料峭春寒雪未散，雨初风和山河暖。 锦州城外，大片青草辛辣的芬芳之中，人们已经能感受到万物正在蓬勃复苏。 与之一起醒来的，还有春田里的秧苗，河岸边的垂柳……阳光和煦地照耀在它们尚显纤细的娇嫩身躯上，泛着晶莹的色泽，宛如一位位少女在春风里尽情伸展，对自己的妖娆线条毫不掩饰。 两匹健硕的高头大马踩过平坦的官道，撒着欢一般冲进茂盛的草地，山峦在远方起伏，一男一女的笑声相互缠绕。 “阿轲！快点！你要是再追不上来，你就该学小狗叫啦。”虽然是一身女裙，然而蔡琰坐在战马上的姿态气定神闲，胯下骏马犹如一道疾风，伴随着她的裙裾飘动，她转过身来看向秦轲，眼底都是笑意，“小狗，小狗，小狗！” “你别得意，这次我可不见得会输。”秦轲咬着牙在后面追得费劲，却越发感觉自己有几分力不从心。 其实最早蔡琰跟他提出要赛马的时候，他还觉得自己毕竟是个修行者，又在荆吴的太学堂学了一些日子的马术，怕自己赢得太容易让蔡琰不高兴。 然而真正开始赛马之后，他才知道自己这样的想法有多愚蠢。 在他身前的蔡琰，哪里是个柔弱不能自理的姑娘家？她简直就是一位在马上纵横天下的骁勇女将！ 光在马术这一项上，他几乎是全线落于下风，三战三负。这要是在赌坊里，他恐怕是输得只剩下裤衩了。 可即使如此，每次他输给蔡琰，都得在她面前学小狗叫，那一声声“汪汪汪”叫得他自己都脸红。 是时候要重振雄风了！ 秦轲看着那不断靠近的背影，手中马缰绳握得越发紧，有些激动地想着：这次非得让你输得心服口服不可。 十五步……十步……五步…… 前方的纤细身影在眼前不断放大，马蹄声也在秦轲的耳畔越发响亮，他的心脏随之跳动得越发急促，他能听见战马同样粗重的呼吸声，知道战马该是被蔡琰驱使到了极限。 但那又如何？两人约好以前方那棵松树为终点，只要在那之前他能超过蔡琰，便可以摇旗欢呼了。 “近了……更近了……”在这一刻，两匹战马终于并驾齐驱，秦轲的眼睛里似乎亮起了一道白色的光芒，他清楚地看到了蔡琰的侧脸，几乎要喜悦地高喊出声。 然而就在这时候，他的耳畔却传来蔡琰清亮的笑声。 那个笑声只是在耳畔微微一闪而逝，她的身影却犹如一道疾风般掠过了秦轲，一路向前席卷而去，响亮的马嘶声惊醒了秦轲，呈现在他眼前的，是蔡琰那不断远去的身影。 她竟然还留有余力！ 秦轲望着蔡琰的背影，终于感觉到了沮丧和无力，看样子不光是棋艺数术，自己在马术这一项，也永远不可能是蔡琰的对手了…… 松树越来越近，蔡琰一马当先，没有再给他留任何机会，一举夺得胜利，顿时，她的笑声如春日清脆的鸟鸣，不断地回荡于山林之间。 “蔡琰……”秦轲吭哧吭哧地骑着马匹到了她的身边，苦笑道：“你赢了你赢了，唉……明明是个姑娘家，骑术却能赶超荆吴军中那些将领，真不知道你是怎么做到的。” “哼，谁说姑娘家骑马就不能厉害了？”蔡琰作势要用马鞭打他，盈盈地笑着，“长城的木兰将军，群芳的国主大乔姐姐，她们二人的马术可比我还要厉害，我们姑娘家认真起来，你们男人都只能算这个！” 她竖着小拇指，对着秦轲比划了两下。 秦轲也是哭笑不得，只能道：“好吧，我不该小瞧你，我输得心服口服，看来以后我真得叫你蔡女侠才行。” “蔡女侠嘛，当然是可以叫的，不过这个时候就算你讨好我也没有用。”蔡琰促狭地看着秦轲，“说好的输了的人该怎么做？要我提醒你吗？” “你……”秦轲一窒，没有想到自己心里那点小九九被蔡琰看得了个透，最后憋红了脸，沉思片刻，终于开口：“汪……汪汪汪……” 学完狗叫，他已是满脸通红地低下了头，不敢再去看蔡琰。 “哈哈哈哈……”蔡琰捧腹大笑，动作幅度之大，甚至让人担心她会不会在下一刻从马背上掉下去，只不过她的马术精妙，不论在马上做怎样的动作，都能稳稳地停在马背上。 其实蔡琰倒不在乎秦轲学狗叫这事儿，只是每每见到秦轲吃瘪的样子她都觉得十分有趣，动不动想要欺负他一下。 而且，他们这次两人单独出城，高易水还留在锦州看着五行司南的炼化，自然没能跟在身边，也就不会有人帮秦轲一把了。 听着那毫不掩饰的笑声，秦轲弱弱地露出了委屈的表情，好像受了天大的委屈一般，耷拉着脑袋，整个人都快趴倒马背上了。 等到蔡琰收了笑声之后，她好奇地眨了眨眼睛，望着山谷之中那被划分得规整的田地和那正燃着炊烟的农舍，道：“这就是你之前生活过的地方？” 听到这句话，秦轲也是微微抬头，眺望着不远处的阡陌陇亩，满脸都是阳光般清朗的笑颜。 他嗅到了熟悉的味道，山中的水田鱼塘水车炊烟……一切还是旧时的样子，环绕在四周的巍峨群山像一位慈祥和蔼的母亲，向他想开了久违的温暖怀抱。 这是养育他多年的土地，也是在这里，他度过了一生中最平和快乐的日子，即使在离开的这些日子，他早已深深地感觉到了自己当初的贫穷与孤陋——可那又如何？ 哪怕一个人富有四海，却仍然需要一座承载着亲人的宅子，有一群熟悉的人在身边，能够热热闹闹地坐在一张桌子上，吃饭。 秦轲对这个地方，仍然抱有最纯洁的爱和眷恋，以至于他曾无数次梦见那些粗糙却朴实的笑脸。 他有些按捺不住兴奋，之前的尴尬和憋屈也一扫而空，点头道：“算是吧，从我被师父捡回去之后没多久，我们一直都住在这儿。” 而这次他回来，倒并非因为什么特殊的理由，单纯只是因为蔡琰在锦州实在呆得无聊，叫着闹着要出去玩，秦轲索性趁着开春向公输胤雪提了句想要回乡看看，反正有公输家的骏马，也要不了多少时日。 本来公输仁听说秦轲打算“回乡探亲”，考虑过让公输胤雪随同一起，尽管诸葛卧龙如今下落不明已经不在稻香村了，但跟着秦轲回乡一趟，倒也合乎礼数。 不过公输仁后来又不知出于什么想法，没有让公输胤雪离开，只让秦轲自己安排回乡的事。 高易水留在了公输家，一方面，他还需要继续稳住公输究，时刻注意平衡他和公输胤雪之间的关系，另外一方面，他也需要盯着五行司南熔炼的进度。 阿布留下则是为了保护高易水，精神修行者虽然强大，却有一个巨大的缺陷，那就是他们的身体往往不像是气血修行者那样强健，若是被气血修行者突入到十步之内，寻常精神修行者根本无法抵御。 所以许多精神修行者会选择身体强健的武士随行保护，世家大族甚至还会安排气血修行者作为他们坚实的壁垒。 秦轲并不喜欢大张旗鼓带着队伍一路行走，所以这次回乡，秦轲只和蔡琰同行，算算，他们出来也有近一月的时光了。 下山的道路并不怎么好走，所以两人也就不再骑在马背上，改成牵着马一路缓行，田垄上飘动着零星的几只飞虫，狗尾巴草也已经开始从草堆之中冒出毛茸茸的脑袋来。 蔡琰摘下一把在手里搓揉着，没玩两下却是被那一路奔跑有些饥饿了的马给啃了个干干净净。 秦轲脸上带着笑容，给马塞了些鲜草，再往前一段路，突然眼睛一亮。 “季叔！” 那个并不生疏的背影还是老样子，并不宽阔的肩膀依旧让人能一眼看出他的怯懦——事实上，季叔这么多年，一直生活在庆婶的“阴影”下，谨小慎微早已经成为了他的常态。 他站在田间，裤腿卷上到大腿的位置，两条腿深深地陷入淤泥之中，正细细地检查着刚栽下不久的秧苗。 一开始，季叔还有些古怪，只觉得这个呼喊他的声音有些熟悉，随后仔细一想，这不正是当初秦轲那小子的声音吗？ 所以他没有转头，只是笑了笑，自言自语道：“大白天的怎么做起梦来了，阿轲不是南下去荆吴了么……” 只是那个声音还在不断喊着，季叔终于露出了狐疑的表情，为了确认自己的耳朵或者是脑子没有出问题，他缓缓直起了腰，转过头看了一眼，这一眼就惊得险些一头栽倒在田里。 “阿，阿……阿轲！是你回来了！”季叔两手一拍，放声大笑起来，双腿一跃从泥泞的田地里跳上田埂，朝秦轲这边跑了过来，已有几分衰老的心脏在此刻跳动得就像年轻的小伙子一般，满载着喜悦。 只是当他越发靠近秦轲的时候，脚下却是有些迟疑起来，一直到秦轲面前的时候，他的脸上已经带了几分惊愕……