景和殿外里里外外跪满了人，哭嗓垂泪声几欲响彻整个楚宫，景和殿服侍的宫人们更是哭得厉害，只因老主子崩逝。

几日前宣了太医诊脉，只说是明太妃感染了风寒，在殿中休养两日，王上为太妃免了闲杂人等的打扰，昨日夜里突发痨疾，太妃竟安静地去了。

常宁公主闻讯从公主府火急赶至景和殿，此刻在床榻边大哭：“母妃，前两日进宫探望还好好的，你就这么丢下常宁吗！？”

王上更是大怒，几名太医跪在外殿惊恐掉汗，齐太医首当其冲解释：“明太妃身子衰老，昨夜着了凉风寒加重才至突发痨疾，还请王上节哀！”

锺离荀冷眉成一线：“太妃身子一向健朗，是你们诊治无用！都给孤滚出宫去！”

常宁哭花了眼，爬起来拉住锺离荀的手：“王兄，是这群太医们无用对不对？母妃还没有走，王上你快去找其他太医来，王兄，你快去……”

虞子策随常宁一起进的王宫，他深知常宁与明太妃母女情深，常宁如此悲痛，他心下亦是焦急，皱起俊眉去拉她的臂低声安抚道：“常宁，明太妃已经驾鹤西去，你不要太过难过。”

宫婢见常宁公主双腿发软在地，哭喊间话语更是毫无厘头，忙和驸马一同将她小心扶起。

不能让常宁失了仪态，留在景和殿更是伤痛欲绝，吩咐余全带她下去：“余全，带公主去甘露殿歇息，让太医过去照看着。”

虞子策低眼请示道：“王上，微臣下去陪公主。”

常宁这两年对他一片痴心，夫妻之间相敬如宾，他理应照顾她。”

锺离荀看了眼虞子策，满意道：“嗯，孤要准备太妃的后事，常宁便交给驸马好好照顾。”

虞子策告退：“是。”

王宫中明太妃是有福之人，本是贵人却薄命，王上视太妃为母，丧仪按照太后之礼下葬，罢朝三日，举国同哀，右相哀思不已，一夜间卧病在床，王上派人前去安抚。

布满明帐的王室宗祠内，锺离荀站在一块块排位前上香祝祷：“明母妃，孤多谢你的养育之恩，母妃去后，你是这楚王宫中唯一对我真心之人，只是孤未能好好为你送终。”

此刻空旷的殿内只有他一人，将焚香插入紫檀座几内，他突然对身侧淡声问：“赫风，可查到什么端倪了？”

帘子后突然闪现出一黑色人影，人影敏捷单膝跪地：“回王上，此事的确与王后有关。”

锺离荀皱眉，狭眸渐深：“太妃一向身体康健，就算感染风寒也不致突发痨疾，王后是怎么动的手脚？”

赫风严肃答：“王后买通了景和殿一名叫茱心的宫婢，在昨日夜里打开了景和殿的窗，太妃身体不适时她刻意不理会，今日清晨为太妃洗漱的宫女进殿才发现太妃已经毙逝。”

锺离荀转过身，眼眸冰冷彻骨：“孤知晓王后和太妃关系冷淡，但王后置太妃于死地是何缘由？”

赫风顿了顿，不确定道：“太妃似乎知道王后的某个秘密。”

锺离荀冷冷道：“孤要准确的消息，接着去查。”

“是。”

黑影一闪，消失在宗祠内，这时余全急匆匆从殿外快步进来。

锺离荀背对着门外，站在光滑的黑玉地板面沉声问：“什么事？”

余全用手袖擦了擦汗，急忙答：“回王上，太銮殿传来消息，称尉迟将军驻守楚魏边界，闻东魏部落叛乱，屠杀南楚边境数千人。”

锺离荀突然色变，向前走近一步，急问：“可是东魏出了什么事？”

王上语气焦急，余全怔住，微吞吐道：“王上，尉迟将军并未传来东魏的消息，奴才不知东魏出了什么事。”

锺离荀眼里划过一丝忧虑，斜眉深深蹙起，他立刻转手离开了宗祠。

徒留余全在原地久未回神，回过神后忙跟了出去，王上一向冷静持重，这般慌乱忧急的模样实在令他吃惊。

时值八月，盛夏之际，北漠气候极其炎热，东魏萨勒部位于楚魏东南角边界，萨勒未东魏较强的部落，有青地万顷，牛羊众多，此番魏王单于敖之兄孛王在萨勒盘踞势力叛乱，北上讨伐魏。

漪兰殿，王后所居之殿。

涵霜急匆匆步入宫门，正见王后在小池塘前喂鱼食，她快步走近附耳低声道：“娘娘，王上派人去东魏打听消息了。”