是听说了什么，也要记得告诉我哦。”