“我没指望明天的集会当中会有人提出抗议，实际上，谁提出谁蠢，也没有意义。”

肯恩还是很明白现状的。

他眯起眼睛，双手撑着下巴，目光深邃地望向中间地笼里面的火焰，随后说道：“我只需要关注那些沉默的家伙，没有振臂高呼，就意味着动摇，意味着能够成为我的助力。”

席琳娜丝毫没有掩饰担忧，直言道：“如果弗伦冈铎杀了你呢？战旌集会以后，杀了你。”

“不会的。”

肯恩眯起眼睛，某种直觉在告诉他：“霍叟和弗伦冈铎似乎是在怂恿我保持对立，要让我成为这场战争当中的反对者，给更多人一种选择。”

“要怎么做？”席琳娜疑惑了。

肯恩的表情却突然变得危险起来，仿佛有某种可怕的东西正在蠢蠢欲动。

席琳娜似乎抓到了某些飘忽的线索。

她想起自己穿过部落阵营时散播出去的灵觉，在那些北境战士的议论声中，居然有人开始认为肯恩会跻身顶部战旌的行列。

当然啦……

肯恩的南疆身份和难以捉摸的举动会令人心生退意。

桑顿卡亚部落在历史中根本就没有浮起过多少浪花，知道这片土地的人甚少，也就说明肯恩现在能够驱动的兵力和资源都很堪忧。

魔法激荡需要共鸣，但冰川积累需要一个核心。

“战争洪流即将席卷整个帕洛图斯比，想要让泅溺者登上你的船，就必须要证明你这艘船能够扛得住惊涛骇浪。”

肯恩看向席琳娜的眼睛，认真地说。

“弗伦冈铎和霍叟，恐怕会有人对我发起责难，如果我扛不过去，恐怕桑顿卡亚会再一次遭受灭顶之灾，到时候我希望你暂时放下揭惘者对于平衡的追求，以朋友的身份，帮我给子民找到归宿。”

薇听着听着就耸起了肩膀，就好像有什么可怕的东西正在发生。

席琳娜同样保持沉默，面无表情地盯着他的眼睛，没有回答，也没有说话，似乎有些愤怒。

肯恩觉得自己严重了，心想自己高估了这份友谊，便赶紧打趣道：

“如果我扛过去的话，估计会有很多部落向我靠拢，让整个北境重新变得平衡起来，估计这也是揭惘者组织希望看到的局面吧。”

“你要挑战弗伦冈铎，会死的，我没有开玩笑。”

席琳娜没有理会他的插科打诨和故作轻松，她比任何都清楚兽人战旌的恐怖，与其说他是战争的推动者，不如说他便是毁灭本身，是可怕的恨意积攒起来的怪物。

这种恨意并不掺杂个人情感。

弗伦冈铎是纯粹的北境战旌，整片雪原的压抑和血性，最后都会汇聚到这个男人身上，或许是对神明的誓言，这条命本身就是为了战斗而诞生的……

面对这种东西，人类不可能赢。

席琳娜很高兴。

她发现肯恩没有在力量中迷失自我，即便得到了原初契约，意志依旧坚定。

……

赞比第一次注意到水痕的时候，她刚刚跑赢了一场沙暴。一开始痕迹很淡，当她从沙层深处举起岩石时，只感觉到一片潮湿的凉意。随着她越来越接近古老的北境深原，一块块石头上的水痕开始变成湿漉漉的水滴，仿佛是在哭泣。赞比飞快地掠过沙漠，心中明白这些石块有很多故事要向她倾诉，但她没有时间聆听，以分辨那泪水究竟来自喜悦，或是忧伤。

当巨大的太阳圆盘开始在她身上投下阴影时，翻起的湿润土层已经变得水花淋漓，细小的河流从她踩着的岩石上汩汩而出。赞比终于来到了城门前，她听到岩床上奔腾的水声震耳欲聋。黎明绿洲，生命之母，在黄沙下雄健地咆哮着。

过去的几百年里，她的部落一直跟随着季节性变化的水源而迁徙。所以，只要循着水流，就很有可能找到她的家人。然而令赞比沮丧的是，如今北境深原的水源仅剩下最为古老的一处。帝国都城的残垣断壁已经是人们避之不及的悲伤之地，就好像躲避着大塞荒漠和徘徊其间的猎食者。

赞比勒住脚下的岩石，一个急停，险些让她踉跄摔倒。她飞快地把石头摁进沙中掩藏起来。赞比四处观察着——维考拉的那个女人说的没错，这里已经不再是只有鬼魂和沙土的遗忘废墟了。城墙外临时搭建的营地满是人群，忙碌的景象好比是洪水来临前的蚁丘。因为看不出这些人的身份，她决定如果没有必要的话最好低调一些。

看起来北境深原各个部落的人都来了，但是赞比仔细地打量着他们，却没有一个熟悉的面孔。这些人各有目的，他们争论着到底是该留在营地，还是进入旧城寻找庇护。有人担心，既然这座城能够升起，那也会再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人则看着天边风暴那不自然的闪光，认为城墙是更好的防御，即使这些城墙已经在沙中掩埋了数个世纪。每个人都急匆匆地跑来跑去，稀里糊涂地收拾着行李，脸上挂着忧虑，偶尔抬头望望天色。赞比虽然早前就甩开了风暴，但用不了多久，沙尘就会撞上这里的城门。

“赶快决定吧，”一个女人对她大喊，声音几乎要被搅动的绿洲和渐近的狂风盖过去。“你要进城还是留在外面，姑娘？”

赞比转过去，看到一张北境深原人的典型脸孔，但除此之外，完全是陌生人。

“我在找我的家人。”赞比指着自己的短衣：“他们是织匠。”

“鹰父承诺会保护所有城里的人。”妇人说。

“鹰父？”

妇人看着赞比疑惑的脸，微笑着抓起了她的手。“飞升者阿兹尔回来了。黎明绿洲重新开始流淌。北境深原有希望了。”

赞比看看四周的人群。看来是真的。虽然他们还在犹豫着要不要进入伟大都城的深处，但他们脸上的恐惧更多是来自诡异的风暴，而不是这座城市或是回归的皇帝。

妇人继续道：“今天早上这里是有一群织匠。他们打算在城里等待风暴过去。”她指着挤挤挨挨的人群，他们正推搡着涌进北境深原新生的心脏。“我们要快点儿了，他们要关门了。”

赞比被妇人拉着挤向首都的一处城门，身后靠过来一群陌生人，他们在最后时刻放弃了硬扛风暴的想法。然而，还是有几撮人聚在他们围成圈的牲畜旁边，打算在城外捱过风暴，这是北境深原的商队常年习惯的做法。远处，风暴的外缘劈过几道古怪的闪电——北境深原的古老传统恐怕顶不住这场灾难。