约翰坐在树桩上，赤足踩着苔藓，两手各举着一截带叶树枝，被要求摘下兜帽，头顶着数片新鲜的橡树叶。尤尔根绕着他转圈，踩着有节奏的步子，嘴里嚎着腔调古怪的山民之歌，每跳几步就会用手指从碗里蘸上新采集的露水，甩到正坐不动的约翰身上。 尤尔根雄浑厚重的声音给整个简陋的过程增添了几分庄重，但约翰的脸色越来越黑，每当矮人从眼前走过，约翰的不耐烦就会更加明显。 约翰受够了这愚蠢的驱邪仪式，将手中的树枝丢下，站起身，扫落头上的树叶，拍打衣服上的水渍。 “嘿，小子，我还没有结束呢！”矮人不满地抱怨，同时手脚加快速度走完最后一圈，唱歌，洒露水。 “抱歉，尤尔根，你先前让我喝下的药汤，我感觉正沉积在我的胃里，伴随着你美妙的歌声，它们想涌上我的食道，从我的嘴里出来喝彩。” “那你可不能吐出来！”矮人抛下水碗，连忙抚顺约翰的后背，“那些吸收邪恶的药渣才是对抗污染的主力。以肢体作为触点，汲取自然之力洗涤肉体，将邪恶驱赶到灌入肠胃的药汤，再随之排出。自然驱邪都是如此的。” 约翰朝远离矮人的位置倾斜身体，不信任地眯起眼睛。德鲁伊精通的仪式通常远没有这么简陋，也许这是尤尔根所属林地口口相传的原始文化演变而出的东西，比起仪式更像是习俗，结果就是，它的作用就和它的原始一样落后。 约翰体内的深红之力对尤尔根的驱邪毫无反应，术士开始纳闷自己为何会接受矮人的援助，为何自讨苦吃。 “一定要对传统保持尊重，约翰。你看，你身上的邪恶气息已经削减很多了，传统也不全是没用的！” 那是我自己收敛了深红之力的外放，如果不压制活力，你的驱邪根本不会停止，喝药都要喝吐了！约翰心道。 心情振奋的尤尔根继续捣鼓那些熬制的汤药，树母倒下，第三层原本封闭的草药园区开放，在枯萎蔓延之前，尤尔根抢救采摘了一些药材。 约翰注意到尤尔根埋头于工作，以此来打消与赛曼相遇后的失落，这个坚强的老人以自己的方法掩饰了悲伤，约翰完全没有揭开他伤疤的想法。 约翰打开法术书记录今天的法术，过了一阵看到离开的闪电和卡尔并行而来。圣骑士的脸上重新浮现出自信昂扬的笑容，约翰不屑地冷哼一声，将身体转向另一边。 四人聚在篝火旁，等待尤尔根完成最后的烹饪，早餐是香肠切片和蔬菜汤，德鲁伊总有法子让同伴对这些菜叶子百吃不腻。 约翰看见卡尔站起身子，趁着闪电和尤尔根讲话的时候偷偷凑过来，坐到术士的侧边。他以为自己足够小心翼翼，余下的三人又不是瞎子，但三人因为不同原因默契地选择了无视。 卡尔就坐在那里，盯着温暖的火焰，也不发言。 约翰小口小口地咬着香肠片，注意到圣骑士的目光后，他进食的速度变得更慢，每次都只啃下米粒大小的一小块，像是要吃到世界末日。 卡尔原先打算做到不打扰对方进食的餐桌礼仪，等待约翰吃完再说，但现在等不到了，沉不住气的圣骑士率先结束了沉默比赛。 “你没什么想对我说的吗？” “没什么。” 听到回答，卡尔的脸很快拧到了一起。他很想揪住术士的衣领，站起来，质问他为什么连一句感谢都没有。自己为了救他的命，自愿喝下了死灵药剂险些彻底堕落，虽然失败了，但自己的热诚有目共睹。 卡尔很快忍住了冲动，圣骑士的苦修以及近期的醒悟都让卡尔明白不能协恩图报。自己想要与术士交好，想要得到友善的回应。这种欲望和内心的骄傲一起作祟，正在让自己违背圣骑士的教条。想要拯救他人，想要成为力挽狂澜的队伍核心，说白了只是自己内心的一厢情愿，一种舍己为人的自我感动。卡尔自认为了约翰付出许多，但这是否是术士想要的。将被拯救的结果强加在术士身上，那自己就变得比术士更加邪恶了。 而约翰接下来的回答更是给卡尔泼了盆冷水。 “你是想和我谈谈你冲进腐化中心，险些打断我破坏深红太阳的事情吗？对，我很惊讶。在和那个德鲁伊交战时，我佯装不敌，只为靠近奥术太阳。到了那个距离，只需要时间用【克伦佐的银匙】控制奥术太阳，命令太阳自毁，这就是我的计划。” “你后来对赛曼的猛攻确实帮我分散了注意力，但是你接下来直冲核心的行为……太愚蠢了！你难道没有考虑过失败的后果吗？如果不是我，你就是在自取灭亡。不要让肌肉控制了你的脑子，圣骑士。” 约翰的回答可以说是毫不留情，两人的对话已经盖过了所有声音，闪电和尤尔根的视线转向了这边，随时做好分离两人的打算。 卡尔一定会暴怒的吧，每个人心里都在这么想着。 圣骑士挠了挠自己的银发，胀成红色的脸自己竟然泄气了。 “原来是这样吗，一切都在你的计划之内。那好吧，我确实做了件蠢事。” 坦然认错的圣骑士让所有人陷入惊讶之中。 “但是，如果有下一次我还会继续做蠢事！我看不出你的计谋，我只会以我看到的现状进行行动，看到落难的同伴就去帮助，看到危险的敌人就去阻挡。我所做的一切都是源于本心，出于自己认知的正义。” “你可以继续你的抨击，我会继续执行自己的正义。约翰，你不是很聪明吗？是你的话，一定能够将我的愚蠢囊括在你的计划中吧！就像这次一样，我的伙伴，你完美地解决了问题。下一次，你一定也能完美地帮我的失误收尾吧！如果做不到，那就执行一个让我能接受的计划！” “约翰，我信任你的智慧。” 闪电和尤尔根开始鼓掌，他们像是听到了一场振奋人心的演讲，看着卡尔的眼睛满是欣慰的情绪。 约翰只感觉心情扭曲。被反将了一军，被一个自认笨蛋的家伙用他愚蠢的思想被恶心到了。愚蠢成了他的工具，成了他随意行动的挡箭牌，恬不知耻地说些不负责任的话，将责任的重担放在自己身上。 更让约翰感到难受的是自己的内心。 自己的内心接受了卡尔的愚蠢，接受了愚蠢的圣骑士。 借助深红太阳爆发的红光隐藏献祭仪式，将整个法力源泉献祭给维尔蒂斯，在结束之后，用【克伦佐的银匙】谎称太阳是构造体堵住他们的嘴。 一切原本都很完美，直到那个圣骑士冲进来。 约翰在完成仪式后，打算拖延些时间，重新回到跪倒在地的状态再做些伪装。卡尔的唯一作用，就是因为闯入献祭现场差点被逸散的深红之力杀死。约翰看到了他，身体下意识加速结束了仪式，让深红之力穿过圆环回到了那一边。 为了让这个圣骑士活着，约翰失去了伪装的时间，以站立的样子暴露在所有人眼前。 虽然约翰的说辞依旧有理有据，但人是感性生物，而且目睹献祭仪式完成的片刻，自己身上还未内敛的神性很难让他们理性思考。 一切麻烦都是因为救下这个圣骑士。 约翰明白自己不知不觉接受了太阳小队的全部，成为了这支冒险者小队的一份子。 这也许就是玛丽安娜想让自己体会到的，冒险的魅力。 约翰绝不会让他们发现自己的秘密。 不管是哪一个。