却说山坳一战，有官差侥幸从林中逃得性命，东躲西藏，惶惶然回返县城，到衙门之中报讯。 上任知县被砍死在后衙之内，新来的知县哪里还敢继续居住，索性趁机在外面“买”了一个大院子，过得好不快活！ 新任的知县姓丁，名恩禄，乃是元符二年的进士，但其无有跟脚，观政之后只得了个下县的县令，官职仅正九品，仕途暗淡。 恰逢沂水知县被贼人所害，朝廷急调新官上任。 连杀官造反这种事情都做得，可见此地民风彪悍，但凡有点关系的，都不愿意到这是非之地而来。 丁恩禄富贵险中求，自告奋勇来此赴任，果得朝廷允准，来沂水为官，官职升为从七品上。 到得此地之后，丁恩禄小心查访，发现一切果如其所料，那杀官的贼人早就逃匿无踪，根本无甚危险。 再查阅过往案卷，发现此地民风淳朴，少有贼人，十年之内的大案，也只李鬼那一桩尔。 原有衙役官差失职，被尽数拿办，令官衙内旧有势力一扫而空，便于其安插心腹人手，更是让政令通畅，远胜以往。 其心遂定，开始安心做官，只待任满升迁。 谁知不过数日，沙沟镇便凭空生出事端来，那李大官人的管家居然被贼人给害了。 李大官人多次到衙门施压，催促官府派差人前去剿匪。 这让丁知县分外的不满。 吏治以无讼为有德，有什么事情，你们私下里解决便是，他睁一只眼闭一只眼就当没看到，就像他故意装作不知道李大官人庄子里蓄养的那些强人一般。 死了个把人算什么？ 你想怎么报复都随你，只要不把事情搞大，闹到人尽皆知，官府自然也就什么都不知道。 大家联手把消息压下去，就当没事情发生，你好我好大家好，岂不美哉？ 若是官府插手其中，无论如何，必定会在日后考评上记上一笔。 就算剿匪成功了，又能怎么样呢？ 治下出现山贼，本来就是知县的过错，是知县不修德行，没有教化好万民。 这是负面评价啊！ 息事宁人，才是为官的准则啊！ 只是那李大官人乃是地方士绅豪强，丁知县日后收税征粮多有借重之处，不好得罪，只好硬着头皮开始筹划剿匪之事。 好在新任的钱都头晓事，献上一计，借此额外征收一份“剿匪税”，先小赚一笔，再趁机将犯事的衙役们都释放出来“将功赎罪”，捞一笔孝敬，也算是一箭三雕了。 这个钱都头人够醒目，心思又活，可堪大用。 委派他带队去剿匪，想必回来之后，自己又能多一份收益。 想到这里，丁知县就不由得抚须微笑，觉得自己知人善用，乃是伯乐之属。 这一日，他正在房中搂着小妾调笑，忽闻外面脚步之声匆匆，人影未见，就听到师爷宋长平惊慌失措的声音。 “东翁，祸事了！” “那榆山贼私藏甲胄、训练兵卒，这是要反了啊！” 丁知县心脏突地一跳，从椅中跳将起来，一把将小妾推开，颤声怒斥道： “胡说！” “那榆山贼不是不堪一击吗？” “怎地忽地就要反了？” “这等荒谬话语，不可到处乱传！” 宋师爷跟着丁知县好几年了，怎么会不知道自家东翁是什么货色，明白这位大老爷惊慌失措，本能地又想欺上瞒下，当下苦笑一声，道： “东翁，县内派去剿匪的捕快官差，已然全军覆没，只有少数几人逃回。” “这个消息，瞒不住了啊！” 丁知县面色陡白，两脚发软，身体一晃，又坐回座位之上，口中不住地只叫道： “这可如何是好？” “这可如何是好啊？” “东翁，赶紧向上求援吧！”宋师爷急忙上前，摇晃着大老爷的肩膀，催促道：“若是晚了，等那榆山贼攻破县衙，你我性命难保！” “不不不，不能求援！”丁知县浑身哆嗦，但坚决不肯答应，“若是让朝廷知道，本地反贼嚣张，那本官的仕途可就完了啊！” “哎呦，东翁啊，都什么时候了，还惦记着官帽子呢！” 宋师爷满脸苦涩，连连劝告。 “若不赶紧求援，就算有官位，也没命做啊！” “留得青山在，不怕没柴烧！” “先保住性命，再考虑官位的事情不迟啊！” “胡说！”丁知县勃然大怒，“若没了官位，我还要这性命作甚？” 宋师爷无奈，只好另辟蹊径，顺着丁知县的“原则”来想办法。 他原地转了几圈之后，忽然灵机一动，说道： “东翁，咱们李代桃僵吧！” “计从何来？” “榆山贼造反，那是断然不行的！” “但若是捉拿李鬼，被其伙同榆山贼设下陷阱，以至全军覆没，便好听多了。” “这李鬼是上任知县时候就有了，可不是东翁的责任。” “过错肯定是有，但是没有那么大了，至少官位无忧。” “咱们以这个理由求援如何？” 丁知县低头仔细想了一下，“这勉强能说得通，但是那榆山贼早晚会打过来，到时还是隐瞒不住啊！” “那就再加上一个祸水东引之计。”宋师爷眼中阴狠之色一闪而过，“县内的乡勇不堪一击，吾等请求朝廷在沂水县驻兵，协助捉拿李鬼。” “那些丘八是什么德性，东翁难道不知吗？” “东翁时不时汇报一些士卒祸乱百姓的零散小事上去，先做好铺垫。” “到时候榆山贼再来，那就是那些士卒残民以逞，以至官逼民反！” “东翁虽然没什么跟脚，但好歹也是东华门外唱过名的进士，到时候板子必然落到那些武将的身上！” “有朝中各位相公盖棺定论，东翁便彻底洗白，从此无忧矣！” “说不得，还能搭上某位相公的关系，自此鱼跃龙门，一飞冲天。” “好啊！”丁知县兴奋地一拍大腿，“我有长平相助，如虎添翼也！” “长平，速速去取笔墨，我立刻便写求援公文，好生润色一番后，今晚便发往州城。” 宋师爷快步出门，伸袖擦了把额头的冷汗，长舒一口气，终于算是糊弄过去了。 这师爷的位置，只怕坐不长久了啊！