房间里很朴素，并没有摆放过多的装饰，倒是在靠墙的位置摆了一只刀架子，上面的战刀正是木兰随身的战刀，现在它静静地停留在上面，虽然没有被主人握在手中，却仍然有一股战场的厚重气息扑面而来。 高长恭看了一眼跪坐在对面的木兰，笑了笑，把杯中烈酒一饮而尽，闭着眼睛发出一声满足的叹息。 “怎么样？”木兰道。 “不错，还是老味道。不过……”高长恭笑了笑，顺手就把手上的酒杯向后一掷，酒杯在空中画出一道弧线，中间跌落一滴晶莹的酒液，而后是一声“砰然”的碎裂声响。 房门顿时被人用力拉开，侯在门外等待吩咐的长城军士们的脸上满是警惕。 长城的习惯，人不离刀，刀不离人。军士们腰间的战刀已经被缓缓拔出了半尺，几个人双膝弯曲，腰背拱起，只需要一个发力，战刀就可以在一瞬间劈出一道沉重的风。 然而在发现房间内那一副祥和的景象时，几人又愣住了，手上的战刀也没法再继续向外，卡在中间的样子，看起来有些尴尬。 高长恭跪坐在地板的毯子上，看起来仍然是一副闲散的样子，伸了个懒腰，他笑着道：“酒是好酒，可惜主人家太吝啬，光用这样的小酒壶和酒杯招待客人，如何尽兴？” 木兰笑了笑，看向那按刀而立有些手足无措的长城军士，道：“再搬一坛酒来，要海碗。不必再这里服侍了，我和大将军要谈些事情，你拿了酒就去吧。” 长城军士们点了点头，但几人的眼神纷纷落到那并不魁梧的高长恭背上，眼神里闪烁的却满是不信任的光，但木兰的命令是绝对的，尽管有些不甘心，他们仍然是双手一礼，转了个身，大步离去。 等到海碗和酒坛子都已经摆上了桌子，高长恭顿时眼前一亮，伸手就要去搬那坛子酒，却听见木兰轻声道：“别忙，想喝这坛酒，可得有个说法。” “什么说法？”高长恭手上停了一下，但还是忍不住继续向前，把坛子里的烈酒倒进海碗，闻着那浓郁的酒香，才抬起头道。 木兰正襟危坐，一如当时在大殿上：“无事不登三宝殿。大将军既然来了，总该有什么事情找我。先说事，再喝酒。” “我哪里有什么事情？不过是来见见老朋友而已。”高长恭嬉皮笑脸地说道：“先喝酒先喝酒，这么好的酒，放在眼前却不喝，这叫暴殄天物。” 木兰皱了眉头：“你还是这般惫懒模样。记不记得你离开长城那天，我们说过什么？” “你也不是第一天认识我了……那天我们说了那么多话，我哪里句句都能记得？”高长恭把海碗挪到嘴边，仰头大喝。 长城地界虽然粮食产量有限，但尚武的民风仍然让长城酿造的烧酒厚烈如火，即使是沧海国那些蛮族也由衷赞叹。看似清澈如泉的酒液入了高长恭的喉咙，立即化作了千万把小刀无情地开始切割他的喉管。 如果换做其他荆吴人来喝着酒，只怕当场就得喷出来。而高长恭在灌下第一口的时候，只是稍稍皱紧了眉头，却强忍下了那股子不适应感。 接下来就是一直不停的吞咽，酒液进入他的喉咙，宛如点燃了一团野火，顷刻之间如大火燎原，热流简直就像是岩浆，一直从他的喉咙到他的肠胃，仿佛把全身的脏器都烤热了。 “咕咕咕”的声音在室内响起，他把大海碗里的酒全部喝了下去，伸手用袖子抹了抹下巴，微微地咳嗽了一声。 他回忆起当年，他纵马狂奔于长城之上，望着城墙下一直延伸到远方的苍茫大地，心潮无比澎湃。 那时候他同样喝着长城的烈酒，甚至能与木兰对饮一壶面不改色，哪里会因为这烈酒灼人而感到不适？ 俱往矣。 木兰给他准备了杯子，然而他却非要再用回海碗，最终证明，木兰才是对的哪一个。 然而木兰静静地看着他，突然叹道：“就算你装作不知道，可‘时过境迁’这四个字，早已刻进了你我的骨髓之中，你，又如何能摆脱？” 听见木兰的话，高长恭把手放了下来，空荡荡的海碗底部与桌面轻轻碰撞，室内中响起一声不轻不重的响声，仿佛一声叹息。 “木兰……” “注意你的身份……高大将军。”木兰冷冰冰地提醒道，目光闪过一丝不容置疑的决绝。 高长恭的声音一滞，而后缓缓地道：“木兰……将军。” 尽管只是四个字，但高长恭却说得很慢，仿佛，这四个字带着千钧的重量，让他这样一位当世战神都不堪重负。 “木兰将军——”高长恭又重复了一遍，像是在自言自语，却总算把这四个字说得更流畅了一些，但也因此，他感觉到肚子里那股热意缓缓地凉了下去，脸上的笑意也一寸寸地消失不见，他想到了王宫中茕茕烛影之下诸葛宛陵一脸疲态的样子，想到了他那副看似随时可能瘫倒下来的骨架…… “木兰将军可有听过毛辰这个名字？”高长恭抬眼问道。 毛辰，这是高长恭最后追查到的，那被他用长枪钉死的刺客的名字，从诸葛宛陵遇刺之后，他手底下的力量一直在不断地调查着各种蛛丝马迹。 那位被他抓起来的刺客果真是个硬汉子，在牢狱之中隐忍长达半月，最终全身鲜血流干死去，竟没有吐露出半点消息。 然则，这世道上的人就好像在雪地上行走，但凡走过，总会留下点痕迹。 顺着那位死去的刺客，高长恭一路追查，最终查到了长城使团。可以说，这个结果十分出人意料，荆吴上下对这场刺杀的猜测都是士族中的人所指使，可两名刺客都是北方人，一人甚至还是长城使团中的一员，就算长城使团说这事跟他们毫无关系，说出去，谁能相信？ 木兰轻轻地点了点头，似乎早已经等待多时，没等高长恭继续说话，已经先一步站了起来，招呼道：“跟我来吧。” 两人离开房间，并肩沿着一道院墙，一路深入到宅院最深处，两名身着甲胄，按着战刀面色肃然的长城军士分别一左一右把守着院门口，看到木兰和高长恭两人联袂而来，恭敬地行了个礼。 木兰轻轻摆了摆手，两人悄无声息地离去了。 “在门外站着便可，别出声。”木兰几乎是将自己的声音压到最低说了这一句，转而推开门，自己径直走了进去。 尽管高长恭并不明白木兰这是什么意思，但以他的体魄，完全可以隔着门听见里面的动静，他也就十分听话地静静站在门外。 “将军。” 房内，木兰的脸上像是结了一层冰霜，她看着那位满身鞭痕，坐在椅子上都显得虚浮无力的男子，扬了扬下巴道：“说说吧……” “呵……说什么，还能说什么……只怕，路明说的万一不合将军的意了，反而会伤了将军的心，不如不说。”男子有气无力地笑了一下，虽说受了刑，眼神却依然锐利，他道：“不过将军既然要问，我愿意回答。” 木兰凌冽的眸子将男子从上往下打量了一番，似乎是在重新认识这个人。 这个人叫路明，是追随她多年的副将，长久以来，长城与四国之间的联络外交都是他一手包办。 这次随军南下，本也是为了方便与荆吴洽谈。 然而她怎么也不会想到，荆吴王宫大殿上一场惊天动地的刺杀，竟然是出自这个人的手。 如果不是她在大殿上认出了那名刺客死前的面貌，只怕现在她还不能察觉到自己身边竟然藏了这样一条野狼。 路明身上没有任何捆缚，只因为木兰知道他走不出去。虽然他本来是有不弱修为的，但在木兰面前，还真的是不够看。她早已用了极重的手法封锁了路明的丹田，使其气血难以运转，别说走出这个房间，哪怕是从椅子上站起来，怕是也不可能。 “为什么？”这看似是个没头没脑的问题。 然而路明却明白木兰所问的，当然是荆吴大殿之上，对诸葛宛陵的惊天一刺。 “当然——是为了长城。”路明虚弱地扯动了一下嘴角，笑得无比悲戚。 木兰冷笑着眉峰一挑，道：“为了长城？我长城的大好男儿，什么时候沦落到要用这血肉之躯，去做那刺杀荆吴丞相这等下作之事？那可是两条人命，在酷烈战场上都能活下来的两个人，却被人……一个活活钉死在了额匾上，一个在牢狱里流干了血！你说，你这到底哪一点是为了长城？” 说道这里，她的怒意好似一瞬间被点燃了，抬高了声音宛如狮子咆哮一般：“他们本不会死！即便是死，他们也该死在正大光明的战场上！可现在，他们一辈子都会被打上一个‘刺客’的罪名！” 路明不说话，方才还高昂的头缓缓地低了下去。 木兰平息了一下胸中怒火，盯着路明的脸看了好一会儿，突然想到了沧海在这次借粮之事中显出的慷慨，轻声地试探道：“你是做好了打算不愿再留在长城，而是想去追随曹孟？”