雇佣兵们的神情复杂。

肯恩眼中的【队伍数量】也变成了灰色，他知道这群人很迷茫，跟下面那群家伙一样需要得到合理的解释，用来说服她们自己心中的不安。

“弗伦冈铎向我宣战的事情是真的。”

【队伍士气下降，146名雇佣兵选择离开你的阵营，于此同时，你的坦诚也变成了众人眼中难能可贵的品质。】

肯恩并没有打算隐瞒，说道：“距离战争到来，我应该还有段小小的时间可以准备。”

他知道面前的人在想什么，恐惧和迷茫正在听众里肆虐。

“当然啦，我并没有狂妄到认为两个月的准备就能够打赢弗伦冈铎，你们也都知道这个名字在帕洛图斯比意味着什么，所以我还是九死一生。”

肯恩现在说的话就像是临终遗言。

“我给你们所有人机会，刀斧队，或者雇佣兵们，如果想要离开是绝对没有问题的。”

他向大家宣布了自己的行程，要沿着尖霊冰湾继续前进，擦过两块区域的交界，从较为偏僻的山道返回桑顿卡亚。

肯恩会向着南面出发。

佣兵、旅者、冒险家，或者其他的什么人……

谁都可以蹭他的保护，安然无恙地避过亡灵潮和杀红了眼的北境土著，只要自己想，谁都可以在任何节点选择离开。

肯恩慷慨地让人陪伴自己走完这“最后的旅程”，甚至允许有人最后临阵脱逃。

柯林斯的注意力始终放在肯恩的追随者身上。

奎玛肯定是面不改色的。

他是马哈鲁身旁最忠诚的侍从，早就将自己的性命交付给了对方。

朗兹和洛嘉也没有丝毫退缩的痕迹，他们身上都有特殊的印记，象征着穷凶极恶的死囚身份，而最外层的图章则是这几个人的信仰。

他们是真愿意为了肯恩赴死的一群人。

瓦雷里脸上更多的是担忧。

他率领的刀斧队显然也很害怕，可是害怕并不意味着要逃，真正扛不住压力的是周围窸窸窣窣，随时准备撤出去的雇佣兵们。

肯恩知道有些家伙没办法当着自己的面做出选择。

他走进了酒馆，把议论声留在外面。

【帕洛图斯比很快就会开始传播你的事迹，所有人都将知道，有个已经被宣判死刑的家伙正打算沿着红枫高地向坵鸣古道出发。】

柯林斯跟着肯恩进入了破损的山口酒馆。

洛嘉对他说：“你没走，我倒是挺惊讶，大多数人对我们老大的忠诚度都是随着时间积累的，而你显然属于那种会深思熟虑的聪明蛋。”

柯林斯将凳子反过来，坐在用破损盾牌定制的圆面上。

他说：“弗伦冈铎向一个人宣战，在帕洛图斯比，就意味着要承受末日的来袭，如果换个人恐怕已经焦头烂额或者心如死灰了。”

肯恩在战旌集会嚣张跋扈，回到营地又遣散队伍。

听起来好像是自暴自弃了……

柯林斯的思考方式显然要更加全面些。

他看出了肯恩·布维尔的想法，说道：

“但这种宣战，也意味着北境聚焦于您，北境的风会带着你的名字飞奔，跑遍每一寸霜雪覆盖过的土地，真是疯狂的举动，您真的有把握，撑住最后的考验吗？”

肯恩双肘搭在膝盖上，面色平静，眼中无波。

“这就是我现在要去做的，既然不够强大，就变得更加强大。”

肯恩成长的速度是个奇迹。

追随者们很早就把战旌当成了怪物，所以谁都不会致意他的想法，但只有最贴身的人才知道战旌最恐怖的地方在于……

他从来没“努力”“专注地”去变强过。

肯恩的旅程走到现在为止，所有的决策都是顺势而为，每个阶段拼尽全力做到问心无愧。

清扫强盗，建设村庄，串联资源，远征开拔……

肯恩每次离开都是有目的有计划的。

但追求力量这种事情，好像是旅程当中的附赠品，而他从来没有很刻意地去追求过。

柯林斯觉得有点匪夷所思。

变得强大这种事情，从肯恩嘴巴里轻描淡写地说出来，有种非常恐怖的味道，而且你越是了解他说话的方式和实施计划的专注度，就感到害怕……

“柯林斯，你对战争的了解程度远超于我，那你认为最重要的几个要素是什么？”

肯恩的语气变得很奇怪。

他琥珀色的眼睛在山口酒馆昏暗的光线衬托下显得格外明亮。

…………

郫斯顿克，南疆诸国。

金环剧场，座无虚席，无数双闪光的眼睛汇成了一片海洋，全都兴奋地注视着天鹅绒织就的大幕。国王夫妇与一班臣子也坐在剧场里，焦急地等待着剧目开演。当黑色的帘幕缓缓升起时，每个人都安静下来。

玛迦坐在后台的换衣间里，外面的观众齐齐噤声不语，等待着她的登场。玛迦细细端详着镜中的自己：青春的荣光从她的瞳仁中早已消散多年，只留下一头苍灰色的长发。

“夫人，您的戏装还没穿好呢!”剧场管理焦急地说。

“不急。孩子，等到最后一刻。”玛迦淡然。

“现在就是最后一刻啦。”管理举起玛迦一身行头里最后的两样东西：一张阴险狡诈的脸，一张残忍暴虐的脸。正是当年奥菲尔伦剧团留下的那套面具。

“愿您今夜的演出如有神庇。”剧场管理恭敬地递上两副面具。

玛迦已经准备好了。她温柔地将面具覆在脸上。一阵熟悉的寒意攀上她的背脊，与那个夜晚毫无二致。她全身心地接纳着，一如往常。

她拖着滑步，踩着阴险狡诈的灵优雅的步态登上了舞台。全场屏息。玛迦身子一弓，又变成了嗜好逗弄猎物的野蛮残忍暴虐的灵，吓得观众汗毛倒竖。作为双子死神的化身，她在舞台上飘忽无定，既将永久的宁静赐予痛苦挣扎的人，也会毫不留情地撕裂生者的喉咙。直到所有人纷纷起立，爆发出狂雷一般的掌声时，她的演出才宣告结束。

一切都如此逼真。观众们献给玛迦的爱戴无人能及，因为只有她能够演出一场精美的死亡。

甚至连国王与王后都站起了身，向她投来赞许的眼神。

但玛迦的耳中听不到任何掌声和欢呼。她感觉不到脚下的舞台，也感觉不到其他演员跑过来挽住她的胳膊一起鞠躬致谢。她的胸口被一股尖锐的疼痛绞住了。