刘勋和刘偕听到这番话，均是皱起眉头。 话虽然不中听，但又颇有道理。 片刻后，刘勋咳嗽一声，“如子扬所言，计将安出？” “厚赏城中将士，以安军心。” “此言大善。” 等那年轻人离开，刘偕立刻问道，“城中钱粮本就不足，又如何再能厚赏将士？兄长答应的轻率了。” “我说说而已，又岂会真这般做？” 刘偕闻言顿时安下心来，忍不住又问道：“既是如此，兄长方才何不明言？” 刘勋叹了口气，“吾弟可知，这刘子扬是如何来我这里的？” 他说着不等刘偕回答就主动说出了此人的来历。 刘晔，字子扬，淮南成德人，是光武帝之子阜陵王刘延的后人。 黄巾之乱后，扬州本地豪强郑宝等人拥兵自重，占据巢湖，一时名噪扬州。 后来郑宝想要把百姓从江北驱赶到江南，看中了刘晔世家大族的名士身份，就想强逼刘晔响应倡导自己的计谋。 谁知刘晔胆识过人，主动邀请郑宝及其部众宴饮。 席间趁机亲手斩杀郑宝，其后又向众人陈说祸福利弊，入营安抚群众，令众人归服。 只是刘晔眼见汉室衰微，他自己亦是皇室宗族，不想拥兵，所以将那些部曲都委托给了刘勋。 所以说刘晔有大功劳，该给的面子还是要给。 刘偕恍然大悟：“原来如北。” 正商议间，忽听人来报说寿春援军已到巢湖，还有一日便能到庐江。 刘氏兄弟闻言大喜。 刘勋更是重重一拍桌子，“今次定要给那张绣和魏延一个教训，对了，可知是何人领兵？” “寿春的援军已经到了巢湖？知道是谁领兵吗？” 张绣得到消息比刘勋还要早，闻言也是一怔。 对方来的比想象中的还要更快一些。 这段时间对庐江城围而不攻，不但刘勋不解，就连张绣麾下的一众将士也是心中存疑。 只有极少数人在第一天的攻城战后知道了张绣的打算。 其他人虽然心有疑虑，但依旧一丝不苟地执行着军令。 说白了，张绣现在就是大棋党。 如果不计伤亡，只要庐江城，他有信心赶在寿春援军之前拿下。 可这就违背了他的初衷。 他还要继续留在扬州跟袁术、孙策等人拉扯，不能图这一时之快。 所以在看到试探性攻城的结果以后，他就有了新的策略。 这个新策略跟寿春的援军的实力息息相关。 所以这支部队的将领是谁就很重要了。 只是当听到桥蕤（ruí）这個名字的时候，张绣愣了愣。 这……完全没听过啊！ 转头看向众人，魏延和甘宁都摇了摇头，只有祢衡思索一番，说出了此人的来历。 他之前在许昌虽然没有为曹操办事，但依旧从孔融和杨修那里得知不少消息。 十八路诸侯讨伐董卓之后，袁术率领余部前往九江郡，割据淮南。 他先杀死了扬州刺史陈温，又把继任者刘繇从寿春赶到了江东的曲阿。 袁术自领扬州牧，兼称徐州伯，封部将张勋、桥蕤为大将军。 后来曹操攻袁术被击退，袁术就跟桥蕤一起围攻蕲阳。 因为蕲阳守军支持曹操坚守不降，袁术就劫持名士何夔（kuí），想要说服蕲阳投降，但何夔却没有听从。 最终桥蕤还是攻陷了蕲阳，之后就回到了袁术身旁。 说完这些，祢衡犹豫片刻又说道，“吾尝听闻桥公亦是桥蕤族叔，只是不知真假。” 桥蕤倒也罢了，但桥公是谁张绣却知道。 太中大夫桥玄，曾经在桓帝末年出任度辽将军，击败鲜卑、南匈奴、高句丽侵扰。 之后又历任司空、司徒、太尉，在三公的位置上挨个转了一圈，故世人皆称之为桥公。只是他已经去世十多年了，时年七十五岁。 是妥妥的当世名臣。 桥玄的侄子，跟吕布、曹操都交过手，助袁术攻下了蕲阳。 通过祢衡的描述，一个鲜活的形象迅速浮现在他的脑海里。 “让魏延和甘宁继续围城，我要亲自会一会这个桥蕤！” …… …… “此距庐江城还有多远，城中可派人接应？敌军数量多少，带兵将领姓甚名谁？” 前往庐江的官道，桥蕤在仔细向斥候询问以后，皱眉不语。 见桥蕤这副模样，担任副将的雷薄忍不住问道：“将军，怎么了？” 桥蕤长长叹了一口气：“这张绣，不可小觑啊！” “将军何出此言？” 雷薄不解地问道。 “张绣此人虽有‘北地枪王’之称，但其名不彰。 去年其叔父张济自关中引兵攻南阳，为流矢所中而死。 后张绣统其众，用贾诩为谋士，结连刘表，屯兵宛城，似有攻曹之意。 曹操大怒，起兵十五万亲讨张绣。 我本以为张绣见操兵势大，望之必举众投降……” “哦？” 雷薄听到这里不禁来了兴趣，“难道张绣没有投降？” 南阳固然是天下第一大郡，但张绣兵力也不过四五万而已。 曹操可是起兵十五万，雷薄心想换成自己遇到这种情况，肯定是拱手而降，不战自退。 “岂止没有投降？” 桥蕤表情复杂地说道，“他在阵前生擒操军大将夏侯惇、乐进，又令麾下将领奇袭操军后路，断其粮道。 最终大败曹操，又生俘其将典韦，斩杀其侄曹安民，操乃走脱。” “五万赢十五万，生擒其将？” 雷薄只觉得不可思议，“可是传言有所夸大？” 桥蕤摇头道，“还有更夸大的，听说张绣在南阳城下单骑喝退曹军十万大军，一将被生生吓死。” 这已经不是夸张，纯粹就是笑话了。 桥蕤和雷薄当然不会相信。 两人都认为这是曹操为了掩饰自己被打败，故意夸大敌军的行为。 只是你们编也要编个像一点嘛。 一嗓子吓退十万大军，还当场吓死个人？ 亏你们想的出来！ 实在是太丑陋了！ 不过张绣以少胜多，打败曹操是事实。 如今攻庐江的是他，那真是不能大意了。 雷薄正思量间，就听桥蕤突然开口问道：“吾听闻汝弟雷叙在张绣麾下做事，此事汝可知道？” 桥蕤说完这句话就目不转睛盯着雷薄，等他答复。 雷薄被吓了一跳，连忙说道，“将军明鉴！雷叙虽是族弟，但早年离家，吾亦未尝见之！” 他说的是实话。 雷叙在张绣手下做事他知道，两人一直没有联系也是事实。 但袁术生性多疑，所以在被安排跟着桥蕤去支援庐江的时候他并没有说出这件事情。 没想到桥蕤竟然早就知道了。 桥蕤当然知道雷薄不可能跟雷叙勾连，不过该敲打的还是要敲打。 如今见雷薄着急澄清，目的达到后安抚两句，这事就算是过去了。 随着大军一路南行，先前被桥蕤派出去的斥候和暗哨也把源源不绝的消息报了过来。 听到张绣大军对庐江城围而不攻，庐江城内的刘勋没有办法跟外界联络的时候，桥蕤再一次皱起了眉头。