唐蕙与金善私会的绯闻很快就传开了，金家在其中发挥了最重要的作用。 据说唐家人曾再三要求金家人闭嘴，但金大舅夫妻答应了，金家其他人却没答应；金家人答应了，金家的亲戚、仆从们却没答应……反正，总有人在市井间传播这个消息就是了。 金家人在打什么主意，别说唐家了，就是左邻右舍街坊们都看出来了，心中很是鄙夷。可谁叫唐家大小姐将把柄送在了金家人手上呢？饶是唐家人再恼火，金家也咬紧了不肯放，非要促成这一门婚事不可。哪怕唐蕙事后回过神来，知道自己做了蠢事，后悔不已，痛骂金家人，金家也不为所动。 唐家的几位将军都不在金家人所属的卫所里任职，因此金家很是淡定。虽说唐家不是没办法影响到金家兄弟的前程，但如今唐大小姐与金家儿子的绯闻传得满城皆知，唐家有任何动作，都会让人认为是公报私仇。这就有些犯忌讳了。 眼下唐家正有心要谋求调入京城，自然不能落人话柄。他们若实在不想将女儿嫁进金家，就必须另外付出点什么代价，来换取金家放手了。 正月中旬开始，长安城里最火的话题就换成了唐金两家的纠纷。听说了消息的人家都在暗地里吃瓜议论，连带的其他话题都被冷落了不少。数位武官接到调令的消息并未引起什么人的注意，至于周四将军会正式入主长安前卫的说法，更是无人再提起。 镇国公府与海家之间的闺阁通信十分频繁。海棠把自己从市面上打听到的消息告知身处公府内宅中的周文君，而周文君、周怡君与彭玉琪三人，则将她们从自家与亲友处听来的消息写信告诉海棠，双方互通有无，讨论得兴致勃勃。 海棠于是就知道了，周二夫人错过了周文君的报信后，懊恼不已，当天就冲回娘家去质问唐蕙是怎么回事。她这个姑姑费心劳力地替侄女儿谋划好姻缘，侄女儿先是为了金善闹到周文君面前拖她后腿就算了，如今还直接在承恩侯世子夫人面前与外男私会，难道真的不想嫁进周家了，非要低就金善一个风流纨绔子弟不成？！ 周二夫人到了娘家，就发现唐蕙自己也在哭呢。她约见金善，真的不是为了诉衷情的。 她从彭玉琪处得知，金善早前特地为她作的那首诗里，最后“绿玉”二字并不是指她与金善曾经赏雪谈诗时待过的绿玉亭，而是指魁芳阁的绿玉姑娘。这首诗也是金善为绿玉所作，恰好用了绿玉亭的“绿玉”二字，才被拿来一诗二用，搪塞她这个傻子。唐蕙大受打击，不敢相信这个事实，无论如何也要当面向金善问清楚，方能安心，因此才约了金善出来见面的。 她特地带上了丫头婆子，大白天里约在了人来人往的茶楼中，自认为光明正大，不怕任何人说嘴。 可从当天发生的事情来看，只怕金善一收到邀请的帖子，就立刻生出了妄念，借机设下了圈套，一边到茶楼赴约稳住她，一边让他的母亲金大太太通知唐家人去“捉奸”，又让家里其他人四处宣扬，为的就是把事情闹大，让公众认定唐蕙与金善确有私情，好逼唐家将唐蕙嫁给金善。唐金两家结为姻亲，日后金家就有了依仗，能靠着唐家的权势重振家业了！ 至于唐蕙会因此遭遇什么，若是婚事不成，她的终身又该怎么办，金善也好，金家也好，显然都没考虑过。金家贪婪也就罢了，曾经以为是温厚良人的金善，居然也是这个嘴脸，唐蕙只觉得天都塌了，认为茶楼里被金善几句花言巧语哄住的自己，简直就是天下第一号大傻瓜！ 彭玉琪身为金善的嫡亲表妹，若非清楚其本性，又怎会坚决拒婚，不惜与金家反目呢？她都说得这么明白了，唐蕙还以为人家在骗自己，事后想明白后，顿时悔恨不已。 唐蕙顾不上继母的讽刺与妹妹们的责备，整个人恍恍惚惚的，晚间身边人一时不备，就差点儿叫她投了缳。 唐家人这下也顾不上骂她了，总归是从小娇养长大的女儿，原也是寄予厚望的。她虽不该有自己的小心思，但也没打算违背父母亲长之命，不过是被金家人算计了而已。 而金家本就是唐家族人的姻亲，只是关系疏远些，但唐家人平日没少为他家说好话，彼此间亲亲热热的，只当他们是自己人，积极地拉扯提携，如今却只觉得恶心。他们倒是一心想帮金善娶得高官之女彭玉琪，谁能料到金善心比天高，盯上的是他们唐家的嫡长女呢？！ 唐家有人提议，以金善心仪彭玉琪的传闻，驳回金家提亲的建议。谁知金家那边动作利索得很，茶楼私会的消息传开当日傍晚，金二太太就代替金老夫人，跑到镇国公府里见了彭玉琪，告诉她金家不会再提起两家的婚事了，让她当作没那回事，从前发生的一切都只是误会。 金二太太说，金善真正心仪的是唐家大小姐，只是后者被家族逼迫联姻，不肯答应婚事，他才一气之下，故意做出倾心表妹的假象来气心上人罢了。如今他已认清了自己的感情，不会再做这种惹人误会的事了。连累了表妹的名誉，他也很抱歉，日后必定郑重赔罪，云云。 金家还把彭玉琪落在金家的所有行李都送到了镇国公府，又附上了金大舅特地为感谢外甥女给老娘侍疾立功而准备的丰厚礼物，明摆着是要跟她划清界限，免得被唐家误会了。 彭玉琪是又好气又好笑。这虽然本来就是她的计划，但她还没来得及把唐蕙心仪金善的消息传回金家呢，唐蕙自己就先露了馅，真不知该叫她说什么好。不过，金家为了求娶唐家千金，自愿与她划清界限，她没有不答应的道理。她顺水推舟把东西收下，也作出了承诺，还给外祖母金老夫人写了问候信，请二舅母捎回去，后续便是与闺蜜一道，安心吃瓜了。 众人吃瓜吃到元宵节前，这场风波才暂时告一段落。 唐家终于松了口，愿意正式考虑嫡长女唐蕙与金善的婚事了，却要求金善要做出点成绩来，若不入军中任职，至少也该考得功名，才能配得上唐家的千金。 金善当着两家长辈的面承诺，必定会尽力通过今年的院试，考得秀才功名。两家约定，金善成为秀才后，便可以跟唐蕙正式定下婚约，但要完婚，起码要等到他考中举人之后了。 据说金善对后面这个条件不太满意，但唐家愿意许亲，金家哪里还有挑剔的资格？他们对自家儿子素来很有信心，认定他中举是早晚的事，根本影响不了他的婚期，便爽快地答应下来。 两家说定之后，金善就立刻被家人扣在家中专心备考，什么青楼楚馆、文人聚会，都不许去了，务必要保证他今年能中秀才，明年能中举不可。 金善心里怎么想的，外头无人知道，但唐蕙大小姐却在知道这个消息后，立刻病倒了。