滋，砰。

随着令人耳膜生疼的尖锐异响，卡维达飞出了十几步远，滚落到了两个人附近。

她胳膊上的岩层透着黑红，脸上和身上都有斑驳的血迹，肚子侧面的盔甲和内侧皮革都被切开，似乎受到了些轻微的划伤。

凄厉的惨叫声紧跟着传来。

鹿灵的身形堪比两座带有防风层的帐篷，而卡维达的短跑兽两个呼吸间就被砍成了肉块，钢铁巨镰从尸体中拔走，带出了零星的土块。

它向前移动，宽敞的斗篷下没有双脚，更加湿润浓重的白雾从骷髅鹿头的孔洞中喷出。

五六根手臂张牙舞爪地飘荡，没根刃尖都在滴血。

肯恩很好奇：

象征仁慈和丰饶的希波许诺了他奖赏，如果此时联合两位神启战旌击败了鹿灵的话，究竟会怎么计算自己的功劳和过错呢？

肯恩握紧战斧，寒意在凝结。“你们如果想要打尖霊冰湾的主意……”

卡维达和巴尼警惕地盯着他，分散出部分注意力，用来提防他手中的武器。

肯恩继续说着：“那就要做好敬畏自然的准备，你们是神启，跟帕洛图斯比息息相关，能够感受到这片土地的丰饶和脆弱。”

他接触过牲性氏族，触碰过两种兽灵，也从乌森布和锡蒂那里学到过很多东西。

尖霊冰湾得到主要产出资源就是【巨兽】和【矿石】，而且传统【猎季】是部落先辈们数百年摸索和实验出来的经验，所以适度击杀是合理的。

“鹿群是意外闯入这片土地的，你们最近这种屠杀式的捕猎手段会造成什么后果……难道还需要我给你们仔细上课吗？”

肯恩盯着她俩，露出些许愤怒的表情。

卡维达闭嘴咬牙，用舌头试了试口腔里的血点，而巴尼的忏悔同样化作了严肃的表情。

弗伦冈铎宣布正式发动战争，从亡灵潮死里逃生的经历，还有对于未来的担忧，对于部落发展的迷茫无助，令两個北境深处的神启做出了偏激的决定。

巴尼听见卡维达嘴里传出了轻声的谩骂。

但她的态度从来都是根据音量大小来判断的，所以现在已经是岩拳部落战旌最诚恳的状态了。

巴尼知道自己的“姐妹”不会服软，话还是要自己来说，于是问肯恩：

“所以你想要我们怎么做，难道赎罪的方式就是要让我们用两千条人命来换吗？”

……

赞比第一次注意到水痕的时候，她刚刚跑赢了一场沙暴。一开始痕迹很淡，当她从沙层深处举起岩石时，只感觉到一片潮湿的凉意。随着她越来越接近古老的北境深处，一块块石头上的水痕开始变成湿漉漉的水滴，仿佛是在哭泣。赞比飞快地掠过沙漠，心中明白这些石块有很多故事要向她倾诉，但她没有时间聆听，以分辨那泪水究竟来自喜悦，或是忧伤。

当巨大的太阳圆盘开始在她身上投下阴影时，翻起的湿润土层已经变得水花淋漓，细小的河流从她踩着的岩石上汩汩而出。赞比终于来到了城门前，她听到岩床上奔腾的水声震耳欲聋。黎明绿洲，生命之母，在黄沙下雄健地咆哮着。

过去的几百年里，她的部落一直跟随着季节性变化的水源而迁徙。所以，只要循着水流，就很有可能找到她的家人。然而令赞比沮丧的是，如今北境深处的水源仅剩下最为古老的一处。帝国都城的残垣断壁已经是人们避之不及的悲伤之地，就好像躲避着大塞荒漠和徘徊其间的猎食者。

赞比勒住脚下的岩石，一个急停，险些让她踉跄摔倒。她飞快地把石头摁进沙中掩藏起来。赞比四处观察着——维考拉的那个女人说的没错，这里已经不再是只有鬼魂和沙土的遗忘废墟了。城墙外临时搭建的营地满是人群，忙碌的景象好比是洪水来临前的蚁丘。因为看不出这些人的身份，她决定如果没有必要的话最好低调一些。

看起来北境深处各个部落的人都来了，但是赞比仔细地打量着他们，却没有一个熟悉的面孔。这些人各有目的，他们争论着到底是该留在营地，还是进入旧城寻找庇护。有人担心，既然这座城能够升起，那也会再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人则看着天边风暴那不自然的闪光，认为城墙是更好的防御，即使这些城墙已经在沙中掩埋了数个世纪。每个人都急匆匆地跑来跑去，稀里糊涂地收拾着行李，脸上挂着忧虑，偶尔抬头望望天色。赞比虽然早前就甩开了风暴，但用不了多久，沙尘就会撞上这里的城门。

“赶快决定吧，”一个女人对她大喊，声音几乎要被搅动的绿洲和渐近的狂风盖过去。“你要进城还是留在外面，姑娘？”

赞比转过去，看到一张北境深处人的典型脸孔，但除此之外，完全是陌生人。

“我在找我的家人。”赞比指着自己的短衣：“他们是织匠。”

“鹰父承诺会保护所有城里的人。”妇人说。

“鹰父？”

妇人看着赞比疑惑的脸，微笑着抓起了她的手。“黎明绿洲重新开始流淌。北境深处有希望了。”

赞比看看四周的人群。看来是真的。虽然他们还在犹豫着要不要进入伟大都城的深处，但他们脸上的恐惧更多是来自诡异的风暴，而不是这座城市或是回归的皇帝。

妇人继续道：“今天早上这里是有一群织匠。他们打算在城里等待风暴过去。”她指着挤挤挨挨的人群，他们正推搡着涌进北境深处新生的心脏。“我们要快点儿了，他们要关门了。”

赞比被妇人拉着挤向首都的一处城门，身后靠过来一群陌生人，他们在最后时刻放弃了硬扛风暴的想法。然而，还是有几撮人聚在他们围成圈的牲畜旁边，打算在城外捱过风暴，这是北境深处的商队常年习惯的做法。远处，风暴的外缘劈过几道古怪的闪电——北境深处的古老传统恐怕顶不住这场灾难。

赞比和妇人被推挤着跨过了金色的门槛，意味着她们已经进入了真正的北境深处。沉重的巨门在她们身后缓缓合拢，发出一声低沉的轰鸣。北境深处旧日的伟大荣光在她们眼前徐徐展开。人们紧挨着浑厚的城墙，不知道该往哪里走。就好像他们感觉到，这些空荡的街道只属于某个人。

“我敢说你的族人就在城里的某个角落。大多数人都会呆在城门附近，很少人能勇敢到走进城内。但愿伱能找到他们吧。”妇人放开赞比的手，又笑了起来：“予你水和阴凉，姐妹。”

“予你水和阴凉。”赞比低声回应，然后看着妇人消失在躁动的人群中。

沉寂了千年的城市如今充满了生命的脉动气息。戴着头盔的守卫，身上披着金红色的斗篷，沉默地注视着北境深处的新来者。虽然眼下一切太平，赞比还是觉得这个地方有什么不对劲。

赞比伸出手，放在厚厚的城墙上想要安慰自己，却忍不住低呼了一声。从她手掌内传来了岩石的搏动——痛。一阵没来由的可怕疼痛吞没了她。成千上万的声音被镌刻在石头内。他们的生命被生生斩断，烧焦的影子深印在岩石里，弥留之际的恐惧和痛苦在她的脑海里尖叫。赞比把手抽离石墙，踉跄跌倒。