年初一。 一大早，斜沙城的百姓们吃完早饭便出门去玩儿。有去串门唠嗑的，有喝酒的，有逛大街的，也有坐茶馆的。 戚昔照常睡饱了起来，天已经大亮。 炭盆里只剩灰烬，冷气侵入进来凉得人一激灵。 戚昔穿着单薄的中衣拢着被子坐起。 肩背上，蝴蝶骨突出。一身的富养出来的皮肉细腻，但如今也只剩薄薄的一层。 他坐了一会儿，掀开被子。 白色中衣领口微微敞开，腹部衣摆则虚虚贴着。往日平坦的小腹像吃撑了，勾勒出一个圆弧般的可爱形状。 戚昔目光一颤，蓦地移开。 他动作稍快地穿上衣服，将自己裹得严严实实。 开了门，将炭盆端出去倒在院子里的枣树根下。随后回厨房生火烧水。 用温热的水洗漱完，整个人才彻底恢复了精神。 想着昨晚答应下来的事儿，戚昔去将铺子的门开了才回去做饭。 积雪在房顶上铺成画纸，青烟袅袅，与灰白的天空一起作画。 飞鸟三两只，越过炊烟惊叫。 “咔嚓——”树枝在手中被折断。 门外也恰时传来动静。 厨房里的光被挡住了一部分，戚昔侧头，入目是院子里闲逛的马。 目光收拢，才见人不知何时到了门边。 又是一身黑，不出声跟影子似的。 “稍等。”戚昔道。 燕戡没见过这样的戚昔。 本该是金枝玉叶的小公子，此刻却坐在灶前的矮凳上，有条不紊地烧火。 他目光专注，手被火光熏得微红。因为用力，手上青筋凸起，瞧着只剩骨头了。 手背也沾了灰尘，像受尽颠沛流离的落魄金玉。 燕戡见他起来去灶台忙碌，大步走进去坐在矮凳上。 他身量高，腿也长，这么坐着膝盖都抵到胸口了。瞧着局促又委屈。 戚昔揉面的手微顿。他淡淡地扫了一眼男人的头顶，瞧着那玉冠染了火的橘芒，难得好心问：“吃了吗？” 燕戡如实答：“吃过了。” 戚昔点点头，不再问他。 两人一个烧火一个做饭，没有言语。但目光偶尔对视，也算有点交流。 戚昔做的饺子。面皮已经弄好了，只剩下包。他做得不多，所以也快。 一套动作如行云流水，好比在宣纸上作画。看着都赏心悦目。 燕戡目光始终落在他的身上，心中涟漪四起。 一个伯府的少爷竟然如此精通庖厨。放在京都，这样的人找不出来五个。 也不知道他是在伯府学会的还是到这里学会的。 胖嘟嘟的饺子下锅，戚昔撑着灶台，稍稍松了一口气。 燕戡瞧着他与灶台颜色对比明显的手腕，憋不住道：“瘦了不少。” 戚昔将饺子放下去，再去小桌子边坐下。 闻言，他搁在桌上的手微蜷。“不适应而已。” 他侧坐着，从燕戡的角度看去，人薄得像纸片。怎么看都要比在京都的时候瘦多了。 燕戡：“可是吃不下？” 斜沙城不比京都，吃的少，也吃得糙。加上这儿又干又寒，一般人也待不住。 戚昔转头，看燕戡的眼中露出几分探究。 燕戡立马噤声。 锅里沸水咕噜咕噜滚着。两人无言对视，一个平静，一个心虚。 好一会儿，这古怪的气氛才在戚昔起身后结束。 锅里胖胖的饺子已经浮起来了。 戚昔拿了碗碟，倒上一点点醋。目光晃过身板挺直，但又委屈坐在小凳子上的人。 他手一顿，又多拿了一对碗碟。 “火可以熄了。”戚昔盛出饺子，将碗筷端放在小桌上。 燕戡熄了火，坐在灶前打算就这么看着戚昔吃饭。 戚昔放下筷子，眼尾上挑。 “过来。” 燕戡身子一僵。 戚昔的声音是好听的，像溪泉嗡鸣，清清淡淡好似带着一股水汽。 可“过来”二字，落在耳朵里又是格外亲昵。 燕戡喉结滚动，大步走到戚昔身边。 戚昔：“尝尝？” 燕戡脑袋空白一瞬，随后故作镇定道：“好。” 两人相对而坐，一人一个小碗。里面不过五六个饺子。 燕戡瞧了一眼就蹙起眉头，手上提起的筷子放下：“你不够。” 戚昔夹了饺子蘸着醋。“够了。” 余光看着燕戡动都没动的碗，戚昔眸色不变。催都没有催一下。 戚昔吃饭很慢，每一口都细嚼慢咽。 他目色沉静，看不出到底是喜欢吃还是不喜欢吃。 燕戡犹豫一瞬，还是一口下去一个饺子。 又软又有韧劲儿的饺子皮儿被咬破，里面的汁水瞬间爆开。猪肉白菜馅儿的，极香。 若是再蘸点醋。 燕戡试了下，带着酸味儿的饺子没了那一点点微不可尝的腻。更好吃了。 他一口一个，晃眼间，碗就空了。 而戚昔才吃了一半。 燕戡呆看着自己空荡荡的碗，默默搁下筷子。 戚昔见状，道：“还有，要吃自己煮。” 燕戡定定地看着他。 “你……不生气了？” 戚昔眼睫垂下。 肚子忽然一疼，他颤着手，搁在腹部。 燕戡瞧他拧起眉头，懊恼自己一时冲动说了不该说的。他闭上嘴，干脆看着面前的人吃饭。 戚昔不知道怎么回答他这个问题。 他稍稍加快速度吃完了饺子。 筷子一搁下，燕戡立马站起来将碗筷收拾了。 戚昔站在原地，看着男人宽阔的肩背。 他不知道现在的燕戡到底想做什么？他也没有精神去细想。 家里收拾好了，戚昔披上厚实的大氅，跟着燕戡出门。 燕戡牵着马，走在风大的一边。戚昔走在他的另一侧。 “这个天儿在外面呆着冷，咱们去茶馆坐坐。” 戚昔步子有些慢，他整个人被捂在毛绒绒的大氅里，像雪地里的银狐。 “地方有点远，要不上马坐坐。放心，玄风走得很稳当。” 戚昔：“不用。” 燕戡沉默，又道：“之前常河他们商队本来就是要回斜沙城的，正好跟你遇到了。不是故意……” 戚昔：“是我自己决定来这儿的。你不用解释。” “那你会一直在这边呆着吗？” 戚昔认真地看着脚下的路，回道：“还没想好。” 燕戡抓着缰绳的手紧了紧。 后面的路，戚昔也没主动说过话。但是燕戡问什么，他便也回答什么。 他俩的相处有些像仅有一面之缘的陌生人。 大年初一，寒冷也阻挡不了街道上的热闹。往北走，路边摊贩跟货郎多了起来。 穿得像年画娃娃的半大孩子互相追逐着，也被允许出门来玩一玩。 燕戡一直将戚昔挡在身侧，两人安稳地经过热闹的街道。 到斜沙城最大的茶楼，燕戡直接让伙计牵了马，自己领着戚昔上楼。 两人要了一间包厢。 戚昔一进去，就感受到了里面暖烘烘的气息。 茶楼布置得还算雅致，即使这个季节，里面还放了几盆叶子绿得发亮的植物。 茶馆一共三楼，一楼是大堂，二楼各个座位间隔着屏风，三楼才是包厢。 此时的一楼大堂里，人已经坐得满满当当。 “我们的位置在三楼。” 早在去找戚昔时，燕戡就已经将位置订好了。 到包厢里，门一打开。比大堂里更暖和的热气扑面而来。 只走了几步，戚昔的额角上飞快冒出细汗。 燕戡伸手：“这里热，大氅可以脱了。” 戚昔看了他一眼，瘦得有些尖的下巴缩在衣领的毛毛里。额角碎发散落，绒绒的，整个人看着疏离感少了些。 戚昔解了带子，绕开燕戡的手将大氅挂好。 不一会儿，店小二上了茶。紧接着，提前安排好的说书先生也从另一扇暗门到了桌子正对着的，屏风后面的位置。 燕戡给戚昔倒上茶，问：“想听些什么？” 戚昔目光看着室内绕了一圈，还源源不断冒出热气儿的竹管。手轻轻拂过肚子，低声道：“那便说说大顺朝的大小事儿吧。” 燕戡目光微惑。 不过本来就是带他出来玩儿的，他想听什么自然顺着他，燕戡对着屏风道：“那开始吧。” 后头的说书先生像是没料到客人要听的是这个，愣了一下。 好在他也说了几十年书了，捋一捋，这也容易。 随即惊堂木一拍，开始了。 戚昔起初看的是燕戡的脸。 渐渐的，随着说书人娓娓道来，戚昔也沉浸地听了进去。 大顺朝建朝已经三百年，历经十九位皇帝。到如今，现在的大顺已经与曾今的大顺相差甚远。王朝应当处于一个中期或是中后期阶段。 而在一直随着王朝起落的燕家，被说书先生拿出来重点讲述。 燕家的发家史很短，但也很残酷。 戚昔一动不动坐在凳子上，脑中随着高低起伏的声音，勾勒出画面。 他安静地听着。 全然不顾边上坐着的燕家现任当家人。 到一段结束，说书先生下去休息，戚昔才端了茶水抿了一口。 水是热的，而茶壶刚刚才被燕戡搁下。 坐得有些累了，戚昔身子歪靠在椅子上。 他自己听的时候，燕戡也在听。不过于戚昔而言，这只是一段故事。但于他自己而言，是真真切切发生的事儿。 燕戡：“还想知道什么，我可以告诉你。” 戚昔摇摇头：“差不多了。” 何况历史都是相似的，知其一便知其二。以史观今，可窥见一二。大顺现在只怕是各处都不得安宁，全是问题。 戚昔问：“斜沙城，乱吗？” 燕戡：“不乱。”他没有犹豫。 因为斜沙城确确实实是掌控在他自己的手中，皇城那堆蛀虫的手很难伸得过来，而且他们也不稀罕这个地方。 戚昔目光微晃，越过男人的轮廓，落到远处的雪山之上。 “那你能保证他多少年如此呢？” “有生之年。” 戚昔微怔，他轻声道：“为何回去享受荣华富贵，安稳一生。这里总有人能扛。” 燕戡那张俊美的脸上露出几分坚毅与傲然：“谁也不及我燕家。” “苟且偷生本就不是我燕家的作风。何况草原茫茫，关在笼子里当狗倒不如做这里的鹰，逍遥自在。” 戚昔偏头：“可是这里条件艰苦。” 燕戡定定看着戚昔：“这么多年都过去了。” 他不怕，但是他怕戚昔怕。 戚昔半阖上眼睛，嘴角像是翘了一下。稍纵即逝。 过了一会儿，他喃喃：“何不想着改善一二？” 燕戡以为他累了，也稍稍放轻声音：“因为忙于征战，力不从心。” 戚昔睫毛颤了颤，感受到脸颊上目光的炽热，他缓缓别过头去。 “你别总盯着我。” 燕戡一噎。 像落了水又被嫌弃的大狗，有些沮丧地移开脑袋去。 殊不知，戚昔掩在发下的耳垂也在悄悄变红。