“不敢瞒大人，近月多有县中药铺掌柜来乡间收药，价格出的跟货郎一般高，村民们都喜欢把药材卖给药铺。” 李村头苦笑着道：“而且，药铺长年在县中经营，卖了一年还有第二年。” “我知道了，乡人总是信得过邻里之情，县中药铺既算你们的邻居，也算顶头的老板。”阮武正恍然大悟：“看来，品质上佳的药材都先有人收走了。” “是啊，大人。” 李村头松了口气，眼珠一转：“县城周边的十几个村镇都已经没什么好药材，想收得跑到更远的地方。” “都怪小民先前没有说清，小民该死，小民该死.....” 他用力狠狠扇了自己几巴掌。 “好了。” 阮武正喝断他的动作，眼神打量着他，十分玩味的道：“也是我没有说清楚，弄得他现在难办。” “有多少药材都装起来，等会让有空的民夫运到县里，每人十个铜板酬劳。记住，帮我盯紧一些，我不希望再有别人在村中收药。” 李村头连连鞠躬：“小民知道，小民知道。” “带我前往下一个村子。” 阮武正冷声说道，语气已不似之前般客气，李村头脸上都已冒出细汗。 傍晚。 一名衙役跨着马，不紧不慢坠在上官身后两步，颇为不悦的道：“阮大人，那些草民竟敢有意欺忙，照我看，当场就该割几条舌头下来，家里就再也不敢藏药材了。” “村民愚昧，跟他们一般见识做什么。”阮武正骑马在前，眼神眺望山间：“杀一个人，明年就少一个采药。” “民是力，能留则留，多留一民就多存一分力。” 衙役听得大为倾佩，拱手说道：“大人高见啊！” 翌日。 和春堂弟子张茂带着几人来到卧牛岗，见到村民们正在晒药，笑呵呵的叫来村头：“老李啊，村里近日采到多少药？” “托姚掌柜的福，村民们练了几招把式，采药的功夫强上不少。”李村头脸带傲然之色，谄媚的道：“采了不少黄精，山参。” “都存在家里呢。” “喔？” “连黄精，山参都有！”张茂甚是惊讶：“这一片山野的黄精不是都采空了吗？” “张管事说笑，茫茫大山，延绵万里，药材哪儿有采空的？”李村头笑道：“村民们练了几招把式，手脚有劲，能多翻几座山头。” “外围那些种下的黄精，山参还没长好，现在都是跑到山里采的野参。” “好好好。”张茂大为惊喜，连连点头：“所有货我都收了，价格比先前再高两分，不枉我把堂中的采药绝学传给你们。” “卧牛村的人，永远都记得张管事之恩情。”李村头双膝跪了下来，满脸感激的道：“有张管事，才有卧牛村的好日子。” “小事，小事。” 张茂连忙把李村头扶起来，出声道：“要是村里出了入品的人才，可一定记得通知我，我一定推荐他到和春堂里当弟子。” “谢谢，谢谢。” 李村头感动的双目泛起泪花。 老百姓们一辈子习惯屈膝卑躬，低头求生，可心底也知道谁对他们好，谁对他们差，有好东西自然要留给自己人。 张茂又在各村收到了一批上好药材。 一周后。 面对衙门里派来的捕快，李村头苦笑着道：“大人，上周县里的药铺管事又来收了回药，各村的采药郎们感觉药材抢手，不加一点没法卖啊。” “王八蛋，我看你是找死！”捕快一脚将面前的村头踹倒，抽出腰间的佩刀，大声喝骂道：“阮大人来收你们的药，比市价还高一成，已经是开了天恩。” “你们还敢蹬鼻子上脸，继续涨价，是不是找死？” 几名年轻人连忙将村头扶起，脸上写满仇恨的盯着捕快。 “大人，市价有涨有跌，最近药材紧俏，你不肯涨价就算杀了我，村民们也不会卖的。”李村头来不及擦脸上的尘土，又再爬起来，撑着身子说道。 老百姓生存有独属于他们的智慧，该报答的恩情会报，该赚取的利益也不会忘记。 “好好好。” 捕快连连冷笑，眼神里泛起狠色，上官头一回派他下来收药，他要是灰溜溜的回去说药材涨价，上官会怎么看待他？ 要知道，这可是上官的私事，为上官办好私事，可比办好公事重要多了。 “老家伙，真当我不敢杀你？”捕快持刀上前两步，刀锋距离李村头胸口已不足三寸。 李村头紧咬牙关，面露哀求，语带哭腔的道：“大人，每年村里因为采药都得死三五个人，你杀了我也无非是多死一个，但药材不涨价村民是不会卖的。” “该死！” 捕快闻言面露怒容，挥刀就将地上的村头砍翻，随着鲜血飙射，李村头惨叫一声，跌倒在地， 旁边几名青年人勃然大怒，挺身上前就站到村头前方，大声喊道：“堂堂官差竟然强买强卖，眼里还有没有朝廷，有没有王法了！” “你说王法我都觉得可笑！”捕快身为后天下品的武者，已然是入了品的，刀法虽说算不上凌厉，但也有几分霸道，眼里根本没有把山野村夫当作对手，翻转之间就斩倒两人。人群中一麻衫少年却在腰后掏出一把药锄，上挑用锄臂将刀锋格开，正是《攀山采药功》当中的“悬崖翻身式”，内劲浑厚者光凭此招，就可在悬崖峭壁之上凌空翻身。 只见那少年将捕快挡开之后，弯腰扶起受伤的村头，眼里含着恨意：“王法你可以笑，朝廷你可以轻贱，但我们拿命采回来的药，不能贱！” 两名被砍翻的青年倒在地上，捂着伤口，见到麻衫少年惊艳一挡，不可思议的喊道：“李二牛！” “二牛哥！” 剩下两名少年也拔出腰后的药锄，紧紧站在同村兄弟身边，要不是刚刚李二牛那一击，他们都忘记有时候连药锄也可以拿来当武器。 捕快见到三人稚嫩的脸庞，血气方刚，不自觉也收起轻视，握着刀柄，言语威胁道：“无知小儿，袭击官差，阻挠公务。大正律，抄家！流放！三千里！”