这包明显就是海盐，只要对食盐品相有了解的人都能分辨得出来，十有八九不会错。

孙延龄贴老婆孔四贞的福才接掌广西，在此之前从没当过地方官，也许他也没想过这个问题，所以才往湖广随便拨了一千担私盐——如果不是贺珍提出走私川盐，也没有人会去细看。

董学礼不服气道：“广西不靠海，山东总靠海吧？也许孙延龄把朝廷分给广西的山东盐转送给我们呢？”

刘兆麒道：“山东盐和此盐绝不相同，还有，你见过不掺砂子的官盐吗？”

“我……我又不是厨子，管这个干嘛。”

董学礼气鼓鼓地坐下，刚沾到屁股，又跳起来骂道：“贼你妈，孙延龄这厮与伪帝暗通曲款。我说伪帝怎会那么有钱，带来的兵马全都使火铳，震天雷像不要钱一样到处乱扔。”

这话一出，刘兆麒又重新头疼起来。

周培公一提起走私川盐的事，他立即想到可由湖广布政司暗中接下。私盐贴上封签就是官盐，转卖给盐商获利颇丰。如此，既能把盐枭的那部分利润吃下，又可以缓解湖广缺盐困境，可谓公私两便。

不过董学礼的话提醒了他，购买川盐无异于给明军送钱。

假设购买私盐需支付一百二十万两盐款，回头又向伪帝支付九十万两运费，两者总计二百一十万两。再加上送过去的九万石粮食，明军这一圈弄下来，钱、粮都有了。

可如果不这么办，湖广无法应对明、黔两军的四路夹击。

即使前线将士个个以一当十，把伪帝和吴三桂打得落花流水，盐荒的问题依旧无法解决。

如果几个月后老百姓因缺盐而纷纷举事，湖广总督府和布政司衙门又该怎么应对呢？

兹事体大，刘兆麒觉得自己已无法掌控大局，必须把张长庚请过来一起定夺。

……

三月初八，明军依旧炮轰襄阳，在残破的城墙上又轰出一个斜坡。

李来亨带着麾下将士到襄阳城下叫阵，邀约张勇和甘陕绿营出城决一死战。

现在的忠贞营将士可不比从前了，穿上缴获的鲜亮盔甲，他们的装备比甘陕绿营豪华十倍，士气比甘陕绿营高一百倍。

李来亨跃马阵前，向城上吼道：“张勇你个缩头乌龟，快滚回甘肃吃土去吧。”

众将轰然大笑，纷纷对甘陕客军抱以蔑视。他们言语间充满自信，甚至还略显狂妄，似乎完全没把河西四汉将之首放在眼里。

“张勇！”

“缩头乌龟！”

“张勇！”

“滚回甘肃！”

张勇躲在一堵墙后面气得发疯，然而环顾四周，麾下军官个个畏畏缩缩，完全没有出城报复的意思，他也无可奈何。

见清军连出城应战的勇气都没有，明军士兵们发出哈哈大笑，然后向一处破口发起冲击。

战火一度蔓延至城内，等清军预备队赶来增援时，他们又且战且退，然后在笑声中扬长而去。

当天晚上，周培公第三次夜入明营，请求明军休战三天。

“陛下宽厚，求您再给我们一点点时间。您的要求我们已用八百里加急送回汉阳。兹事体大，董军门不能自己做决定，必须请示总督大人啊。”

朱由榔一想也对，做大买卖，怎能不给对方考虑的时间呢？

“好吧，朕就再给你们三天。不过你们必须拿出诚意，要不然，朕怎么向将士们交待呢。”

“陛下的意思是？”

“今晚你们送来两万石粮食，二十万两银子，如此我军就休战三天，如何？”

周培公抗议道：“陛下恕罪，这个数目不对吧？休战三天，一共是九千石粮食，九千两银子。”

“每天三千石粮，三万两银子那是批发价，零售当然不同。”

周培公在心中暗骂伪帝无耻，又死皮赖脸地跪地请求多少给点优惠。最后双方以一万五千石粮食，十五万两白银的价格成交。

按临时协议，明军暂时后退二十里，休战三天。

看到一车接一车粮食，一箱接一箱银子送入大营，李来亨、郝摇旗等人眼睛都看直了。

原来军力强盛是真的可以换钱啊，早知如此，他们这些年还躲在夔东干什么呢。按每天五千两计算，这些年岂不是白白浪费上千万两银子？

想到这一点，大家都感叹皇帝应该早来东川，早带着大伙儿一起发大财。

……

三天之后，张长庚乘着马车日夜兼程赶到襄阳，告诉刘兆麒等人一个好消息。

江西总督张朝璘发来公文回应，他已遣江西巡抚董卫国集结部队，只要朝廷发来调令，江西两万精兵随时进入湖广助战。

江西巡抚的驻地在九江，与湖广就一线之隔。沿着长江进发，他们五天就能赶到武汉城下。

听到本家这么讲义气，董学礼感觉多日来的郁闷一扫而空。

“宪座，那朝廷的调令什么时候能到呢？”

“快了。本督的奏折应该抵达京城了，快则半个月，慢则一个月，朝廷的旨意必到。”

董学礼盘算了一下时间路程，自己最少还要坚守襄阳一个月，顿时泄下气来。

“一个月，我们恐怕顶不住啊。要不，我们先撤到钟祥再说？”

“撤什么撤，襄阳乃湖广重地，怎能不守呢？再说，不守襄阳，我们怎么给吴三桂筹十万担川盐？”