西吉斯蒙德感到了手上锁链的紧绷，除去战甲之后，这些冰冷而忠诚的锁链直接缠绕在他赤裸的手臂上，令他感到陌生。

他的手臂一度僵硬，直到他适应剑刃与锁链的连接，感受到长剑和肉体的进一步相接。这是吞世者卡恩给他的建议。他采纳，并进行尝试。

他的同伴，一个叫做玻里厄斯的年轻战士，紧紧地握着他的剑，准备迎接即将到来的战斗。

西吉斯蒙德是唯一的圣殿武士，这并不意味着他必须独行。玻里厄斯则通过在山阵号的核心区域黑色圣堂中向他屡次发出挑战，与他建立了一种相对熟识的关系。

两名吞世者的老兵站在角斗坑的另一边，金属和皮革组成的简易轻甲包裹着他们的躯干，闪电纹身从老兵们的手臂开始延伸。

卡恩则在一旁卸去战甲，活动四肢，舒展筋骨，和其他许多的战斗兄弟一样，在沙地中踱步的同时，视线越过角斗坑而来，如猎手般打量前来挑战的表亲。

早在统一战争时期，西吉斯蒙德就对战争猎犬有所了解——更准确地说，第七军团与他们曾有合作。战犬经验丰富，残忍无情，唯有最严苛的军规才能限制他们渴战的天性。西吉斯蒙德会说他们来自于一个已被验证了过往之伟大的军团，但面对如今由红砂重塑的吞世者，西吉斯蒙德尚无法给出评价。

“他们以前是这样的吗？”玻里厄斯问。

“怎样？”

“如此……安静。”玻里厄斯描述着角斗场中的情况。相较于台下即将参与战斗的战士们，看台上坐着的吞世者数目更多。“我是说，就算我们因威特要做决斗表演的时候，也会更吵闹一些。而他们却这样静默，虽然他们的眼睛足够明亮。”

“你认为这是好事吗？”西吉斯蒙德说，专用于角斗的短靴踩在沙坑中，他让自己的本能去适应沙地战斗所需的一切。

“我不知道。”玻里厄斯诚实地回答，跟随西吉斯蒙德进入沙地。自从他接受阿斯塔特手术，离开因威特，每一日都有无数新事物需要他去接受。

“参与其中。”西吉斯蒙德说道，“和我一起寻找答案。”

角斗坑的中央，一名老兵向他点头，他手臂上连接的链条末端的金属链锤开始晃动。他发出了一声震耳欲聋的咆哮，仅仅作为宣布角斗开始的礼仪。

“来了。”玻里厄斯低声说，向前冲去。西吉斯蒙德持剑守在年轻的战士身边，虽然他自己也称得上年轻。

对方铁链末端的金属球在空中进攻，试图击中西吉斯蒙德的头部或胸膛。西吉斯蒙德轻松地躲避或招架，剑在铁链上划出划痕。他意识到用铁索将武器绑在手上是一个有效的选择，因为他既无法用手中并未开启能量场的钢剑斩断铁索，也不能直接砍断另一名没有仇怨的阿斯塔特的手臂。

铁索在吞世者手中体现出颇具反差的自由特性，灵活增加着战士的攻击范围和力度。长剑刮过护甲，一串火星迸出，在每一次挥动都带有风声和气势中，他感受到对方的力量与技艺。

“小心！”玻里厄斯喊道，西吉斯蒙德认为自己有必要开始劝这名战士学会安静的战斗。

圣殿武士转过身，用剑柄格挡了另一名从侧面攻击的老兵，玻里厄斯趁机一剑挥向老兵的胸口，他的动作开合被老兵的搭档识破，西吉斯蒙德挥动左手，锁链和锁链相缠，金属球在剧烈摇晃中空悬。接着，吞世者被他按倒在地。

另一边，玻里厄斯剧烈地喘气，瞳孔紧缩，因为吞世者的锋利短斧在他喉边堪堪停下。

“你该退场了。”西吉斯蒙德说，尽管玻里厄斯才是仍然站着的那个。

“你在笑。”玻里厄斯指出了西吉斯蒙德变化的表情。

年轻的帝国之拳简短地向场边的吞世者敬了个礼，主动退出沙坑。更多的吞世者踏入砂砾之中，向着西吉斯蒙德做出各自文化体系中表示战斗礼仪的姿态。

随着原体的出现，第十二军团中种种野蛮血腥的现象迅速获得抑制，而在西吉斯蒙德眼中，这一转变并不自然。

倘若说帝国之拳和钢铁勇士的基因原体都是军团的绝对核心，那么红砂之主则将权力过多地下放给他的追随者。他仍然是军团的核心，但这一地位更多来自于军团主动献上的爱戴。西吉斯蒙德想知道在此等条件下，所有的改变究竟是如何发生的。

金属与皮革相互碰撞，沙尘蒙过刀锋的残影，所有的一切都在快速转换变化。西吉斯蒙德的剑在空中划出银白色的弧线，每一次挥舞都具有精准的战斗意义。他的动作迅速而准确，没有多余的犹豫。冷静与专注帮助他锁定每一个对手的弱点。他的剑锋能够轻易地切开铠甲和肉体，并且圣殿武士以精妙的技艺主动限制着自己在沙坑中的伤害性。

他在战斗中感到平静，就像在因威特的冰湖中潜泳。沙坑中渐渐有鲜血落下，宛如冰凉的雨。空气振荡出波涛，兵器相交的叮当声和船只劈开冰层的清脆响声如出一辙。一阵轻微的酥麻爬上他的手臂，告诉他自己受到轻伤。

在眼角的余光中，西吉斯蒙德见到观众席上的人正在增多，他看见一些熟悉的脸孔，具体的信息则在一念间被西吉斯蒙德压回意识的空白区域。他专注在战斗中。

数分钟后，卡恩加入战场。他们的攻击同时针对所有适合作为战斗目标的战士，共享着一种另类的公平。

西吉斯蒙德口中泛起一种甘苦的气味，尖锐的味道刺激着他的舌尖。他们迅速而默契地击溃着场中的任何其他战士，这种并非配合的合作依然产生着效果。

沙坑染上湿润的暗红，直到周遭陷入安静，最后一位今日决定入场的吞世者也倒在红砂中，由等候的药剂师和战友搀扶离场——或者顽强地自己撑起身体勉强离去。

西吉斯蒙德注视着这一切。

“伱看起来像是在怀念。”卡恩说。“你的名声传播甚远：剑术大师，多恩近侍，不可击败的圣堂守护者。但我并不真的认识你，圣殿武士。”

一些碎片般的黑斑在西吉斯蒙德眼前旋转，他没有数今天自己究竟击败了多少人。他在场中站立，用钢剑支撑身体。

“第七军团曾经与第十二军团并肩作战。”西吉斯蒙德说，“我见到你的兄弟濒临死亡，药剂师从他胸腔中取出基因种子。你认识赛吗？”

“他作为百夫长死去，死时手中握有兵器。”卡恩回答。“你与他熟识？”

“一面之缘。”西吉斯蒙德说。从屋顶放下的机械臂带着武器架落到两人面前，卡恩把他的刀刃插回架中，西吉斯蒙德将剑归鞘。

两人走出角斗坑，没有互相搀扶，也没有为彼此放慢步伐。当西吉斯蒙德在沙坑边的长椅上坐下时，他发现自己就这样一路稳步走过，随后他的肌肉和腿骨开始发疼。

“你为询问他的消息而来？”卡恩问，西吉斯蒙德听出了吞世者的好奇。作为罗格·多恩唯一的圣殿武士，为一名旧时曾有一次相逢的战士，与原体相别并滞留于努凯里亚，这无疑是不可思议之事。

当然，赛也非西吉斯蒙德来到吞世者护卫舰上角斗坑的主因。他只是偶尔会想到一些原体回归之前的事，比如那名战犬军官是如何祝愿濒死的战士在战斗中获得永生。在罗格·多恩到来之前，西吉斯蒙德就是一名战士。