“黑魔王”因方才的厮杀而有些兴奋过头，马空群好生安抚了一番，才哄得它收了性子，老老实实回到驻地。 等马空群下马后，“黑魔王”也不用人引领，自顾自地跑向打扫战场时拖回来的百多匹好马，一番嘶鸣冲撞地耍弄威风，很快便将初来乍到有些不大安分的它们压制得服服帖帖。 或是自觉今天功劳非小，它颠颠地跑向马空群居住的帐篷——以往每次立功后凑到这位主人面前，它总能混吃混喝谋些好处。 从商队的几辆马车旁经过时，“黑魔王”忽地止步不前，一对大如铜铃、亮如玛瑙的眼睛中现出些生动的困惑神情。 它向上仰头，鼻翼迅速扇动几次，利用短促的呼吸摄入更多的空气和气味，很快便锁定了引发自己困惑的根源。 “唏律律——” “黑魔王”陡然发出一声高亢嘶鸣，转身正对着其中一辆马车，双目死死盯着正靠着车辕休息的车夫，四蹄在地面轻轻踢踏。 “肖满，你怎么惹到了这位大爷？该不会是偷吃堂主特意为它准备的鱼干了罢？” 其余几辆车旁也都有车夫在休息。他们见此情景也没有太过在意，反而还有人出言说笑。 那被唤作“肖满”的车夫则是神色紧张，苦着脸道：“我如何敢触它的霉头？大家别干玩笑，我看它随时有可能冲上来踢我。哪位大哥帮帮忙，快把它拉走！” 一名车夫笑道：“抱歉啦，不是我们不帮忙，而是这位大爷只服堂主的管束，最多我帮你去请堂主……咦，堂主来了。” 这时马空群已经因为听到“黑魔王”的叫声有异，出了帐篷赶来这边。 “堂主！” 在场的众人收敛了笑容，一起向马空群施礼。 只有被“黑魔王”盯着的肖满不敢动弹。 马空群看了现场的古怪情形，又随口问了几句了解了事情的经过，目光便落在紧靠马车的肖满身上。 他仔细打量肖满一番，反手拍了拍“黑魔王”的肩颈。 “黑魔王”领会了主人的意图，向着肖满打个响鼻，似威胁又似嘲笑，转身哒哒地跑回马群中继续作威作福。 马空群对众人笑笑，也没有解释什么，只招手唤道：“肖满，你跟我来！” 肖满显得紧张又莫名其妙，但又不敢违拗堂主的话，只能很是局促地跟在马空群身后。 马空群到了帐篷中，在地上铺的一张毛毯上盘膝坐下，抬头看着站在帐篷当中手足无措的肖满笑道：“我也学过些易容之术，虽是闭门造车缺乏名师指点，手法上可能欠些火候，眼力却自诩不差。但阁下扮作我属下，竟能如此惟妙惟肖瞒过我双眼。当今天下，能有这般手段的，也有那位最神秘的‘千面人’了。” 骤闻此惊人之语，本是一脸紧张的“肖满”反而恢复镇定，甚至大咧咧地在马空群对面坐了下来。 他挥手在脸上一抹，揭下来一张薄如蝉翼的人皮面具，现出一张毫无特色至令人转瞬即忘的面孔，体型也随着一阵细微的骨节轻响缩小了一号。 “我自负易容之术独步天下，岂知今日竟被一头畜牲识破，简直荒唐至极！” 马空群也没有仔细观察此人相貌，因为他笃定对方多半仍有伪装。毕竟这位可是号称至今尚未有人弄清其是男是女，哪会如此轻易以本来面目示人。 听到对方的牢骚话，他含笑道：“人类虽自夸万物灵长，其实有许多本领是远远不及鸟兽的，阁下倒也不必太过介意。顺便请问，如今我面前的是阁下，真正的肖满又去了哪里？” “千面人”若无其事地反问道：“若我说为了取代他的身份已经将他处理掉了，你待如何？” 马空群抬起右掌遥向对方，掌心微微凹陷，“天殛地灭大阴雷掌”蓄势待发：“我希望这是一句玩笑！” “这当然是玩笑。”感应到对方掌心正凝聚起极恐怖的力量，“千面人”急忙摊开双手示意自己确实只是开玩笑而非挑衅，“我给那小子服了‘龟息散’，然后藏在马车的底部。” 马空群继承了王怜花的杂学，知道“龟息散”这种奇药。服用者会陷入深度睡眠，身体各项机能近乎静止，多日不饮不食亦不会危及生命。 他放下手掌后问道：“阁下与我‘万马堂’素无瓜葛，何以如此戏弄在下？” “千面人”摇头叹息：“实不相瞒，昨晚我被人重伤，如今命不久矣，此次冒昧潜入贵处，只为逃避那人追杀。” 马空群面现狐疑之色，他精通医术，可没从对方身上看出半点重伤不治的症状。 “千面人”拉开领口露出左胸，现出心口处一道极细极淡的伤痕。 “好厉害的刀法！” 马空群动容，却已看出伤到对方的并非刀锋实体，而是由刀锋透出的刀气。 但他心中更加奇怪，以这一刀的威力而言，“千面人”应已被斩断心脉，实不该在自己面前谈笑自若、行动自如。 “千面人”知他心中所疑，主动解释道：“我修炼了一门秘术‘燃灯大法’，只要头颅没有被斩下，便能凭借这秘术激发自身潜能、燃烧所余生机来续命，但只是长则十余日，短则三五日，好处是这数日间与常人无异。” 马空群却毫无征兆地再次抬起右掌，掌势隐隐锁定对方：“阁下应该知道我与伤你那人的关系，偏要来我这里藏匿是何居心？” 看到那道刀痕的瞬间，他便已猜到用刀之人必是白天羽无疑。 如今“神刀堂”与“万马堂”是众所周知的盟友，“关东刀马，天下无双”却不是一句空话。 如此他当然有理由怀疑对方是别有用心。 面对摆出一言不合便要出手姿态的马空群，“千面人”似乎没有现出丝毫反抗的意图，只是苦笑摆手道：“马堂主不要多心，我来此处藏身，只因推测白天羽来这里搜寻我的可能最小。 “我可以将此事的前因后果和盘托出，由马堂主你剖断曲直，若你要顾念与白天羽的朋友之情、盟友之义而将我交出去，我甘愿束手就擒。” 马空群略做沉吟后，终究再次放下手掌。 “千面人”暗自松了一口气，叹道：“说起来，这一次我实在是因好奇心而惹来大祸……” （感谢书友任平生、历史长卷的慷慨打赏。）