“约阿希姆，约阿希姆？” 夜晚，休憩前的安静时光，宁蒂呼唤着瓦尔特。 而瓦尔特正在走神。 “嗯？啊，怎么了，宁蒂？” “你在担心烦恼着什么吗？” “没有，我怎么会……” “撒谎是不对的，不是好孩子哦，约阿希姆。” 一如既往的童真话音，又用着长辈对小孩的口吻。软软糯糯的童稚声音，在这种口吻下，更突出一种纯真呆萌的感觉，总之就是非常可爱。 瓦尔特不由自主地笑了，点头道： “抱歉，确实在考虑一些事情，只是觉得不想让宁蒂也跟着一起苦恼而已。” 那天一时热血，就向凯文表达了态度。 尽管凯文多日来对宁蒂的宽和，让瓦尔特知道他并非丧心病狂之辈，但那般表态还是莽撞了。 凯文太强了。 瓦尔特想起了初入量子之海时的接触，他连凯文的面都没见到，只是和凯文远程投射过来的力量对峙，便直接陷入绝境。若非宁蒂及时驰援，加上凯文主动收手，现在会怎么样瓦尔特心里有数。 那样的怪物，还是对立的立场，稍有不对劲，搞不好就是无法承受的糟糕结局。 好在接下来这几天里，凯文与宁蒂的相处和之前一样，没见他有什么反常，这才让瓦尔特好歹能睡得着。 宁蒂眨了眨眼，一湾澄净泉水中泛着柔柔的光，漂亮而惹人恋爱： “是因为凯文？” “……还真是，什么都瞒不了你啊。” 瓦尔特失笑，抬手摸了摸宁蒂的脑袋。 宁蒂挪了挪身子，往瓦尔特身旁靠近，抱着他的胳膊，仰头道： “凯文有想要做的事情，而约阿希姆认为那是坏事，所以你们有矛盾。” “嗯，是这样子没错。” “那宁蒂该怎么做？约阿希姆是约阿希姆，凯文也是朋友，宁蒂应该帮谁才对呢？” 合格的家长都会经历这样的事情，有一天，那个小小的幼稚的孩子，会向自己咨询人生、对错等等问题。 这无疑是令人自豪又战战兢兢的。 自豪于孩子的成长。 却也战战兢兢于自己的回答，生怕给错了建议，影响了孩子的未来。 瓦尔特动容地看着宁蒂，好一会儿后，眼中流露着宠溺的柔光： “宁蒂按自己的想法来就行。我和凯文都是大人，我们有着早已定型的观念和思想，但你不同，宁蒂，你还有无限的可能。所以，认真地思考，然后大胆地做出自己的判断。如果有什么不好的或者实在想不通的，那时我、爱茵、特斯拉和可可利亚等等，都是你可以依靠的对象。你只要做自己就够了，宁蒂。” 乔伊斯的血脉与记忆传承。 还有善良懂事的一贯表现。 宁蒂这个分身目前以来展示出来的东西，让瓦尔特充分认可，因而他也给出最为宽容放纵的答复。 一句话，他相信宁蒂，正如他相信乔伊斯一样。 宁蒂懵懵懂懂地看着瓦尔特，有点呆呆的样子。 …… 第二天。 “瓦尔特说得没错。” 对于宁蒂提出的同一个问题，凯文对瓦尔特的回答表示了充分的认可。 宁蒂低下了头，食指轻轻按在下巴上，一副若有所思的样子。 而凯文扭头，看向千里之外窥视的瓦尔特。 两个男人仿佛在漫长的距离中实现了对视，传递了一些默契。 点心时间结束后，宁蒂挥手跟凯文告别，然后慢腾腾地飞走了，长长的尾巴在身后晃晃悠悠，似乎表明了主人还在用心地思考着问题一样。 凯文目送着她回到家里，然后退出了世界泡。 不出意料，瓦尔特几乎同步出现在他面前。 “……”× 两个立场不同的男人对视，有一阵子的功夫，彼此都无话可说。 终究是不善言辞的瓦尔特比心湖死寂的凯文更加健谈，他先开口道： “我们之间的对立，让宁蒂很为难，你怎么说？” “我没有选择。” “不是想劝你改变想法，我还没有那么天真。我的意思是，如果我们真的在某天对立，你会绕过我对宁蒂下手吗？” “不会。” 圣痕计划是凯文仅有的全部生命意义了。 为了这个使命，不择手段，他也不是不可能做到。 但为了对付蛐蛐一个虚弱的理之律者而去针对宁蒂？ 没必要，不需要解释，就是没必要。 瓦尔特点了下头。 “好，我相信你的回答。我们的事情止于你和我，那两个孩子，不应该被波及。” 瓦尔特得到了自己想要的答案，这些天里一直提着的心也稍微放下了。 他深深地看了一眼毫无表情的凯文，回身，往家的方向而去。 …… 现实世界，逆熵北美总部。 “这就是，盟主给你们的倒计时？”伊瑟琳摇了摇手上的怀表，用空洞疲乏的眼神看向对面的爱因斯坦和特斯拉。 爱因斯坦点了点头，道： “以前用杨的能力做过量子纠缠方面的实验，他用那时的经验做了这两个怀表。总之，时间的一致性你不用担心，我们可以和身在量子之海的他实现同步。” “这样啊。可可利亚大人，你觉得呢……可可利亚大人？” 伊瑟琳虚弱的话音里透着几分茫然，将目光投向了自己的“饲养者”。 却见可可利亚只手撑在桌子上，托着脑袋，下方的雪白肉玉及深渊巨缝，随着沉睡的呼吸而微微起伏着。 “居然在开会的时候睡着了？” “倒也不奇怪，她这几天的工作强度，未必比伊瑟琳博士好到哪里去。” 爱因斯坦和特斯拉对视一眼，尽管情况很严峻，但还是不约而同地笑了一下。 伊瑟琳如此努力地帮着她们，可可利亚也是如此努力地维护着逆熵的安稳，这不得不让她们想起了半个多世纪前的岁月。 那时也是这样子，她们沉迷科研，而有的同伴运营组织，有的同伴守护安全。她们是一个健全且默契的团队，如同一家人一样紧密地结合在一起，所以对于推翻奥托这件事，大家都觉得很有希望。但后来，终于只剩下了他们三人，尽管不算孤单，可终究是寂寞无依了许多。 时隔半个世纪后，再次体会到这种安心感，在瓦尔特不在壵的当下格外让人安慰。 特斯拉双手抱胸，叹息道： “现在，我觉得还好是可可利亚发掘了你啊，伊瑟琳。要不然以你的工作方法，恐怕等我们见到你的时候，就是追悼会上的黑白照了。” “……或许是这样吧。不过如果没有可可利亚大人找到我，说不定我根本接触不到崩坏，也未必会是如今的样子了。” “所以你到底是怎么想的？你知道的，可可利亚在外面被评价为魔女、独裁者、疯子，即使是现在的我，也不觉得她算什么好人。你为什么会这样为她工作，真的心甘情愿吗？” 特斯拉提出了自己困惑已久的问题。 伊瑟琳沉默了许久，抬起头，缓缓道： “他们说得没错，可可利亚大人做过的和正在做的一些事情，的确有很多是不可原谅的吧。但在崩坏这样的威胁中，还有这样一个人抱有顽强的斗志，做着前进的努力，对我来说这就足够给予我希望了。” 特斯拉出神地听着。 而爱因斯坦表情微微一变，因为她见到可可利亚的眉毛正在抖动。 “我只有不停地工作，才能忘记对崩坏的恐惧，体会到希望的存在。但可可利亚大人不一样，她从一开始就在看着更深远、更广大的东西，我想象不出她看到的世界是什么样的，她似乎也不屑于展现给他人。她对自己的目标格外执着，没有丝毫踌躇，为了更进一步而付出一切努力，她是纯粹的存在，纯粹的追求者，纯粹的——恶。” 爱因斯坦感觉冷汗冒出来了，因为她看到可可利亚已经微微睁开了眼眸，锐利的光芒在其中闪烁。 而伊瑟琳毫无所觉的样子，只是沉浸在自己的情绪中，缓缓道： “但也许，正因为人类正在面对已经覆灭过文明的恐怖威胁，这样的恶，才是可以存在的吧？” “嗯……总觉得，好像有点明白了，虽然也不是很好理解。” “可可利亚大人不需要理解者，她想要的只有前进。不过她有时候确实会给人一些奇奇怪怪的工作，比如可以在圣芙蕾雅里给布洛妮娅直播和拍照的程序，比如最适合哄小孩子入睡的语气和故事集研究等等，在我有正经研究课题的时候真是令人头疼。” “哦，还有吗还有吗？” 伊瑟琳和特斯拉若无人地交谈着，尤其是特斯拉，似乎对可可利亚的不正经历史非常感兴趣的模样。 爱因斯坦伸出手，搭在特斯拉的肩膀上，面无表情道： “特斯拉博士，到此为止吧。” “为什么，我还想再多听听呢！” “有一句话叫知道得越多越危险，我觉得再听下去，说不定就活不过明天了。” “哈？” 特斯拉一头雾水地瞪大了眼睛。 而伊瑟琳走过去，伸手把可可利亚肩上滑落的衣服重新带了上去，然后张嘴，打了个哈欠。 “哈~~” “伊瑟琳博士，不如先回去休息吧。” “可是我还有几个……” “今天的工作已经都完成了，剩下的事情还要等待施工团队的进度。我相信您手上的其他课题，应该不可能比海渊之眼更有份量。养足精神，然后更好地投入到海渊之眼的下一步研究，才是目前最好的选择，不是吗？” 在爱因斯坦的劝说下，伊瑟琳犹豫了一阵，最终点头，离开了会议室。 爱因斯坦用眼角余光看了一下闭眼不动、好像还在瞌睡的可可利亚，起身，推搡着特斯拉往外走。 “诶！等等，事情还没说完呢，你怎么就……” “为了我们好，明天再说，特斯拉博士！”