一月后。 山间,清亮的弓弦声。 随着“嘣”地一声响,一支白羽箭离弦而出,那股力道和风势,刹那间就跨越百步距离,锐利的啸声惊动了山头正在悠闲吃草的野兔,它紧张地竖起了长长的耳朵。 “中!”一位年轻人骑在马上,眼中精光闪烁,只感觉浑身发热,血液已经涌到了喉头。 然而有些遗憾的是,警惕地野兔在察觉到那支羽箭的到来时,几乎是下意识地在原地蹦跳了一下,白羽箭掠过它的后足,斜斜地插入泥土,溅起不少野草和黄土,而野兔已经已经在惊慌之中,钻入洞穴之中。 与年轻人同样骑在马上的几个中年人哈哈大笑起来:“怎么说?石头,看来你是拿不到你爹的那柄传家刀了。” 年轻人瞪大了眼睛,看着野兔消失的方向,挫败涌上心头,用力地骂了一声:“这混账兔子,真是狡猾。” “诶,你可别怪兔子。”在他身旁,是一位穿了件牛皮无袖甲的中年人,他手握一柄朴刀,揶揄道:“明明是自己射艺不精,还怪兔子狡猾,人家兔子要是不狡猾,不早被山中野狐给吃了?要怪啊,就怪你在镖局的时候天天只知道瞎混,也不好好练练箭法。” 说到这里,他吹起了响亮的口哨,有意无意地吆喝起来,“哦……传家刀没有咯!有人要哭鼻子咯!” “根叔,你能别在我伤口上撒盐了吗?”那名叫石头的少年恨恨地看着自己身旁的中年人,“要不是我刚刚在拉弓的时候你一个劲在旁边挖苦我,说不定我这一箭就中了好吗!” “石头。”在根叔一旁有些显老的男人低喝道:“射不中就射不中,别跟你根叔拌嘴,无理取闹。” “爹!”石头喊了一声,但声音随着父亲眼神的严厉逐渐衰弱下去,他老老实实地低下头,“好了好了,我知道了。” 男人点了点头,这才露出几分笑容:“射不中也好,也让你这小兔崽子知道自己学艺不精,等这趟回去,再好好练练弓术和刀法,等你什么时候让我满意了,这柄刀……” 他抚摸了一下自己腰间挎着的长刀——这是荆吴老兵的刀,宽约三指,锋锐无比。 男人叫沈藏,是一名退下来的荆吴老兵,当年他也曾参与那场荆吴与唐国的大战,那场大战之惨烈,是他一生都难以磨灭的记忆,他的同胞、兄弟,甚至是敬如师长一般的前锋大将军,都像是风中凌乱的稻草一般一个接着一个地倒下,而他踩着尸体,双目通红,一直杀到整个人脱力,才发现自己的膝盖中了一箭。 他躺倒在地上,以为自己就要死了,结果唐军却如潮水般纷纷退却,而后过了许久,突然响起了无数士兵们激动的呐喊。 “我们赢了!” 他这才知道,高长恭大将军竟带着八千青州鬼骑连下城池,几乎打到唐国国度定安城的城墙之下,唐国军这才不得不后撤。 那一战结束之后,他领了抚恤,离开军队,跟着自己儿时的好兄弟铁根做起了镖局的生意,虽然生意难做,也磕磕碰碰,但老婆孩子热坑头的日子他还是过得有滋有味,除了那条伤腿还总在阴雨天隐隐抽痛之外,他已经完全走出了血与火给他带来的那些噩梦般的日子了。 这几年,荆吴发展得越来越好,足可以称得上是太平盛世,他看着这个曾经自己拼了命守护的国家,心中感慨万千,对那位身居宫中的诸葛丞相和统领荆吴兵马的高长恭更是瞻仰崇敬。 秋风吹动他的胸膛,他略微感觉到了几分寒冷,看着山间那些逐渐枯黄的叶子,心想自己是不是真的老了,也不知道自己还能握着这把刀再过多久,或许,早些交给石头这臭小子才是正确的选择。 石头驱动着马匹过来,一边笑着:“老爹,这样吧,我要能在三个月内学会你那拿手的连珠箭,你就把这宝贝大刀给我怎么样?反正您老年纪也不小了,也该让咱出出头了吧,整天拖着这条老伤腿四处奔波娘亲也担心的很,正好街坊刘爷缺个下象棋的伴儿,你就挺合适。” “去去去。”沈藏厌烦地摆着手,“就老刘那臭棋篓子,输了还要跟人急眼,我要是跟他天天下棋,说不定哪天就把他打得下不了床,到时候还得赔钱,这赔本买卖,不做!” 说着,他转过头看了一眼身后那数十人的商队和列成一排的骡马、板车,微微一笑道:“想让我把位子让给你?那就先给老子讨一门不错的儿媳妇,早点生一个大胖小子,那我就安心在镖局里给你坐镇了。” 石头苦着脸道:“爹,讨什么儿媳妇,那我要是几年都没讨上媳妇,你这刀难不成就不给我了?” 沈藏笑了笑,没说话。 一旁根叔却接过了话头,笑着道:“你还不懂?这趟镖,咱为什么接,就是为你准备的。你爹已经跟媒婆谈好了,等这趟镖赚了钱,回去就能让你当上新郎官儿!哈哈。” 石头傻了眼,他可没有想到这趟镖带他出来还有这样的用意,明明自己还年轻,这就得讨个婆姨管着自己了? 有道是好男儿志在四方,如今家里多了个人,自己还怎么行走天下? 他没有提出异议,因为他知道自己这位上过战场的父亲就根本不是个讲理的人,只能是无奈地看着长长的队列,随便说点别的活跃一下心情:“爹,这趟镖走完了能赚多少?” “不少。”沈藏握着缰绳笑道:“本来我对接下这单生意也没信心,结果老天帮忙,虎威镖局的镖头人心不足,接了一单大的,去走那最险恶的‘同光道’,结果呢,钱是赚到了,可人也损失了不少,就连镖头也中了一箭,此刻怕是还躺在床上歇息呢,人家商队这才选择了我们。” “是嘛?”石头眼睛微微发亮,虎威镖局一直是他们的对头,两边相互抢生意抢了几年,自家没少落了下风,而现如今能占到一次上风,虽说不上真是自家有多厉害,但也足够让他感到欣慰。 而他微微眯着眼睛,扫视了一下整支商队,看向商队之中的一辆板车,撇嘴道:“那车人好像不是商队的吧?” “哦,你说他们啊。”沈藏顺着他的目光看了一眼,道:“反正都是想去唐国,商队也赶巧有空余的骡子,就干脆一起带上了。都是行走江湖,多个朋友多条路,与人方便……” “就是自己方便嘛!”石头哈哈地笑了起来,“爹,我知道的,您没少跟我说这句话。” “小兔崽子,那你也得听进脑子里去啊。”沈藏翻了个白眼。 这里距离官道已经很远,附近都是丘陵,远处山峦起伏,一座连着一座,这靠牛马车辆硬生生轧出来的道路自然也不怎么平整,不只是晃动,时不时还因为地上的石子狠狠地震动一下,导致板车上的人想睡没法睡,只能是四处看看风景,闲聊着。 其中一位年轻人戴着防风的兜帽,抬头看了一眼天光,知道已经到了正午,于是从包里掏出一个小心翼翼保护着的布包,一点点揭开后,里面露出几块淡绿色的绿豆糕。 只是,正当年轻人咽了口唾沫,伸出手打算拾起一块的时候,另一只手却先他一步,突兀地出现在了他的眼前,年轻人愣了愣,眼前的绿豆糕却已经不翼而飞,他赶忙转过头,一旁同样戴着兜帽的人正在狠命地把那几块绿豆糕塞进嘴里。 因为一次性塞了好几块,他好像还噎住了,满脸通红,捂着脖子,摆在他身旁的旧琴被他这么一折腾顿时翻倒下来,发出一阵乱音,引得旁边众人抱怨连连。 这两人当然是一路向着唐国而去的秦轲和高易水,这一路上,他们装成四处游学的学子进了商队,只是唐国仍在远方,估计这一路上上颠簸还是少不了。 但眼下……秦轲倒是无暇思考这些,他瞪着眼睛,也不管高易水那噎到快要翻白眼的样子,双手一下子提溜起他的领口,怒道:“高易水!你个王八蛋!那是我姐给我做的糕点,一路上已经被你吃了一大半,就剩下最后这么一点,你还要抢!” 高易水“噗”地一声,像是喷泉一般喷出一股绿豆粉末,总算没在秦轲和绿豆糕的折腾下当场噎死,翻着的白眼也终于重新焦距起来,他咳嗽了几声,道:“让我先喝口水,让我先喝口水。” “还喝,噎死你得了。”秦轲看着他那副样子,心中的火气倒是消了一些,一面哼声坐了下来。 当然,给他递水袋这事儿想都别想,这家伙,实在太可气了! 板车上另外几人因为秦轲和高易水的这阵闹腾,有些困倦的眼睛也睁开了眼睛,纷纷皱着眉看向了两人。