自大皇子走后，皇帝病情愈重。二皇子加快了谋篡进程，不断笼络人心，尽力排除和打击异己。又派人四处追寻大皇子，并密切注意幽州的动作。

暮落天光尽，黑鸦噪夜初。

正是山雨欲来之时，那些手中握有兵权的人和心怀叵测的皇子们，也开始蠢蠢欲动。

而朝中游离不定的大臣们，不得不开始揣摩形势，纷纷选边站了。

金銮宝殿壮哉气势恢宏。

雕梁画栋煜兮金碧辉煌。

大殿之上，文武百官袍笏登场，肃立恭候。

正中有一宝座，上刻双龙蜿蜒缠绕，两颗鎏金龙首栩栩如生相对而出，又分别伸出一双利爪向前推出行云绕珠，寓意皇权永固与日同辉。此宝座乃最高权力之像征，众所周知，天下虽大，唯有一人能坐。坐得此座便拥有一切，溥天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。从古至今为夺此宝座，多少明争暗斗与锋烟征战，多少离经叛道与斨害祸乱，多少家破人亡还有妻离子散……

而今，唯见宝座之上流云蔽日，却迟迟不见其主，宽余的龙椅难免显得落寞空虚。虽然敢坐者无人，觊觎者却无数。能坐者自然还是当今圣上，但他已暴病不起，危在旦夕。

“皇上有旨，朕今日龙体有恙，众爱卿有奏可待来日再议。退朝”宣旨的乃是皇上身边“大红人”内监总管柳无情，也是皇帝口中那个“柳子”。

此人生得白面凤眼，既为阉人自是非男不女之表。他白面无血色，凤眼露凶光。在这宫中能得皇帝重用，除了阿谀奉承乃是奴才之本能外，有些狠辣手段才更要紧。

朝中不可一日无君。天子暴病，太医们束手无策，群臣们议论纷纷，迟迟不退。争吵着速立储君之事。

按说本应大皇子继承大统，但他为人散漫，不拘繁礼。只爱诗词琴乐、游历江湖，从不好争权夺利。现今仍不知留连于何处烟霞之中，以至太子之位延搁至今仍未册立。

“自古立长不立幼，不管大皇子身处何地，只要听到皇上恙急的消息定会回朝理政。我们也已谴人四处找寻。本相以为，此事不必多议，太子非大皇子莫属。”

说话者丞相张廷鹤，乃朝中股肱之臣。他虽须发苍白，然精神矍铄，声音洪亮。

“众人皆知，大皇子从来就无意朝政，如果他若是肯，何必等到现在，皇上早就立他为太子了。依我看不如让二皇子做太子，二皇子生性温良恭厚，为人和善仁慈，放眼众皇子当中除了大皇子，唯二皇子堪当大任……”

贤王赵贤力排众议，欲荐二皇子作太子，也遭人反对。

有人便说了“若二皇子做得，德威并重的三皇子为何又做不得”

更有人说了，若三皇子做得，四皇子也做得，还有五皇子，六皇子……

“十皇子你是说那个十二岁还未断奶的十皇子吗哈哈哈哈”

……

一时间朝堂之上人声鼎沸，如同街巷菜市买卖议价，叫夸吆喝、哓哓不休。似乎哪个皇子都做得太子，又似乎哪个皇子都不合适。

冷眼旁观的柳无情，暗中却在窥探朝中众臣之立场。看看差不多了便拂尘一甩，扯着嗓门尖声道“都别吵了，朝堂之上像群乱哄哄的无头苍蝇，成何体统，尔等将皇上至于何地这立储之事岂是你们说了算”刻意顿了顿，这个太监总管又用鄙夷的目光从堂下众臣身上慢慢扫过。此时朝堂上终于安静下来，倒让人觉得仿佛是他柳总管的威严所迫。他脸上泛起一丝莫名的得意，方才摇着头以一幅觑人无望的神情遣散众臣，“皇上自有圣意，尔等岂能妄自揣测，还是速速退去吧。”