海礁决定了要拖人下水，便立刻开始行动了。 他当然没办法联系上隔壁山西都司的都指挥使，但他知道耿老县令有亲戚与对方有交情。 借着表叔公谢文载与耿老县令、庄同知这对表兄弟的友谊，海礁很自然地争取到了“帮表叔公给友人送年礼”的机会，带着礼物拜访了庄士同庄同知家。非常“凑巧”地，那天耿老县令也到表亲家里来作客了。 于是海礁作为二人好友的小辈兼学生，陪着两位长辈聊天说话的时候，有意无意地就提到了自己听说的平阳府传闻，尤其是关于那位与孙家有姻亲关系的同知的事迹，还感叹道：“难不成平阳府上下就只能忍着？找不到一个能治他的人了么？” 这话让庄同知与耿老县令都忍不住叹起气来。 特别是前者，长安府衙的官差在平阳府都遇到了什么事，早就派人送信回长安报告过了。海棠从谢文载那儿打听到的消息，本就是后者从庄同知处打听来的，庄同知本人对平阳府同知的恶行，自然了解得比海家兄妹更多，心情也更沉重。 无奈两地相隔数百里，他作为长安府同知，根本奈何不了平阳府的同知，又清楚朝中的友人处境本就艰难，不打算让他们再与孙家人对上，心里自然会不好受。 不过耿老县令却被海礁那句话提醒了：“平阳府也不是真的没有门路对付孙家的党羽。我记得山西都司的赵都指挥使，就是平阳府人士吧？平阳府同知靠着孙家的姻亲关系，这般祸害他家乡父老，难道赵都指挥使就当没看见么？” 庄同知这才想起了这个人：“赵将军啊……我已有许多年不曾与他见过面了，也不知道他还认不认我这个老朋友……” 海礁愣了愣，没想到耿老县令口中“有亲戚与赵都指挥使小有交情”里的“亲戚”，就是庄士同庄同知！如此一来，就怪不得耿老县令上辈子会说，自己与赵都指挥使关系很淡，不敢指望自己这个长安前官员能逃过赵都指挥使的为难了。当时庄士同已经去世近两年，再深的交情也会变淡，更何况耿老县令还只是他的表亲，又怎么能指望赵拙会记得自家已故表兄的友情呢？ 不过，如今庄士同还活着，就算与赵拙交情再淡，写封书信去告诉对方一个消息，还是能办到的。 海礁想到这里，顿时打起了精神。 庄士同回忆起了自己过去在大同府求学时，与驻守当地的年轻小将赵拙的来往经历。后来赵拙随父辈进了京，成为老颍川侯麾下小将，两人就断了联系，直到庄士同进京赶考，两人又重遇为止。赵拙成婚、长子摆满月和百日宴，庄士同都曾是座上客。可等到庄士同因为会试座师吴国丈受牵连，仕途不顺，外派地方后，两人的联系就大为减少。不过庄士同能避免被革职流放，赵拙这位故交也多少帮过些忙。两人的交情还在，只是因为相隔太远，书信往来不便，才断了联系而已。 庄士同调任长安府后，曾经给这位友人去过信，当时赵拙出门在外，是他的妻子代为回了信，信中语气冷淡。在那之后，庄士同就再也没给赵拙写过信了。 不过，庄士同的儿子一家眼下正在大同，而赵拙的次子也在大同驻守，两家并未完全断了联系。据庄士同收到的家书来看，他儿子还曾经去参加过赵拙次子的升职贺宴，跟对方面对面聊过几句，可以说是延续了父辈的交情了。 庄士同便跟耿老县令商量，是不是该给赵拙写封信去，提醒他平阳府老家出了个贪官，当地官员百姓却碍于孙家，拿这贪官没办法？ 海礁在旁听着，时不时就插上两句话，支持庄士同给赵拙写信。但他心里根本不相信赵拙及其家人有多么重视这份友情。且不说赵拙之妻对庄士同来信的冷淡回复，光是上辈子，庄士同的孙女在大同遇害，赵拙次子驻守当地，何曾出手帮过忙呢？耿老县令的女儿、外孙在大同夫家遭受了种种委屈，耿老县令四处求人时，也没见赵拙次子伸过一次手呀！ 庄士同当时死了才两年，他与赵拙的交情就已经随风消失得无影无踪了，这样的友情不提也罢。 既然赵拙对庄士同这位故交态度淡漠，海礁就更想要将他拖下水了。说到底，这也是为了他的家乡平阳府着想。无论海礁还是庄士同，都是一番好意，又能有什么坏心眼呢？ 至于赵拙知情后，是畏惧孙家、对平阳府同知的恶行视若无睹，还是冒着得罪孙家的风险去为家乡父老铲除一恶？那都是他自己的选择。 庄士同当场就给赵拙写了信。 他提及自己在长安府任职，正好遇到一桩官司，有证人住在平阳府，他派官差去当地接证人期间，听说了当地的消息，又有平阳府官员哭求长安府伸出援手，令他与上司都感到十分为难，云云。 他能体会平阳府官员的难处，可长安府衙不是周家，周家也不是山西都司的主事人，没理由插手山西政务。明明这种事，身为山西都司主管的赵拙，更有资格去出手。难道平阳府官员不曾向赵拙求助？ 庄士同询问赵拙，是否听说过这件事？是不是顾虑到孙家在朝中的权势，才视若无睹？他感叹赵拙年轻时嫉恶如仇，最不能容忍贪官恶行，可如今年纪大了，也多了顾虑。他明白赵拙是在为家族子孙着想，但还是希望赵拙能做点什么。哪怕不能明着处置平阳府同知，好歹也要跟孙家打一声招呼，让孙家嘱咐他家旁支子弟的姻亲，做事收敛一些，不要祸害得平阳府太惨了。 再怎么说，那也是赵拙的家乡，而赵拙与颍川侯府素有渊源，后者又即将与孙家成为姻亲。同样是姻亲，孙阁老姻亲的份量，总不能比不上孙家旁支子弟姻亲的份量吧？ 庄士同这封有些阴阳怪气的信，第二天就发往了太原府。至于何时才会有回音，庄士同自己也拿不准。反正，事关赵拙老家，赵拙总会有点反应才是。 在赵拙有所反应之前，金家二房已先一步到达了长安。 他们到长安那天，正赶上小年夜前一日。长安府衙上下气氛轻松闲适，已经准备要封笔放假了。对于金家二房，黄知府也不想在过年前，为难这群老弱病残，便先简单做了个处理。 张平贵与王老六曾经告发过，金淼、金鑫之妻金柳氏、还有金鑫金淼的寡姐金大姑，都曾主动向杀手们报告金举人去向，并怂恿他们杀人，金淼甚至还建议杀手们拿金举人的小儿子来威胁他，若他不听，就先杀掉他的大儿子，包管他就怂了。这三人都有教唆杀人的嫌疑，通通都立时投入牢中。 至于剩下的人，目前说不清是帮凶还是被迫从贼，就暂时软禁在府衙附近一处老庙的后院里，有专人看守，虽然看管得不算严密，但想逃离也是不可能的。 金二老太太与金鑫看着家人被官差押走，顿时哭天喊地，叫起冤来。