第162章化学的进步 拉瓦锡夫人立刻微笑点头:“殿下,我很愿意尽一份力。如果您需要的话。” 约瑟夫倒是没想到拉瓦锡对他的妻子如此推崇,虽有些惊讶,但还是感激道:“您能来帮忙真是太好了。” 拉瓦锡接道:“殿下,玛丽安娜虽然没上过大学,但您绝对可以信任她的实验操作技能。事实上,我的实验室这些年都是她在管理的。 “我每周会去制定好实验计划,具体实验操作的话,她的效率甚至比我还要高。” 经过拉瓦锡的解释,约瑟夫才知道原来拉瓦锡的妻子在嫁给他之后,就一直跟在他身边学习化学实验,并成为了他事实上的助手。可以说,拉瓦锡的实验成就当中,有着她不可磨灭的贡献。 约瑟夫再次向拉瓦锡夫妇道谢,随后便和他们闲聊了起来。 正说话间,约瑟夫忽然瞥见拉瓦锡家的墙上挂着一副怪异的油画,黄色的背景,上面绘着整齐的一堆怪异的符号——两个摞在一起三角,带着“三叉戟”的圆圈,发光的“太阳”等等——看起来像是巫师的魔药配方一般。 拉瓦锡顺着他的眼神看去,当即露出自豪的笑容:“殿下,那是我制作的元素表。我已经发现了33种元素,这个世界上无数琳琅满目的物体,都是由这些小东西所组成的! “您看,那个是氢,那个是氧,而这个则是金……” 他见约瑟夫的眼神发直,忙解释道:“哦,所谓的元素,就是在化学概念上,我们用任何方法都不能再加以分解的单纯物质。” “啊,感谢您的讲解。”约瑟夫这才反应过来。 他当然不是不懂什么是元素,而是吃惊于拉瓦锡以及同时代的化学家们,竟然就靠这种“巫师的符咒”一般的元素符号,进行了大量卓有成效的研究。 他忽然觉得,或许可以帮拉瓦锡提高一下研究的效率,说不定能让他有更多时间投入到雷汞的试制之中。 他斟酌了一下,指向墙上的元素表,问道:“拉瓦锡先生,这些符号的画法,有什么特殊的意义吗?” 拉瓦锡愣了一下,旋即摇头:“并没有什么特殊的。殿下,事实上,它们大多数都是依照传统的习惯来画的。” 他所说的“传统习惯”,其实就是炼金术。在化学元素的研究初期,甚至很多概念都是从炼金术而来的,例如被拉瓦锡证伪的“燃素”,以及“风元素”之类的。所以直接使用炼金术时代的元素符号,就是非常顺理成章的事情了。 约瑟夫做思索状,道:“如果没有特殊的含义,又何必将它们画得这么复杂? “如果,直接用拉丁字母来表示元素,或许会方便很多。啊,您这儿有纸笔吗?” 拉瓦锡忙朝书房示意:“在那边,殿下。” 约瑟夫随他来到二楼书房,拿起笔在纸上写下一个“C”和一个“O”:“例如,这分别表示炭和氧。 “那么,二氧化碳……” 他回忆着之前学过的18世纪化学知识,如今的二氧化碳好像叫作碳酸,于是改道:“那么碳酸就可以写成这样。” 他随即写下一个“CO2”来,并在字母间添了些符号,变为“C+2O=CO2”。 拉瓦锡在一旁顿时瞪大了眼睛:“您、您这种书写反应过程的方式……的确非常清晰简洁!” 他又瞥了眼旁边的文稿上自己写的“巫师符咒”,难掩激动道:“我敢说,按您的写法教学生,他们每节课所花费的时间将减少一半!” 约瑟夫补充道:“我们可以用各元素的拉丁语单词的头一个字母来作为元素的符号,如果有重复,就用头两个字母。这样不但书写简洁了,也更容易记忆。” “没错!您的建议简直太有创意了!” 拉瓦锡抽出一张纸来,在上面迅速写出了33个字母,耗时不到20秒,当即显得更加兴奋了:“殿下,您简直是天才……哦,不,您的头脑一定是被天主吻过的! “如果按以前的写法,这么点儿时间连一半都写不完,而且远没有字母表示得清晰,尤其是用来表示反应过程时。这绝对能大幅提高化学研究的效率!殿下,请问我能将这种写法用在我的《化学基本论述》里吗?” “当然可以。”约瑟夫提出字母化元素符号,就是为了能让《化学基本论述》更快地完成。 他见拉瓦锡已经埋头于新符号的整理之中,便打算告辞离去,却在转头间瞥见桌角的一份文件——《关于长度标准的建议》。 他随手拿起那份仅有三页的文件,发现这是拉瓦锡和数学家蒙日一起写给法兰西科学院的。内容是建议使用“米”作为标准长度单位,并督促科学院尽早成立“标准委员会”。 约瑟夫这才想起来,拉瓦锡好像就是日后的“标准委员会”的核心成员。 自己正想要促进法国的度量标准统一,而最适合主持此事的人就在眼前! 拉瓦锡抬头看到王太子在看自己的《建议》,便解释道:“殿下,现在学术界的计量单位使用非常混乱。这给大家的研究带来了很大的负面影响。例如,巴黎和马赛的学者想要讨论一个问题,得先浪费半小时来确定用什么计量方式。” 约瑟夫点头:“您说得很对!而且不止是学术界,在实际生产之中,没有统一的度量标准也会带来很多问题。” 他将那份文件放回桌上,看向拉瓦锡道:“我听说科学院的‘标准委员会’的筹备非常迟缓,如果有必要,或许可以由我来推进此事。 “比如,我来解决经费问题,由王室来组建委员会。” “那真是太好了!”拉瓦锡大喜。他早就受够了科学院的磨磨蹭蹭,而王太子年轻干练的名声早就传遍了巴黎。如果王太子能主持此事,法国肯定很快就能拥有自己的标准长度单位了。 “您为法兰西学术界带来了希望之光!” 约瑟夫继续道:“而且,我希望不止是制定长度单位,质量、温度、热量等等,利用这次机会,将它们的单位全都统一起来。”