当哈尔孔走入工坊时，卡丽丰不着痕迹地微微皱眉。

她放下撑着脸颊的手，从安多斯给她做的小木椅上站起来，随意地抚了抚裙摆，与长兄问好。

哈尔孔眯起他的眼睛，回给王女满怀做作的友善微笑。这让他脸上出现了不和谐的皱褶，就像他的皮肤笑着的同时，内里的肌肉却不屑地收缩。

长王子的虚伪像一条色彩斑斓的蛇。卡丽丰并不喜欢，从来不喜欢。

“安多斯正在工作。”她轻柔地说，“比赛的时间快到了。”

哈尔孔盯着妹妹看了几秒，极力地尝试从她凝固面具般的笑容里逼迫出少许恐惧。

当他不得不接受自己的失败时，哈尔孔若无其事地转过头，向着安多斯招招手，然后朝着工坊里一尊竖立的石像阔步走去。

“我来看你，安多斯。”哈尔孔笑着说，“那个男孩住在市井也就罢了，你怎么也住到荒郊野外去？父亲的宫殿不再能满足你了？”

他丝绸的衣袍边角骄傲地从工坊的台面上刮过，勾住了瓷质的战神像摆件；接着，那摆件向地面扑去。

卡丽丰眼疾手快，接住坠落的器件，在将其放回桌面时，有意地控制着力度，用其坚硬的底盘敲响桌面。

哈尔孔被突如其来的一声“咚”吓得向前一绊。

卡丽丰笑了笑，手指摸了摸小摆件的头盔，像安慰孩子一样对摆件说：“我们的战神生气了。”

哈尔孔装作没有听见，他走到接近完成的石像附近，拍了拍手，“安多斯，你准备得怎么样？雕刻完了？”

石像垂地的飘飞丝袍背后，出来一个不急不缓的人影。

石像的形貌仍然映在安多斯的双眼与额前的汗水里，他的一部分精神与灵魂始终沉浸在漫长的雕刻过程中，而另一部分则从艺术的涡旋里若即若离地抽身探出，驱动着现实的躯壳，去履行伦理和礼节赋予一个独立個体的额外义务。

“塑像永远不会被完成。”安多斯说，“每一次修整都会带来更多的缺憾……但我快准备好了。”

他忍不住去纠正了哈尔孔的话，接着对兄弟的天然敬意涌上心间，使他很快愧疚地收回未完的话语，回答哈尔孔的问题。

“非常好。”哈尔孔拍了拍手，“你一直为父亲带来光荣，有你作为我的兄弟，是一种切实的荣誉。”

安多斯沉默地道谢，张了张嘴，不知道该再多说些什么。

“谢谢……”

“伱会获胜的，我的兄弟。”哈尔孔殷切地握住安多斯空闲的手。他的期盼以及其下隐藏的焦虑，令久居火炉之侧的安多斯也感到炙烤难耐。

卡丽丰将战神像握在掌中，用对这件艺术品上精细色彩差分的观察，来掩饰自己的思考。

她太习惯哈尔孔无端的焦虑了。

无论是被身为长子的压力所迫，还是天生的野心所催动，她见到的都是一个经历数十年时光后，用所有光滑的丝绸、华丽的头冠与强化的威严，来盖过其与生俱来的天赋不足的僭主长子。

她第一次亲眼见证权力与与荣誉是如何摧毁一个本性不差的人，就是在她长兄的身上。

卡丽丰的拇指指腹擦过战神像持矛的手。

她不介意在未来的某一天去辅佐哈尔孔，但那只会是出自对洛科斯的依恋。

安多斯的鼻子因紧张而皱起，眼神从被抓住的手向上挪到哈尔孔的脸上。

他老实地陈述：“我不知道，哈尔孔……在见到佩图拉博的作品前，我不知道。”

“那个神圣的男孩令全城人知道了你们的比试。”

哈尔孔肌肉的细微颤抖无声地暴露出他特有的不安。

“这个月，他找遍了首都的每一名石匠，那些工匠在他到来前就翘首以盼他的造访。那个孩子走进工坊，空着手去，带着工匠免费赠送的工具，与将要传遍全城的赞誉离开。高山来的神子与僭主的王子将要展开一场技艺的对决，已是整个国度皆知的事实。”