朴阿爸依领来的这人陌生男子是朴阿爸依的本家侄子，叫朴哲男，是县委机关的干部，今天到镇上来给朴阿爸依祝寿。朴阿爸依听说他的妻子去年过世了，现在一个人孤孤单单地生活，就想起了玄卓善，想把玄卓善介绍给他。 朴哲男手里拎着一兜苹果，站在朴阿爸依的身后，打量着玄卓善。 朴阿爸依给朴哲男和玄卓善进行了介绍，玄卓善行了一个礼，对他们说：“请到炕上坐着吧。” 朴阿爸依和朴哲男脱鞋上了炕。韩灿宇站起身来，给他俩行了一个礼，然后把拉门拉上。他和好一、抗美和必胜躲在里屋，一声也不吱了。 朴阿爸依说明了来意。他说：“韩副镇长牺牲已经三年多了，‘抗美援朝’也取得了胜利。牺牲的人长眠了，活着的人还得继续活下去，好好地活着才是对牺牲的人的安慰。” 玄卓善看着相阿爸依，强忍住眼泪，笑了一下，说：“孩子们都小，我……” 朴阿爸依打断了玄卓善的话，说：“就是因为孩子们都小，你一个人照顾他们太辛苦了，才应该早一点再成个家，有个人和你一起生活，孩子们也有个依靠。” 玄卓善低下头，想说什么，又咽了回去。 这时，朴哲男问：“三个孩子？” 玄卓善说：“四个。” 朴哲男看了朴阿爸依一眼，朴阿爸依说：“有一个是领养的，已经念高中了。” 朴哲男说：“已经念高中了，那已经是成年人了。” 玄卓善看了他一眼，说：“不，他还是孩子。” 朴哲男惊讶地看了一眼朴阿爸依，朴阿爸依说：“这个孩子上学早，还跳了两级，所以现在才14岁。” 朴哲男点了点头，说了声“哦”。 韩灿宇在拉门的后面，听明白了他们的来意，他知道，朴阿爸依是来给妈妈介绍对象的。 自从韩灿宇到县城去念高中，玄卓善每天一个人带着三个小孩儿去托幼所，她不会骑自行车，就身上背一个、怀里抱一个，手里领一个，整天手忙脚乱的，遇到下雨、下雪，更是焦头灿额。 刘学明有的时候看到下雨或下雪，一早来想帮着玄卓善送孩子，玄卓善总是撵他回去，让他早点把店门打开做生意。 韩灿宇心里有些不舒服了。他不希望妈妈跟别人一起生活，妈妈是他们的、是爸爸的，他不想让别人跟他们分享妈妈。但是，他现在在县城念书，又帮不了妈妈，妈妈一个人确实很难、很苦。韩灿宇思想斗争比较激烈，他左也不是，右也不是，一时想不出好办法。 其实，叶镇长和姜院长他们也早有这个意思，想给玄卓善介绍个对象，让她再成个家。毕竟玄卓善还不到24岁，今后的路还很长，况且她一个年轻的寡妇带着4个孩子，家里没个男人，困难可想而知。 叶镇长和姜院长他们提过几次，玄卓善都没回应，叶镇长说，她心里这个坎儿还没有过去，就不再提了。 玄卓善没想到朴阿爸依会带着朴哲男突然来到家里，一时不知道该怎么拒绝，感觉很为难。 朴哲男见玄卓善虽然是4个孩子的妈妈，但依然很年轻、很美丽；家里非常干净、整洁，孩子们也都有礼貌、懂规矩，所以他很满意。 朴哲男看了一眼玄卓善，说：“我虽然30岁了，但是没有孩子，你如果愿意，就把孩子都带着，让他们都到县城去生活，我家的房子也大，足够他们住的了----哦，对了，你如果愿意继续在医院工作，我也可以给你在县城里安排；你如果想在家里照顾孩子，我也能养活得起你和孩子们。” 玄卓善低着头，一句话也不说。 朴阿爸依见玄卓善不表态，就说：“不着急回答，你再考虑一下，我们先回去了。” 朴哲男也说：“突然来了，特别冒昧，先告辞了。” 玄卓善马上站起身，紧走几步把门打开，等他们都穿好了鞋，给他们行了一个礼，用朝鲜语说：“扎儿嘎谢呦（‘请走好’的意思）！” 送走朴阿爸依他们，玄卓善回过身来，见韩灿宇已经把拉门拉开，就从网兜里拿出几个苹果，洗了一下，装在一个盘子里，递给韩灿宇，说：“吃苹果吧。” 韩灿宇迟疑了一下，说：“不吃。” 韩好一见哥不吃，也说：“不吃。” 抗美和必胜想吃，没敢说，看着韩灿宇。 玄卓善问：“怎么了，灿宇？” 韩灿宇说：“妈妈，我不想吃那个叔叔带来的东西。” 玄卓善一听，笑了，说：“吃吧，跟苹果生什么气？” 韩灿宇拿了一个给抗美，必胜也伸过来小手，说：“还有我。” 韩灿宇说：“韩家的男人都不能吃。” 韩必胜吓得又把手缩了回去。 玄卓善笑出了声，他把苹果放到炕上，回身去锅里盛饭，说：“那好吧，韩家的男人们，吃饭可以吗？” 韩灿宇没吱声，过去帮妈妈把饭端到饭桌上。 吃完了晚饭，韩灿宇用自行车载着韩好一来到刘学明的小店里。 刘学明见韩灿宇情绪不高，就问：“怎么了？” 韩灿宇说：“我不想念书了。” 刘学明听了吓一跳，说：“你再说一遍，你刚说什么？” 韩灿宇说：“我妈一个人在家，带着我弟弟妹妹们，太难了。其实跟你家没什么区别，你为了家里能辍学，我怎么就能厚着脸皮去考什么高中呢？” 刘学明说：“那不一样，你们是烈士子女，国家有照顾。” 韩灿宇说：“照顾归照顾，顶不了我妈挨累。我弟弟妹妹比你弟弟妹妹还小，我妈还得工作，还得腌泡菜。” 韩灿宇说着看了看刘学明，说：“学明，这一点我就不如你，我只考虑自己念书，没真正的为我妈想过。我堂而皇之、大言不惭地在县城念书，置一家老小于不顾，是不是太自私了？” 刘学明感动很奇怪，问：“你这是怎么了，这高中都念了快一年了，怎么想起来问这个问题，吃错药了还是搭错神经了？”说着，伸手就去摸韩灿宇的头，说：“不发烧呀，怎么说起胡话来了。“ 韩灿宇说：“没心跟你开玩笑。今天有人来家里给我妈介绍对象了。” 刘学明惊讶地看着韩灿宇，说：“是吗？” 韩灿宇点了点头，说：“他们说的对，我妈妈一个人带着三个那么小的孩子过日子，太苦太累了太不容易了。” 刘学明看着韩灿宇，也不说话了。 过了一会，韩灿宇问刘学明：“如果有人给你妈妈介绍对象，你会同意吗？” 刘学明一下子愣住了，他从来没想过这个问题。他想了一下，摇摇头说：“我决不会让我妈到别人家去生活。” 韩灿宇又问：“如果你妈自己愿意呢？” 刘学明的脸有点红了，说：“我妈也决不可能愿意。退一万步讲，即使是我妈愿意，我也决不同意。” 韩灿宇说：“你认为你那样做，是不是一种自私的行为？“ 刘学明想了想，没吱声。 韩灿宇说：“我也不希望我妈领着我弟弟、妹妹到别人家去生活，所以，我才不想念书了。” 刘学明说：“你妈肯定不同意，你如果坚持不上学了，等于是逼你妈改嫁，你想过吗？” 韩灿宇说：“所以我进退两难，不上学吧，我妈不同意；让我妈改嫁吧，我不甘心。”刘学明说：“你也别那么想，这不是二选一的选择题，二者之间没有必然联系。并不是你念书你妈就一定得改嫁，也不是你退学了你妈就不必改嫁。” 刘学明说着说着，觉得自己像说绕口令似的，就摆了摆手，说：“我都把自己说迷糊了，总之，肯定还有第三条路，或者更多的路，反正不是绝路。” 韩灿宇说：“你没迷糊，你说的对，我听明白了。” 刘学明特别不希望韩灿宇因为这个事影响到学习，就说：“灿宇，你不必自责，其实，你妈妈的至暗时刻已经过去了，最难的这几年，是你陪着她走过来的。你妈和我妈不一样，你妈有工作，有精神寄托，她有能力为你撑起一片天；而我家不一样，我得为我妈撑起一片天。” 回到家里，抗美和必胜都睡着了，玄卓善在腌泡菜。 韩好一一进家门就说：“妈妈，哥哥不想念书了。” 玄卓善一愣，抬起头来，问：“什么？” 韩灿宇看着韩好一，说：“别胡说。” 玄卓善问：“为什么不想上学了，不是非常想上学的吗？” 韩灿宇叹了一声气，说：“妈妈，你一个人太辛苦了，我想在家帮你。” 玄卓善停下手里的活，看着灿宇，说：“是不是因为刚才的事情？” 韩灿宇在脸盆里洗了洗手，说：“妈妈，我帮你抹辣椒吧。” 玄卓善用手挡了一下，说：“你去学习，这种活不是你干的，你将来要干大事的。” 韩灿宇说：“妈妈，我太自私了，只想自己到县城上学，你在家里这么累，我……” 玄卓善笑了，说：“是不是刚才的事让你不开心了。” 韩灿宇说：“刘学明比我强，他能为了他妈、他弟弟、妹妹放弃上高中。” 玄卓著善说：“灿宇，尹老师说过的话，你忘了吗？她不是说，不要一遇到什么问题，就说不上学了。弟弟妹妹会长大，可是，学习耽误了，以后就没有机会了。” 玄卓善把腌好的泡菜放进桶里，韩灿宇马上过来把桶拎到菜窖口，然后踩着梯子下去，把桶放进去。 他问玄卓善：“妈妈，你一个人是怎么把泡菜拿到菜窖的？” 玄卓善说：“我有办法，你就放心吧。” 韩灿宇把菜窖门关上，盖上草席子，和玄卓善一前一后进了屋。 玄卓善说：“灿宇，妈妈希望你以后不要再说不上学这样的话了。”韩灿宇没吱声，回到里屋，拉上拉门，从书包里拿出他的日记本，开始写日记。 第二天一早韩灿宇要回学校，玄卓善早早起来给他做饭，韩灿宇帮她烧火。 玄卓善一边做饭一边对灿宇说：“昨天的事情别放在心上，妈妈不会考虑的，我昨天没表态，是因为我不好当面拒绝，毕竟是朴阿爸依带来的人，人家也都是好意。” 韩灿宇抬着头看着妈妈，不知道应该说什么。 韩灿宇心神不宁地回到学校，一整天都没精打采，他既想上学，又惦记家里，在惭愧和自责中上完了一天的课。 放学的时候，他拿着饭盒走出教室，准备去学校的食堂吃饭，听到后面有人叫他：“韩灿宇，你等一下。” 韩灿宇回过头去一看，愣住了，是朴哲男----昨天和朴阿爸依一起到家里的那个朴哲男。